Un tournage en caméra cachée révèle les tactiques effrontées des escrocs à l'immigration

Des agents de recrutement qui escroquent des ressortissants étrangers souhaitant travailler dans le secteur des soins de santé au Royaume-Uni, ont été démasqués par un film secret de la BBC.

L'un de ces agents malhonnêtes est un médecin nigérian qui a travaillé pour Le National Health Service (NHS), (le système de la santé publique du Royaume-Uni), dans le domaine de la psychiatrie.

Le ministère de l'Intérieur a reconnu que le système pouvait donner lieu à des abus, mais l'enquête de la BBC World Service montre l'apparente facilité avec laquelle ces agents peuvent escroquer les gens, éviter d'être repérés et continuer à faire des bénéfices.

Notre tournage secret révèle les tactiques des agents, notamment :

Les cas d'escroquerie à l'immigration se sont multipliés depuis qu'un programme gouvernemental de visas - conçu à l'origine pour permettre aux professionnels de la santé étrangers de travailler au Royaume-Uni - a été élargi en 2022 pour inclure les travailleurs sociaux.

Pour demander un visa, les candidats doivent d'abord obtenir un « certificat de parrainage » (CoS) d'un employeur britannique agréé par le ministère de l'Intérieur. C'est ce besoin de documents CoS qui est exploité par les agents de relocalisation malhonnêtes.

« L'ampleur de l'exploitation dans le cadre du visa de travail pour les soins et la santé est considérable », déclare Dora-Olivia Vicol, directrice générale du Work Rights Centre, une organisation caritative qui aide les migrants et les personnes défavorisées au Royaume-Uni à accéder à la justice en matière d'emploi.

« Je pense que cela s'est transformé en une crise nationale ».

Elle affirme qu'il existe un « risque systémique inhérent » au système de parrainage, car il « place l'employeur dans une position de pouvoir incroyable » et a « permis à ce marché prédateur d'intermédiaires de se multiplier ».

La BBC a envoyé deux journalistes sous couverture pour approcher des agents de relocalisation travaillant au Royaume-Uni.

L'un d'eux a rencontré le Dr Kelvin Alaneme, médecin nigérian et fondateur de l'agence CareerEdu, basée à Harlow, dans l'Essex.

Son site web indique que son entreprise est une « rampe de lancement pour les opportunités mondiales offertes aux jeunes Africains » et qu'elle compte 9 800 « clients heureux ».

Croyant que la journaliste infiltrée de la BBC avait de bonnes relations dans le secteur des soins au Royaume-Uni, le Dr Alaneme a essayé de la recruter pour qu'elle devienne un agent de son entreprise, en lui disant que ce serait très lucratif.

« Trouvez-moi des établissements de soins. Je peux faire de vous une millionnaire », lui a-t-il dit.

En tant que partenaire commerciale potentielle, notre journaliste a alors eu un aperçu sans précédent de la manière dont les escroqueries à l'immigration commises par des agents tels que le Dr Alaneme fonctionnent réellement. Le Dr Alaneme a déclaré qu'il paierait 2 000 £ (2 600 $) pour chaque poste vacant dans une maison de soins qu'elle parviendrait à obtenir, et qu'il offrirait en plus une commission de 500 £ (650 $).

Il a ensuite déclaré qu'il vendrait les postes vacants aux candidats restés au Nigeria.

Faire payer les candidats pour un emploi est illégal au Royaume-Uni.

« Ils [les candidats] ne sont pas censés payer parce que c'est gratuit. Cela devrait être gratuit », a-t-il déclaré en baissant la voix.

« Ils paient parce qu'ils savent que c'est probablement la seule solution ».

La BBC a commencé à enquêter sur lui à la suite d'une série de plaintes en ligne concernant ses services de relocalisation.

Praise - originaire du sud-est du Nigeria et âgé d'une trentaine d'années - est l'un de ceux qui se sont plaints, affirmant avoir payé le Dr Alaneme plus de 10 000 livres sterling (13 000 dollars) pour un emploi au Royaume-Uni. Il affirme qu'on lui a dit qu'il allait travailler pour une société de soins appelée Efficiency for Care, basée à Clacton-on-Sea. Ce n'est qu'à son arrivée qu'il s'est rendu compte que le poste n'existait pas.

« Si j'avais su qu'il n'y avait pas de travail, je ne serais pas venu ici », dit-il. « Au moins, chez moi, au Nigeria, si je suis fauché, je peux trouver ma sœur ou mes parents et aller manger gratuitement. Ce n'est pas la même chose ici.»

Praise raconte qu'il a envoyé des messages à Efficiency for Care et au Dr Alaneme pendant des mois, demandant quand il pourrait commencer à travailler. Malgré les promesses d'aide du Dr Alaneme, l'emploi ne s'est jamais concrétisé. Un an plus tard, il a trouvé un poste auprès d'un autre prestataire de soins disposé à le parrainer pour qu'il puisse rester au Royaume-Uni.

Notre enquête a révélé qu'Efficiency for Care employait - en moyenne - 16 personnes en 2022, et 152 en 2023. Pourtant, une lettre envoyée par le ministère de l'Intérieur à l'entreprise en date de mai 2023 - et vue par la BBC - montrait qu'elle avait délivré 1 234 certificats de parrainage à des travailleurs étrangers entre mars 2022 et mai 2023.

La licence de parrainage d'Efficiency for Care a été révoquée en juillet 2023. L'entreprise de soins ne peut plus recruter à l'étranger, mais continue d'opérer.

Elle a déclaré à la BBC qu'elle réfutait fermement l'allégation de collusion avec le Dr Alaneme. Elle a déclaré qu'elle pensait avoir légalement recruté du personnel au Nigeria et dans d'autres pays. Elle a contesté la révocation de sa licence de parrainage par le ministère de l'Intérieur, et l'affaire est maintenant devant les tribunaux.

Lors d'une autre réunion filmée secrètement, le Dr Alaneme a fait part d'une escroquerie encore plus sophistiquée impliquant des documents de parrainage pour des emplois qui n'existaient pas.

Il a déclaré que « l'avantage » d'avoir un CdS qui n'est pas lié à un emploi « est que vous pouvez choisir la ville que vous voulez ».

« Vous pouvez aller à Glasgow. Vous pouvez rester à Londres. Vous pouvez vivre n'importe où », nous a-t-il dit.

Ce n'est pas vrai. Si un migrant arrive au Royaume-Uni avec un visa de travail dans le secteur de la santé et des soins et qu'il ne travaille pas dans le rôle qui lui a été assigné, son visa peut être annulé et il risque d'être expulsé.

Dans le film secret, le Dr Alaneme décrit également comment mettre en place un faux système de paie pour masquer le fait que les emplois ne sont pas réels.

« C'est ce que le gouvernement a besoin de voir [une trace d'argent] », a-t-il déclaré.

M. Alaneme a déclaré à la BBC qu'il niait catégoriquement que les services offerts par CareerEdu étaient une escroquerie, qu'il agissait comme une agence de recrutement ou qu'il fournissait des emplois contre de l'argent. Il a déclaré que son entreprise n'offrait que des services légitimes, ajoutant que l'argent que Praise lui avait donné avait été transmis à un agent de recrutement pour le transport, l'hébergement et la formation de Praise. Il a déclaré avoir proposé à Praise de l'aider à trouver un autre employeur gratuitement.

La BBC a également filmé sous couverture un autre agent de recrutement basé au Royaume-Uni, Nana Akwasi Agyemang-Prempeh, après que plusieurs personnes ont déclaré à la BBC avoir payé collectivement des dizaines de milliers de livres pour des postes d'aides-soignants destinés à leurs amis et à leur famille, alors qu'il s'est avéré qu'ils n'existaient pas.

Ils ont déclaré que certains des certificats de parrainage que M. Agyemang-Prempeh leur avait remis s'étaient révélés être des faux - des répliques de véritables certificats de parrainage délivrés par des entreprises de soins.

Nous avons découvert que M. Agyemang-Prempeh avait alors commencé à proposer des CdS pour des emplois au Royaume-Uni dans le secteur de la construction - un autre secteur qui permet aux employeurs de recruter des travailleurs étrangers. Il a pu créer sa propre entreprise de construction et obtenir une licence de parrainage du ministère de l'Intérieur.

Notre journaliste, se faisant passer pour un homme d'affaires ougandais basé au Royaume-Uni et désireux de faire venir des travailleurs du bâtiment ougandais pour le rejoindre, a demandé à M. Agyemang-Prempeh si c'était possible.

Il a répondu par l'affirmative - au prix de 42 000 livres sterling (54 000 dollars) pour trois personnes.

M. Agyemang-Prempeh nous a expliqué qu'il s'était reconverti dans la construction en raison du « durcissement » des règles dans le secteur des soins - et a affirmé que les agents lorgnaient sur d'autres secteurs.

« Les gens se tournent maintenant vers les technologies de l'information », a déclaré M. Agyemang-Prempeh au journaliste infiltré.

Plus de 470 licences dans le secteur des soins au Royaume-Uni ont été révoquées par le gouvernement entre juillet 2022 et décembre 2024. Ces parrains agréés étaient responsables du recrutement de plus de 39 000 professionnels de la santé et travailleurs du secteur des soins à partir d'octobre 2020.

M. Agyemang-Prempeh a ensuite demandé un acompte pour les certificats de parrainage, ce que la BBC n'a pas fait.

Le ministère de l'Intérieur lui a maintenant retiré sa licence de parrainage. La défense de M. Agyemang-Prempeh, lorsque la BBC l'a mis en cause, était qu'il avait lui-même été dupé par d'autres agents et qu'il n'avait pas réalisé qu'il vendait de faux certificats de parrainage.

Dans une déclaration à la BBC, le ministère de l'Intérieur a indiqué qu'il avait « pris de nouvelles mesures énergiques contre les employeurs sans scrupules qui abusent du système des visas » et qu'il allait « interdire aux entreprises qui bafouent les lois britanniques sur l'emploi de parrainer des travailleurs étrangers ».

Les enquêtes de la BBC ont déjà mis au jour des escroqueries au visa similaires visant des habitants du Kerala, en Inde, et des étudiants étrangers vivant au Royaume-Uni et souhaitant travailler dans le secteur des soins.

En novembre 2024, le gouvernement a annoncé des mesures de répression contre les employeurs « malhonnêtes » qui recrutent des travailleurs à l'étranger. En outre, à partir du 9 avril, les prestataires de soins en Angleterre devront donner la priorité au recrutement de travailleurs internationaux déjà présents au Royaume-Uni avant de recruter à l'étranger.

Équipe d'enquête : Olaronke Alo, Chiagozie Nwonwu, Sucheera Maguire, Nyasha Michelle et Chiara Francavilla.