Un ancien otage israélien « très inquiet » que le plan de paix de Trump ne se concrétise pas

Un ancien otage israélien, dont l'épouse et les enfants, d'origine britannique et israélienne, ont été tués par le Hamas lors des attentats du 7 octobre, se dit « très inquiet » que le dernier plan de paix visant à mettre fin aux combats entre Israël et le Hamas échoue.

Dans une rare interview, Eli Sharabi, devenu l'une des personnalités les plus en vue parmi les personnes capturées lors de l'invasion d'Israël par des hommes armés il y a deux ans, a déclaré que la vie des 20 otages encore en vie était menacée par la poursuite de la guerre entre Israël et Gaza.

Il a appelé le président américain Donald Trump à « finir le travail » en usant de son influence pour obtenir leur libération, ainsi que celle de 28 autres otages présumés morts.

Il a demandé à ses anciens ravisseurs, le Hamas, de signer l'accord pour « leur peuple… et le Moyen-Orient… La guerre est une erreur et une atrocité pour les deux camps ».

« Nous devons garder espoir » qu'un accord sera trouvé, a-t-il ajouté. Le plan de paix en 20 points, approuvé par Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, propose la fin immédiate des combats et la libération de tous les otages dans les 72 heures, en échange de centaines de détenus gazaouis et palestiniens en Israël. Les responsables du Hamas ont indiqué qu'ils le rejetteraient. Le Hamas détient toujours le corps du frère de M. Sharabi, Yossi, qu'il souhaite ardemment rapatrier pour son enterrement, ainsi que celui de son ami Alon Ohel, 24 ans, qui était retenu avec lui dans des tunnels souterrains sous Gaza.

Liberté

Après avoir passé 491 jours en captivité, M. Sharabi n'a découvert que le jour de sa libération, en février 2025, que sa fille Lianne et ses filles, Noiya, 16 ans, et Yahel, 13 ans, n'étaient plus en vie, abattues après son enlèvement.

Absentes de leur présence à son retour en Israël, il s'est effondré en réalisant que « le pire scénario était arrivé ».

Environ 1 200 personnes ont été tuées en Israël le 7 octobre 2023 lorsque des hommes armés du Hamas ont franchi la frontière, tandis que 251 autres ont été prises en otage.

À l'approche du deuxième anniversaire, M. Sharabi a raconté à BBC News son calvaire et ce qui le motive à reconstruire sa vie.

Dans le centre d'Israël, au coucher du soleil, M. Sharabi, 53 ans, contemple la mer Méditerranée, calme et paisible. Respirant l'air marin, cette liberté lui semblait lointaine plus tôt cette année, alors qu'il luttait contre la faim, les abus et la violence.

Ce matin du 7 octobre, la famille Sharabi s'est cachée pendant des heures dans sa pièce sécurisée du kibboutz Be'eri, une communauté israélienne d'environ 1 000 habitants proche de la frontière avec Gaza. Près d'une personne sur dix au kibboutz Be'eri a été tuée ou prise en otage ce jour-là.

Alors que des hommes armés du Hamas faisaient irruption et que des coups de feu retentissaient, lui et Lianne, née à Bristol, en Angleterre, se sont jetés sur leurs filles.

Passeports britanniques

Il raconte qu'ils ont dit aux hommes armés que Lianne, Noiya et Yahel avaient toutes des passeports britanniques, mais qu'ils l'ont traîné hors de chez lui.

« J'ai compris que c'était le moment où j'allais probablement être kidnappé. Alors, j'ai tourné la tête vers mes filles et j'ai crié : "Je reviens" – et c'est la dernière fois que je les ai vues. »

M. Sharabi, ancien directeur commercial du kibboutz, a raconté comment il a d'abord été emmené dans une mosquée de Gaza où il a été attaqué par des civils palestiniens.

« J'avais les yeux bandés, mais j'entendais des hommes et des enfants. Ils ont commencé à me lyncher à mains nues, et les chaussures des enfants ont commencé à me frapper alors que j'étais au sol. »

Pendant la quasi-totalité de ses 16 mois de captivité, il dit avoir été attaché – d'abord avec des cordes aux poignets et aux chevilles, puis avec des chaînes en fer. La douleur l'a fait perdre connaissance.

Mais il dit qu'il était déterminé à survivre, même lorsqu'il a eu du mal à respirer pendant un mois après que ses ravisseurs l'aient battu et lui aient cassé les côtes.

« C'est effrayant. C'est humiliant de se voir privé de liberté », se souvient-il.

« Il faut demander la permission de respirer, de parler, d'aller aux toilettes. Il faut mendier de la nourriture, de l'eau, tout. Mais j'ai promis à mes filles que je reviendrais vers elles, et elles aiment la vie. »

Alors je me suis dit : peu importe ce qui va arriver. Je retrouverai ma famille, avec ou sans mains, avec ou sans jambes. J'ai vraiment, vraiment cru dès le premier instant que j'y survivrais.

M. Sharabi raconte avoir été emmené dans le réseau de tunnels du Hamas, où il décrit avoir passé des mois avec trois autres otages dans des conditions exiguës et inhumaines, avec peu d'installations sanitaires et de nourriture.

Pendant les six derniers mois, il dit qu'ils n'avaient droit qu'à un seul repas par jour, souvent composé d'une tranche et demie de pain pita. « La faim était la pire des choses… on mangeait les miettes sur le tapis », dit-il.

Après avoir perdu plus de 25 kg, les images de son état de faiblesse et d'émaciation ont provoqué un choc mondial lorsqu'il a finalement été libéré.

Ses ravisseurs lui ont annoncé sa libération imminente une semaine avant. On lui a également dit que son frère avait été pris en otage et était mort à Gaza, probablement lors d'une attaque israélienne. À l'approche de cette liberté, il rêvait de déménager avec Lianne, Noiya et Yahel, en Angleterre, près de la famille de sa femme.

Le jour de sa libération, le Hamas l'a fait défiler sur scène lors d'une cérémonie télévisée, entouré de dizaines d'hommes armés. Il raconte qu'on lui a fait dire lors de cette cérémonie combien il avait hâte de revoir sa famille, mais les spectateurs savaient quelque chose qu'il ignorait.

La joie de la libération a vite cédé la place à la dure réalité lorsqu'il a été accueilli à nouveau en Israël.

« L'assistante sociale s'est approchée de moi et m'a dit : "Ta mère et ta sœur t'attendent". Je lui ai dit : "S'il te plaît, amène-moi Lianne et mes filles." Elle m'a répondu : "Ta mère et ta sœur te le diront." Et bien sûr, tu n'as plus besoin de rien dire. Ce qui s'est passé est évident, le pire scénario s'est produit.

« J'ai pleuré quelques minutes et je me suis dit : "Je peux pleurer toute la journée, mais ça ne me servira à rien de ramener Lianne, Noiya et Yahel. Et j'ai besoin de ma famille avec moi." » Alors j'ai dit à l'assistante sociale : « Viens, allons serrer ma mère et ma sœur dans nos bras. »

Funérailles familiales

L'ancien otage perd son sang-froid lorsqu'il se souvient du premier appel téléphonique qu'il a passé, en tant qu'homme libre, aux parents de sa femme au Pays de Galles, pour partager son chagrin. C'était un appel « très émouvant » mais « important ». Les funérailles de sa famille ont eu lieu en Israël alors qu'il était encore captif du Hamas, ignorant leur sort.

M. Sharabi a fait preuve d'une résilience remarquable au cours des mois qui ont suivi. Il a milité dans le monde entier en faveur des otages, allant même jusqu'à rencontrer le président Trump dans le Bureau ovale. « Je lui demande de terminer le travail et d'aider tous les autres à revenir », plaide-t-il.

Il estime que Trump a joué un rôle déterminant dans sa libération lors d'un accord de prise d'otages en février, faisant écho aux fortes pressions exercées par le président américain ces derniers mois sur Israël et le Hamas pour qu'ils trouvent la paix.

Interrogé par la BBC sur la possibilité que le nouveau plan de paix ne se concrétise pas, M. Sharabi a répondu mercredi : « Bien sûr, je suis très inquiet. Il y a deux jours, nous étions probablement certains que c'était très proche, mais malheureusement, ça ne semble pas si proche. J'ignore peut-être certaines choses, mais je serais ravi d'être surpris. »

Il a déclaré que cette proposition était une « excellente nouvelle » et que les gens ne devaient pas perdre espoir qu'un jour un accord soit trouvé.

Il affirme ne connaître que trop bien les horreurs que subissent encore les otages, le Hamas refusant de les libérer et Israël intensifiant sa campagne militaire. À ce jour, plus de 66 000 personnes ont été tuées lors d'attaques israéliennes à Gaza, selon le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas.

« Tout le monde sait que lorsque la guerre continue, elle met la vie des otages en danger. Ce n'est un secret pour personne. Pour moi, quand je veux que les 48 otages reviennent aujourd'hui, demain, je veux juste que cela cesse… La guerre est terrible, les gens souffrent de la guerre, mais nous ne pouvons pas oublier qui a commencé, qui est le méchant et qui est le gentil. »

Il a écrit un livre intitulé « Otage » pour que le public soit au courant de son calvaire. Lianne, une lectrice assidue, lui disait souvent qu'il ne lisait pas assez ; il pense donc qu'elle serait fière.

Bien qu'il soit difficile de continuer sans sa famille, il affirme n'avoir pas besoin de commémorations pour se souvenir d'eux.

« Yossi, Lianne, Noiya et Yahel sont avec moi chaque jour de ma vie, à chaque instant. Mais je suis certain qu'ils seront à mes côtés, et non à la place. »

« Je n'ai pas le privilège de rester au lit à pleurer toute la journée après que ma famille et mes amis se soient battus pour moi pendant 500 jours. C'est inacceptable pour moi. »

En Israël, des inconnus l'abordent et lui disent qu'il est un héros. Son séjour en otage a renforcé sa détermination à vivre malgré la perte de sa famille.

« C'était très dur, mais j'aime vraiment, vraiment la vie… J'essaie de rester positif. J'y travaille. »