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11 questions pour comprendre l'accusation de génocide de l'Afrique du Sud contre Israël (et quel rôle joue la Cour internationale de Justice)
- Author, Aïne Gallagher
- Role, BBC World Service
C'est le procès du siècle.
Ce jeudi 11 et vendredi 12 janvier, les avocats représentant l'Afrique du Sud et Israël présenteront leurs arguments sous les yeux du monde.
Israël commet-il un génocide contre le peuple palestinien à Gaza ?
L'Afrique du Sud dit oui et a déposé une plainte auprès de la Cour internationale de Justice à La Haye le 29 décembre 2023.
Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu affirme que son pays se comporte avec une « moralité » sans précédent dans sa campagne à Gaza, tandis qu'un porte-parole du gouvernement a comparé le cas de l'Afrique du Sud à une « diffamation sanglante », une fausse accusation selon laquelle les Juifs auraient assassiné des chrétiens pour utiliser leur sang dans des rituels anciens.
Vous trouverez ci-dessous 11 questions pour comprendre l’accusation de génocide portée par l’Afrique du Sud contre Israël.
1. Que dit le cas présenté par l’Afrique du Sud ?
Le document de 84 pages présenté par l'Afrique du Sud affirme que les actions d'Israël « sont de nature génocidaire parce qu'elles cherchent à provoquer la destruction d'une partie substantielle » des Palestiniens à Gaza.
Il soutient que les actes de génocide comprennent le meurtre de Palestiniens, le fait de causer de graves dommages physiques et mentaux et le fait de leur infliger délibérément des conditions destinées à « provoquer leur destruction physique en tant que groupe ». Il assure également que les déclarations des responsables israéliens expriment des intentions génocidaires.
Juliette McIntyre , professeur de droit à l'Université d'Australie du Sud, a expliqué à la BBC que la plainte de l'Afrique du Sud est "très complète" et a été "conçue avec beaucoup de soin".
"Elle cherche à répondre à tous les arguments potentiels d'Israël... et à répondre à toute affirmation selon laquelle la Cour pourrait manquer de compétence", a-t-il déclaré.
"L'Afrique du Sud affirme avoir soulevé la question avec Israël dans de nombreux forums différents avant de porter l'affaire", a ajouté l'universitaire.
2. Quelle a été la réponse d'Israël ?
Le porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy , a déclaré qu'Israël défendrait sa position sur cette affaire.
Il a également déclaré que le Hamas portait l'entière responsabilité morale de la guerre qu'il avait déclenchée.
3. Comment le génocide est-il défini ?
Selon la Convention des Nations Unies sur le génocide, approuvée en 1948, il s'agit d'un acte commis dans l'intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux, qui implique :
- Tuer les membres du groupe.
- Causer des dommages corporels ou mentaux graves aux membres du groupe.
- Infliger délibérément des conditions de vie pour provoquer une destruction physique.
- Imposer des mesures visant à empêcher les naissances.
- Transférer de force des enfants d'un groupe à un autre groupe.
Le génocide est l’un des crimes internationaux les plus difficiles à prouver.
4. Qui peut être accusé de génocide ?
Un État ou une personne peut être accusé de génocide.
Michael Becker, professeur adjoint de droit au Trinity College de Dublin, affirme qu'il existe une distinction entre déclarer un État en violation de la Convention sur le génocide et déclarer une personne coupable d'avoir commis un génocide.
"Cette distinction est compliquée et peut prêter à confusion", dit-il.
5. Quel est le rôle de la Cour internationale de Justice ?
La Cour internationale de Justice (CIJ) est la plus haute juridiction des Nations Unies chargée de trancher les différends entre États.
Tous les membres de l'ONU sont automatiquement membres de la CIJ.
Un État doit porter une affaire devant la CIJ, qui est composée de 15 juges élus pour un mandat de neuf ans par l'Assemblée générale et le Conseil de sécurité des Nations Unies.
Une partie du mandat de la Cour consiste à entendre les différends liés à la Convention sur le génocide de 1948.
La convention a été adoptée après que six millions de Juifs ont été assassinés par les nazis en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 1939 et 1945.
Israël, l'Afrique du Sud, le Myanmar, la Russie et les États-Unis font partie des 153 pays qui l'ont ratifié.
6. Quelle est la différence entre la CIJ et la Cour pénale internationale ?
La Cour pénale internationale (CPI) a été fondée en 2002 et est également basée à La Haye.
Il s’agit d’un tribunal de dernier ressort qui n’agit que lorsqu’un tribunal national ne le fait pas. Les États-Unis, la Russie et Israël n’en sont pas membres.
La CPI traite des affaires pénales et peut condamner une personne pour crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide. Chacun a une définition différente dans la loi.
7. Qui a été reconnu coupable de génocide ?
La première personne reconnue coupable de génocide fut le Rwandais Jean-Paul Akayesu, en 1998.
Akayesu, qui était maire de la ville de Taba, a été inculpé devant le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), parrainé par l'ONU, pour son rôle dans le massacre des Tutsis en 1994, qui a fait 800 000 morts.
Entre-temps, en 2017, le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) a condamné l'ancien commandant serbe de Bosnie Ratko Mladic pour génocide pour le massacre de Srebrenica en 1995 , au cours duquel ses soldats ont tué 8 000 hommes et garçons musulmans.
Mais la Cour internationale de Justice a rejeté l'affirmation de la Bosnie selon laquelle la Serbie, ou l'ex-Yougoslavie, avait directement commis un génocide à Srebrenica.
Au lieu de cela, le tribunal a conclu que la Serbie n'avait pas empêché le génocide.
Michael Becker, qui a travaillé comme juriste à la CIJ, affirme que la Cour place la barre très haute pour établir « l'intention génocidaire » d'un État .
8. Que se passe-t-il à Gaza ?
Le conflit a éclaté le 7 octobre 2023, lorsque des militants du Hamas ont pris d’assaut Israël et tué 1 200 Israéliens, emmenant également avec eux plus de 200 otages.
Depuis lors, Israël a mené des frappes aériennes sur Gaza, lançant une invasion terrestre et ordonnant aux Palestiniens de se déplacer vers le sud de la bande de Gaza.
Il a également restreint les livraisons de nourriture et de carburant.
Le ministère de la Santé, dirigé par le Hamas, affirme que plus de 22 000 personnes sont mortes jusqu'à présent , principalement des femmes et des enfants.
Israël, le Royaume-Uni, les États-Unis et d’autres puissances occidentales classent le Hamas parmi les organisations terroristes.
9. Que peut-il se passer les 11 et 12 janvier prochains ?
L'Afrique du Sud a également déposé une plainte demandant à la CIJ de prendre des mesures provisoires ou intermédiaires.
Son intention est que le tribunal ordonne à Israël de cesser toute action militaire à Gaza. Il s'agit d'une procédure "urgente".
"Cela ne permettra pas de conclure à un génocide à ce stade (du procès)", a déclaré Juliette McIntyre, universitaire à l'Université d'Australie du Sud.
"La question qui se pose est de savoir s'il existe une possibilité de dommages irréversibles."
L'Afrique du Sud affirme qu'il existe un "risque plausible de génocide", ajoute McIntyre, où le temps presse.
L’Ukraine a déposé une demande similaire après avoir été envahie par la Russie le 24 février 2022, et la CIJ a ordonné à la Russie d’arrêter sa campagne militaire quelques semaines plus tard.
Mais Moscou l’a ignoré.
McIntyre s'attend à ce que la CIJ rende sa décision fin janvier.
"Une telle décision ferait pression sur Israël ", estime McIntyre, mais ajoute qu'elle ne serait pas définitive et que la CIJ n'a aucun moyen de la faire respecter.
"Le tribunal pourrait ultérieurement déterminer qu'il n'y a pas eu de génocide lorsqu'il analysera le fond de l'affaire", ajoute-t-il.
Becker dit que la décision provisoire de la CIJ contre la Russie était « surprenante » car elle allait jusqu'à ordonner à la Russie d'arrêter sa campagne.
« Je suis un peu plus sceptique quant au fait que la Cour dise à Israël d'arrêter », dit-il, suggérant que la Cour pourrait demander à Israël de « restreindre » sa campagne militaire.
"La seule chose que cela signifierait, c'est qu'Israël doit se conformer aux obligations juridiques internationales qu'il a déjà ", ajoute-t-il.
10. Qu’en est-il des autres affaires de génocide devant la CIJ ?
McIntyre estime que la comparaison la plus valable est celle du cas de génocide de la Gambie contre le Myanmar.
Les Palestiniens de Gaza et le peuple Rohingya (du Myanmar) ne peuvent pas accéder à la CIJ parce qu’ils ne sont pas des États-nations, donc d’autres pays le font en leur nom.
La Gambie, s'exprimant au nom des pays musulmans, a accusé le Myanmar d'avoir commis un génocide contre le peuple Rohingya après que près d'un million de personnes ont été forcées de fuir vers le Bangladesh en 2017.
Fin 2023, le Royaume-Uni, le Danemark, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas, ainsi que le Canada, ont demandé à se joindre à l’affaire, ce qui leur a permis de présenter des arguments juridiques.
"C'est un signal adressé au monde et à la Cour, indiquant qu'ils soutiennent les mesures prises", a déclaré McIntyre.
Les pays occidentaux ont pris une mesure similaire pour soutenir l’Ukraine devant la CIJ.
Mais McIntyre estime que la majeure partie de l’Occident restera en dehors de cette affaire contre Israël.
"Nous n'allons pas voir les Etats occidentaux intervenir pour soutenir l'Afrique du Sud", dit-il.
"La question est de savoir si nous assisterons à une intervention des Etats arabes."
11. Quand peut-on s’attendre à une décision finale ?
La Gambie a déposé son dossier en novembre 2019, mais une audience sur le fond n'a pas encore eu lieu.
Cela peut prendre des années avant qu’une décision définitive soit rendue.
Si la CIJ devait déterminer qu'Israël a commis un génocide à Gaza, l'universitaire McIntyre affirme que cela pourrait ensuite être utilisé comme preuve dans toute procédure pénale individuelle devant la Cour pénale internationale.
Les experts juridiques consultés par la BBC conviennent qu'une telle décision contre Israël ferait pression sur d'autres pays, en particulier les partisans d'Israël, pour qu'ils reconsidèrent leurs relations avec ce pays.
Cependant, les États-Unis se sont déjà prononcés fermement contre la thèse de l'Afrique du Sud, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, la qualifiant de "sans fondement" et de "totalement sans fondement".
Qui est Adila Hassim, l'avocate qui représente l'Afrique du Sud
Adila Hassim, qui représente l'Afrique du Sud dans l'affaire qui l'oppose à Israël pour génocide, a déclaré à la Cour pénale internationale (CPI) : "Rien n'arrêtera les souffrances, sauf un ordre de cette Cour"
Elle a ajouté : "Chaque jour, les souffrances s'accumulent : "Chaque jour, le peuple palestinien subit des pertes croissantes et irréparables en termes de vies, de biens, de dignité et d'humanité.
Voici ce que nous savons d'elle.
- Mme Hassim s'occupe de questions liées aux droits socio-économiques depuis des dizaines d'années.
- Elle a rejoint la profession d'avocat en juin 2003 lorsqu'elle a été admise à la Johannesburg Society of Advocates.
- Elle a monté des dossiers pour rendre justice à ceux qui cherchent à obtenir des soins de santé, l'égalité économique et la responsabilité de l'État.
- Hassim a cofondé Section 27, un centre juridique à but non lucratif qui défend l'accès aux services de santé et à l'éducation de base.
- Elle est également cofondatrice de l'organisation de lutte contre la corruption Corruption Watch.
- Elle dirige des équipes d'avocats qui s'occupent d'affaires concernant des groupes marginalisés, souvent en essayant de prouver que les restrictions sont inconstitutionnelles.
- Mme Hassim a plaidé devant différentes divisions de la Haute Cour d'Afrique du Sud et de la Cour constitutionnelle.
- Elle a été juge suppléante
