Qu'est-ce que le virus de Marburg et comment peut-on l'éviter ?

Au Ghana, deux personnes sont mortes du virus de Marburg - et 98 ont été mises en quarantaine - ce qui fait craindre une épidémie de masse.

Cette maladie hautement infectieuse provoque de la fièvre, des douleurs musculaires, des diarrhées, des vomissements et, dans certains cas, la mort par perte de sang extrême.

Des centaines de personnes sont mortes du virus dans le passé, principalement en Afrique.

Qu'est-ce que le virus de Marburg ?

Cousin du virus Ebola, tout aussi mortel, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le virus de Marburg a été identifié pour la première fois après l'infection de 31 personnes et le décès de sept d'entre elles lors de flambées simultanées en 1967 à :

L'épidémie a été attribuée à des singes verts africains importés d'Ouganda.

Mais le virus a depuis été lié à d'autres animaux.

Chez l'homme, elle se transmet principalement par les personnes ayant passé de longues périodes dans des grottes et des mines peuplées de chauves-souris.

Il s'agit de la première épidémie au Ghana - mais un certain nombre de pays africains ont déjà eu des cas, notamment :

En 2005, une épidémie en Angola a tué plus de 300 personnes.

Mais en Europe, une seule personne est morte au cours des 40 dernières années - et une aux États-Unis, au retour d'expéditions dans des grottes en Ouganda.

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Principales flambées :

Source : OMS

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Quelle maladie provoque-t-il ?

Le virus commence brusquement par :

Elle est souvent suivie, trois jours plus tard, par :

Selon l'OMS, "l'apparence des patients à ce stade a été décrite comme présentant des traits dessinés "fantomatiques", des yeux enfoncés, des visages sans expression et une léthargie extrême".

De nombreuses personnes perdent ensuite du sang dans diverses parties du corps et meurent huit à neuf jours après être tombées malades, en raison de la perte extrême de sang et du choc.

En moyenne, le virus tue la moitié des personnes infectées, selon l'OMS, mais les souches les plus dangereuses ont tué jusqu'à 88 % des personnes infectées.

Comment se propage-t-il ?

La rousette d'Égypte est souvent porteuse du virus.

Les singes verts africains et les porcs peuvent également en être porteurs.

Chez l'homme, il se propage par les fluides corporels et le contact avec la literie contaminée.

Même après la guérison d'une personne, son sang ou son sperme, par exemple, peut infecter d'autres personnes pendant de nombreux mois.

Comment peut-on le traiter ?

Il n'existe pas de traitement spécifique ni de vaccin contre le virus.

Mais une série de produits sanguins, de médicaments et de thérapies immunitaires sont en cours de développement, indique l'OMS.

Et les médecins peuvent être en mesure d'atténuer les symptômes en donnant aux patients hospitalisés beaucoup de liquide et en remplaçant le sang perdu.

Comment peut-on le contenir ?

En Afrique, les gens doivent éviter de manger ou de manipuler de la viande de brousse, selon Gavi, une organisation internationale qui promeut l'accès aux vaccins.

L'OMS recommande également d'éviter tout contact avec les porcs dans les zones où sévit une épidémie.

Les hommes qui ont contracté le virus doivent utiliser des préservatifs pendant un an après l'apparition des symptômes ou jusqu'à ce que leur sperme soit deux fois négatif pour le virus.

Les personnes qui enterrent des personnes décédées du virus doivent également éviter de toucher le corps.