Qu’est-ce que « l’opération Tun Tun », par laquelle les forces de sécurité vénézuéliennes arrêtent massivement manifestants et opposants ?

"Tun tun, qui est-ce ? Des gens de paix !"

Il y a quelques années encore, il ne s’agissait que des paroles d’un chant de Noël populaire vénézuélien.

Mais aujourd’hui, cela a une autre signification.

« Celui qui mange la lumière [celui qui passe]… Tun tun. Ne pleure pas, tu vas à Tocorón [une prison]", a déclaré lundi le président Nicolás Maduro , en référence à "l'Opération Tun Tun", le nom donné par le parti au pouvoir à sa dure réponse à la contestation, matérialisée par les arrestations massives de manifestants et d’opposants après les élections du 28 juillet.

"C'est une opération informelle qui représente une escalade répressive au Venezuela", a estimé lors d'un entretien avec la BBC, Gonzalo Himiob, de l'ONG Foro Penal qui défend les droits des personnes arbitrairement détenues.

Le Venezuela connaît un nouveau conflit politique après l'élection présidentielle. Le Conseil national électoral (CNE), composé d'une majorité de membres proches du parti au pouvoir, a proclamé Maduro vainqueur avec 51,2% des voix, devant son principal adversaire, l'opposant Edmundo González .

Mais le CNE n’a pas rendu public le procès-verbal appuyant ces résultats. Ils le justifient par un supposé piratage informatique.

À son tour, l'opposition, dirigée par González et María Corina Machado , a annoncé que ses témoins ont réussi à recueillir 83,5% des dossiers. Les données de ce procès-verbal, publiées sur un site Internet, montrent que González gagne avec 67% des voix.

La victoire de l’opposition signifierait la défaite du chavisme, au pouvoir depuis 25 ans et que Maduro représente depuis 2013.

Plusieurs pays, les États-Unis en tête, considèrent González comme vainqueur selon les preuves, tandis que d'autres, dont le Brésil, le Mexique et la Colombie, exigent la transparence et que le CNE publie le procès-verbal.

Maduro a désormais transféré la question électorale à la Cour suprême de justice (TSJ), toujours proche des postulats du parti au pouvoir et non reconnue par l'opposition pour résoudre tout différend sur les résultats des élections.

À la suite de ce conflit, lundi 29 juillet, au lendemain des élections, dans les quartiers populaires, les gens ont commencé à protester contre les résultats officiels qui donnent la victoire à Maduro.

Et dans le même temps, ont commencé des arrestations massives que les membres des familles et les organisations locales et internationales qualifient d’arbitraires.

Cette situation a entrainé un climat de peur rarement vu au Venezuela, qui a poussé les gens à ne pas poster sur les réseaux sociaux, à supprimer leurs conversations, à ne pas porter leur téléphone, à ne pas sortir de chez eux, à se réfugier chez d'autres personnes et même, comme c'est le cas dans la majeure partie de cet article, à ne parler que sous le couvert de l'anonymat.

De la télévision à l'institution

En 2017, Diosdado Cabello , député et l'un des principaux porte-parole du parti au pouvoir, parlait pour la première fois dans son émission télévisée hebdomadaire de « l'Opération Tun Tun » pour faire référence aux arrestations de « terroristes ».

C'était dans le cadre des protestations de cette année-là, qui ont commencé après deux arrêts controversés dans lesquels la Cour suprême de justice a assumé temporairement tous les pouvoirs correspondant à l'Assemblée nationale, alors contrôlée par l'opposition.

À l’époque, ce n’était pas quelque chose de « formel ». Aujourd’hui, c’est quelque chose de plus institutionnalisé et même Maduro lui-même le nomme.

Mais si en 2017, d’avril à juillet, il y a eu 5 051 personnes arrêtées, aujourd’hui, en une semaine seulement, Foro Penal dénombre 1 010 arrestations.

« Il s’agit d’un cycle répressif sans précédent, jamais vu auparavant. Il y a eu des pics de répression lors des manifestations de 2014, 2017 et 2019. Mais rien de tel ne s’est jamais produit, la répression n’a jamais connue une telle intensité que celle que nous connaissons aujourd’hui », dénonce Himiob.

Maduro s'est vanté de l'arrestation de plus de 2 000 personnes dans le cadre de manifestations qu'il attribue à une tentative de « coup d'État » de la « droite fasciste », et a annoncé la création de deux prisons de haute sécurité.

L'une des principales forces de sécurité chargées des arrestations est le Corps d'Enquêtes Scientifiques Criminelles et Criminalistiques (CICPC).

"L'opération Tun Tun ne fait que commencer. Signalez si vous avez fait l'objet d'une campagne de haine physique ou virtuelle à travers les réseaux sociaux", a écrit ce samedi Douglas Rico , directeur du CICPC, sur son compte Instagram.

« Nous constatons une aggravation des méthodes de répression et d'attaque contre la population », a déclaré à BBC Mundo Valentina Ballesta, directrice adjointe de la recherche pour les Amériques à Amnesty International .

Le schéma des arrestations a également changé.

Des arrestations sans distinction d'âge et d'origine

« Le type de détention, le lieu, sont désormais variés. Des gens qui manifestaient à d’autres qui allaient travailler, dans la rue, en toute circonstance et sans discernement », dénonce Himiob.

Et tant Ballesta que Himiob soulignent que si à d'autres occasions la tendance était à la détention de personnes dans des zones résidentielles, aujourd'hui, ils détiennent principalement des personnes modestes des quartiers populaires.

"C'est là que se génère la mobilisation et c'est là qu'ils cherchent à les démobiliser le plus possible, c'est là que se déroulent les opérations tun tun", explique Ballesta.

Un journaliste local qui s'exprime sous condition que son identité ne soit pas revèlée, a raconté à la BBC le climat que cela génère dans un quartier populaire de Caracas.

« Les gens pensent que quiconque marche dans la rue peut simplement être arrêté. Beaucoup ont été arrêtés parce qu’ils étaient vus dans une vidéo en train de manifester, des gens qui sortaient pour acheter du pain, une moto de police passe par là et ils les arrêtent.

Il existe également une tendance en termes d'âge. Le détenu moyen a entre 21 et 23 ans et, sur plus d'un millier de détenus, 91 sont des adolescents, selon le Forum pénal.

Les dénonciations

« L’Opération Tun Tun » a une autre facette, celle des dénonciations, comme l’appel lancé par Douglas Rico, directeur du CICPC, à signaler s’il avait été « l’objet d’une campagne de haine physique ou virtuelle ».

Le problème est que, comme me le dit un juriste qui souhaite lui aussi rester anonyme, « la question juridique est désormais devenue subversive ».

La loi sur la haine qui s’applique actuellement au Venezuela est très ouverte « et il n’y a aucune limite au concept de haine, ni à ce qui est fasciste et à ce qui ne l’est pas. Tout s'inscrit dans ce concept », souligne-t-il.

N'importe qui, sous ce parapluie, peut en signaler un autre. Un voisin, celui qui vous sert à l'épicerie, le leader de votre communauté. Et même si l’on ne sait pas combien de plaintes ont été générées de cette manière ni combien d’arrestations ont été effectuées dans ce cadre, cela parvient néanmoins à semer la méfiance et la peur parmi la population.

De plus, presque tout ce qui se trouve sur votre téléphone peut donner lieu à une interpellation ou à une détention.

« Les autorités soulignent en ce moment qu'elles disposent et utilisent des outils pour générer la terreur et la peur au sein de la population », m'explique Ballesta.

Par exemple, la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM) a publié sur ses réseaux une vidéo qui commence par la phrase « Où que j'aille, Chuky me trouvera », tirée du film La Poupée Diabolique et se poursuit par une version plutôt sombre de la chanson. Sonnez les cloches de Noël dont les paroles disent : « Si tu as mal fait, il le saura bien... Il te cherchera, cache-toi bien. Votre nom est sur leur liste », tandis que des agents de la DGCIM sont vus en train d'arrêter des personnes.

La vidéo n'est plus disponible.

Cela a une contrepartie : « Si (les autorités) disent qu'elles ont une liste de personnes, qu'elles iront chez vous… C'est un aveu d'arrestations arbitraires, de privation illégitime de liberté. "Ce sont de possibles crimes contre l'humanité", estime Ballesta.

Le gouvernement Maduro fait actuellement l'objet d'une enquête de la Cour pénale internationale pour d'éventuels crimes contre l'humanité, notamment des détentions arbitraires, des exécutions extrajudiciaires, des disparitions forcées et des actes de torture. Le gouvernement nie les accusations.

Une procédure qualifée d'arbitraire

Au Foro Penal, l'on explique que dans « l’Opération Tun Tun », il y a de nombreuses irrégularités.

L’une concerne les arrestations elles-mêmes, qui ne respectent pas la règle selon laquelle elles doivent être ordonnées par un tribunal ou en flagrant délit.

« Ils détiennent également des gens dans des endroits tenus secret, ils les empêchent de choisir un avocat de confiance et sont obligés d'accepter un défenseur public. Les audiences de présentation qui doivent avoir lieu au tribunal se déroulent dans des centres de détention sans que l'accès ne soit autorisé à quiconque autre qu'un défenseur public. Il s'agit d'une violation très grave du droit à la défense », déclare Gonzalo Himiob.

Et on ajoute qu'en général, on procède à une "sorte de pré-qualification juridique du délit et tous les détenus sont qualifiés de terroristes sans même avoir mené d'enquêtes, ce qui constitue une grande irrégularité et une très grave banalisation du terme "terrorisme".

Maduro qualifie fréquemment les manifestants de « terroristes », de « criminels » et de membres de « gangs de nouvelle génération ».

"Tous les guarimberos (manifestants) vont à Tocorón et Tocuyito, des prisons à sécurité maximale", a déclaré Maduro, faisant référence à ces prisons qui, pendant des années, ont été sous le contrôle de bandes criminelles comme le Tren de Aragua.

BBC Mundo a tenté de contacter le ministère public pour obtenir sa version sur la question, mais n'a pas reçu de réponse.

"Supprime-le"

Depuis l'Europe, Juan (ce n'est pas son vrai nom) me raconte que sa mère, qui vit à El Cementerio, un quartier populaire de Caracas, a vu comment, dans son quartier, la police demande aux gens leur téléphone et les contrôle.

"Il avait peur qu'on vérifie son téléphone et maintenant il sort dans la rue sans (les appareil) et supprime la conversation à chaque fois que nous parlons de la situation dans le pays", me dit-il.

Il s’agit d’un thème récurrent si vous participez à un chat partagé avec des Vénézuéliens présents dans le pays.

« Ne dites pas cela », « Ne publiez pas cette chose qui nous met tous en danger », « Supprimez cela immédiatement pour notre sécurité », « Supprimez, supprimez, supprimez ». Et donc beaucoup de messages pour des choses qui, a priori et de l'extérieur, pourraient paraître absolument inoffensives, comme des blagues ou des opinions politiques.

La crainte est telle que l'anonymat est employé non seulement dans de nombreux témoignages de cet article, mais aussi dans les signatures des articles journalistiques dans les médias du pays, qui apparaissent maintenant dans la plupart des cas avec le nom générique de l'équipe.

Ou dans le domaine culturel, La revue Casapaís (Uruguay) a publié sur ses réseaux qu'« en raison de la répression de la dictature de Maduro », elle publie des articles d'auteurs vénézuéliens sous des pseudonymes : « Révéler leurs noms est une condamnation à la prison et à la mort ».

L’autre profil de « l’Opération Tun Tun »

Aux arrestations massives signalées dans les quartiers populaires s'ajoute un autre profil, celui des militants politiques, des militants de l'opposition ou des personnes ayant participé au processus de collecte des feuilles de pointage le jour du scrutin.

Il y a quelques jours, ils ont arrêté l'ancien représentant de l'opposition Freddy Superlano et deux de ses collaborateurs. Dans une vidéo partagée en ligne par le parti d'opposition María Corina Machado, Vente Venezuela, on peut voir comment certaines personnes sans pièce d'identité et cagoulées les emmènent alors qu'elles étaient sur le point d'entrer dans une maison.

L'épouse de Superlano, Aurora Silva, a rapporté mardi qu'elle n'avait pas encore pu le voir.

Un cas particulier est celui de l'actuel ancien procureur Maglen Marín Rodríguez, détenu et emprisonné « pour le délit de retard ou d'omission intentionnelle des devoirs » pour ne pas avoir « poursuivi quatre sujets » qui ont participé à des manifestations, selon Tarek William Saab , procureur général de la république, sur son compte X (anciennement Twitter).

Un autre profil de détenus est celui des militants et défenseurs des droits de l’homme. Par exemple, Edni López, également enseignante, est détenue depuis dimanche, lorsqu'à l'aéroport de Maiquetía, qui dessert Caracas, on lui a dit que son passeport a été annulé et on l'a arrêtée.

L’annulation des passeports semble être une autre facette de cette « opération Tun Tun ».

"C'est une pratique documentée depuis des années, mais maintenant nous la voyons systématiquement", explique Valentina Ballesta.

Sous le strict anonymat et « enconchada », c'est-à-dire depuis une maison qui n'est pas la sienne, Patricia (pseudonyme), une militante, nous a parlé.

« C’est un poids émotionnel énorme. Vous activez des protocoles de sécurité que vous ne pensiez pas appliquer, je supprime les chats, je ne quitte pas où je suis, si je pars c'est avec des milliers de précautions, sans téléphone... Et maintenant j'ai réalisé que mon passeport a été annulé."

BBC Mundo a appris qu'au moins 15 personnes ont vu leur passeport annulé, parmi lesquels des militants, des universitaires et des journalistes. Le nombre exact est encore inconnu et aucune autorité n’a fait de commentaire à ce sujet.

« Il y a beaucoup de peur. Vous le normalisez, mais ce n'est pas normal », me dit Patricia.