Le chauffeur de taxi britannique toujours payé comme un fonctionnaire nigérian

Si vous quittez votre emploi, il semblerait logique que votre salaire cesse d'être versé, mais ce n'est pas le cas d'un certain nombre d'anciens fonctionnaires nigérians.

Ils ont réussi à se faire embaucher ailleurs, parfois dans un autre pays, tout en continuant à percevoir un salaire de leur ancien lieu de travail.

La nouvelle est parvenue au sommet de l'État et, la semaine dernière, le président Bola Tinubu a ordonné une campagne de répression.

"Les coupables doivent être contraints de rembourser l'argent qu'ils ont frauduleusement perçu", a-t-il déclaré.

Sabitu Adams, dont nous avons changé le nom pour protéger son identité, n'a pas démissionné de son poste de fonctionnaire subalterne dans une agence gouvernementale et est toujours payé chaque mois, bien qu'il ait quitté le Nigeria il y a deux ans.

Il travaille désormais comme chauffeur de taxi au Royaume-Uni, mais a déclaré à la BBC qu'il ne craignait pas de perdre son salaire, car il considère les commentaires de M. Tinubu comme une menace vide de sens.

M. Adams a ajouté que la perte de son salaire mensuel nigérian de 150 000 nairas (100 dollars ; 80 livres sterling) ne serait pas une grande difficulté, car il gagne beaucoup plus en conduisant un taxi.

"Lorsque j'ai entendu parler de la directive du président, j'ai souri parce que je sais que je me porte mieux ici - et je ne suis pas inquiet", a déclaré le jeune homme de 36 ans.

Mais pourquoi ne pas dire clairement à la fonction publique qu'il est parti ?

"Pour être honnête, je n'ai pas démissionné parce que je voulais laisser la porte ouverte au cas où je choisirais de reprendre mon travail après quelques années.

Comme M. Adams, plus de 3,6 millions de Nigérians se sont installés dans d'autres pays au cours des deux dernières années, selon les statistiques officielles.

De nombreux jeunes Nigérians ne voient guère de perspectives de gagner correctement leur vie dans le pays - un sentiment exacerbé par l'effondrement de la valeur du naira au cours de l'année écoulée, à la suite des réformes introduites par M. Tinubu depuis qu'il est devenu président.

Il est devenu si courant pour les jeunes de chercher fortune en dehors du pays que le terme "japa" a été inventé pour décrire ce phénomène.

Il s'agit d'un mot de la langue yoruba qui signifie s'échapper ou fuir.

M. Tinubu s'est dit "frappé par les révélations faites par le chef de la fonction publique concernant des employés qui se sont installés à l'étranger tout en percevant leur salaire sans démissionner officiellement".

Comme M. Adams, plus de 3,6 millions de Nigérians se sont installés dans d'autres pays au cours des deux dernières années, selon les statistiques officielles.

De nombreux jeunes Nigérians ne voient guère de perspectives de gagner correctement leur vie dans le pays - un sentiment exacerbé par l'effondrement de la valeur du naira au cours de l'année écoulée, à la suite des réformes introduites par M. Tinubu depuis qu'il est devenu président.

Il est devenu si courant pour les jeunes de chercher fortune en dehors du pays que le terme "japa" a été inventé pour décrire ce phénomène.

Il s'agit d'un mot de la langue yoruba qui signifie s'échapper ou fuir.

M. Tinubu s'est dit "frappé par les révélations faites par le chef de la fonction publique concernant des employés qui se sont installés à l'étranger tout en percevant leur salaire sans démissionner officiellement".

Le président a déclaré que non seulement l'argent devrait être remboursé, mais que ceux qui ont permis que cela se produise devraient également faire l'objet d'une enquête.

"Leurs supérieurs hiérarchiques et les chefs de service doivent également être punis pour avoir aidé et encouragé la fraude sous leur surveillance", a-t-il déclaré.

Et c'est peut-être ce qui s'est passé pour M. Adams.

Ce chauffeur de taxi basé au Royaume-Uni a admis qu'il continuait à être payé grâce aux personnes de son service : "J'avais une bonne entente avec mon patron et il m'a laissé partir".

Souvent, dans de tels cas, le salaire est divisé entre le superviseur, qui se tait, et la personne payée, éventuellement accompagnée d'un représentant des ressources humaines.

Mais pour M. Adams, c'était encore plus facile. "Dans mon cas, les choses se sont passées différemment, car mon patron était un membre de ma famille.

Le travail dit "fantôme" est un problème majeur au Nigeria. Malgré plusieurs mesures de répression, on pense que des milliers de travailleurs inexistants sont encore payés. Il semble qu'il y ait très peu de contrôles et de contrepoids en place.

Mais c'est la première fois qu'il est suggéré que des personnes ayant déménagé à l'étranger continuent de percevoir leur salaire à grande échelle.

Auwal Yakasai, qui a pris sa retraite en tant que directeur chargé des finances au ministère de l'information de l'État de Kano en 2021, a déclaré qu'il avait entendu parler de tels cas.

Pour être honnête, je n'ai jamais pris quelqu'un en flagrant délit", a déclaré à la BBC M. Yakasai, qui a travaillé pour le gouvernement pendant 32 ans.

"Mais j'ai entendu de nombreuses histoires sur de tels arrangements, où quelqu'un continuait à recevoir son salaire après avoir déménagé ou changé de lieu de travail.

Depuis son entrée en fonction en mai de l'année dernière, M. Tinubu s'est engagé à réduire le coût de la gouvernance et le gaspillage.

En janvier, il a ordonné de réduire de 60 % tous les déplacements officiels vers des événements nationaux et internationaux pour lui-même et d'autres représentants du gouvernement.

Néanmoins, certains ont remarqué que l'administration de M. Tinubu parle beaucoup, mais n'agit pas.

Ils citent en exemple les projets d'achat de nouveaux avions d'une valeur de plusieurs millions de dollars pour M. Tinubu et son adjoint Kashim Shettima.

Un autre exemple est celui de l'inauguration par M. Tinubu, au début du mois, d'une nouvelle résidence officielle pour le vice-président Shettima dans la capitale, Abuja, d'une valeur de 13,6 millions de dollars (11 millions de livres sterling).

Et malgré la déclaration du président sur les travailleurs fantômes étrangers, il n'a pas dit exactement ce qu'il faisait pour sévir contre eux et prendre des mesures à l'encontre des responsables.