Les États-Unis expulsent des centaines de Vénézuéliens en dépit d'une décision de justice

Plus de 200 Vénézuéliens soupçonnés par la Maison Blanche d'appartenir à des gangs ont été expulsés des États-Unis vers une prison supermax au Salvador, alors qu'un juge américain avait bloqué les expulsions.

Le président du Salvador, Nayib Bukele, a indiqué sur les réseaux sociaux que 238 membres du gang vénézuélien Tren de Aragua étaient arrivés dans le pays d'Amérique centrale, ainsi que 23 membres du gang international MS-13, dimanche matin.

Ni le gouvernement américain ni le Salvador n'ont identifié les détenus, ni fourni de détails sur leur criminalité présumée ou leur appartenance à un gang.

L'ordonnance d'un juge fédéral a empêché l'administration Trump d'invoquer une loi de guerre vieille de plusieurs siècles pour justifier certaines des déportations, mais les vols étaient déjà partis.

« Oups... Trop tard », a posté M. Bukele sur les réseaux sociaux, en référence à la décision du juge.

Une vidéo jointe à l'un de ses messages montre des files de personnes dont les mains et les pieds sont entravés et qui sont escortées par des fonctionnaires armés hors des avions.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a nié que la décision de justice ait été violée.

L'administration n'a pas « refusé de se conformer » à une décision de justice », a-t-elle déclaré.

« L'ordonnance, qui n'avait aucune base légale, a été émise après que les terroristes du TdA [Tren de Aragua] eurent été expulsés du territoire américain.

Le président américain Donald Trump a annoncé samedi qu'il avait signé une proclamation invoquant l'Alien Enemies Act de 1798 en accusant le Tren de Aragua de « perpétrer, tenter et menacer une invasion ou une incursion prédatrice contre le territoire des États-Unis ».

Il a ajouté que les membres du gang seraient expulsés pour s'être engagés dans une « guerre irrégulière » contre les États-Unis. La loi sur les ennemis étrangers (Alien Enemies Act) a été utilisée pour la dernière fois pendant la Seconde Guerre mondiale pour interner des civils américains d'origine japonaise.

Samedi soir, le juge du district de Washington, James Boasberg, a ordonné une suspension de 14 jours des expulsions visées par la proclamation de M. Trump, dans l'attente d'autres arguments juridiques.

Après que des avocats lui ont signalé que des avions transportant des personnes expulsées avaient déjà décollé, le juge Boasberg a ordonné verbalement aux vols de faire demi-tour, ont rapporté les médias américains, bien que cette directive n'ait pas fait partie de sa décision écrite.

La notification écrite est apparue dans le dossier à 19:25 EDT samedi (00:25 GMT dimanche), rapporte l'agence de presse Reuters, bien que l'on ne sache pas exactement quand les vols transportant les membres présumés des gangs ont quitté les États-Unis.

Dans un document déposé au tribunal dimanche, les avocats du ministère de la Justice ont déclaré que l'ordonnance n'avait pas été appliquée parce que les personnes expulsées « avaient déjà été renvoyées du territoire des États-Unis ».

Un haut responsable de l'administration a déclaré à CBS News, le partenaire américain de la BBC, que 261 personnes avaient été expulsées samedi, dont 137 en vertu de la loi sur les ennemis étrangers (Alien Enemies Act) en raison de liens présumés avec des gangs.

Le ministère de la justice a fait appel de la décision du juge.

L'Union américaine pour les libertés civiles, qui a participé à l'action en justice contre l'administration Trump, a déclaré que l'ordonnance du tribunal pourrait avoir été violée.

L'affaire soulève des questions constitutionnelles car, en vertu du système américain d'équilibre des pouvoirs, les agences gouvernementales sont censées se conformer à la décision d'un juge fédéral.

Le Venezuela a critiqué l'invocation par M. Trump de la loi sur les ennemis étrangers (Alien Enemies Act), estimant qu'elle « criminalise injustement la migration vénézuélienne » et « évoque les épisodes les plus sombres de l'histoire de l'humanité, de l'esclavage à l'horreur des camps de concentration nazis ».

Les groupes de défense des droits ont condamné M. Trump, l'accusant d'utiliser une loi vieille de 227 ans pour contourner les procédures régulières.

Amnesty International USA a écrit sur X que les déportations étaient « un nouvel exemple du ciblage raciste de l'administration Trump » des Vénézuéliens « basé sur des allégations à l'emporte-pièce d'affiliation à un gang ».

Le président Bukele, un allié de Trump, a écrit que les détenus avaient été immédiatement transférés dans la célèbre méga-prison du Salvador, le Centre de confinement du terrorisme (Cecot).

Le président salvadorien a déclaré qu'ils y seraient détenus « pour une période d'un an », qui pourrait être « renouvelable ».

La prison du Cecot au Salvador s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par M. Bukele pour réprimer la criminalité organisée dans le pays.

Ce nouvel établissement de haute sécurité, qui peut accueillir jusqu'à 40 000 personnes, a été accusé par des groupes de défense des droits de l'homme de maltraiter les détenus.

L'accord entre les États-Unis et le Salvador est un signe de renforcement des liens diplomatiques.

Le Salvador est le deuxième pays que M. Rubio a visité en tant que chef de la diplomatie américaine.

Au cours de ce voyage, qui a eu lieu en février, Bukele a fait une première offre pour accueillir les expulsés américains, en disant que cela aiderait à payer l'énorme installation de Cecot.

Les dernières déportations effectuées sous le second mandat de M. Trump s'inscrivent dans le cadre de la campagne de longue haleine menée par le président contre l'immigration clandestine aux États-Unis.

En janvier, M. Trump a signé un décret déclarant Tren de Aragua et MS-13 organisations terroristes étrangères.

Il a séduit les électeurs lors de sa campagne électorale, notamment en promettant de mettre en œuvre la plus grande opération d'expulsion de l'histoire des États-Unis.

Alors que les passages illégaux à la frontière ont chuté pour atteindre le nombre le plus bas depuis des décennies depuis l'entrée en fonction de M. Trump, le président républicain aurait été frustré par le rythme relativement lent des déportations jusqu'à présent.