訪談：哈佛學生為何熱衷中國哲學課？

為什麼一門中國哲學課概論課在中國的大學課堂常不見學生，但在美國的哈佛大學卻聽者雲集？

這門由哈佛教授普鳴（Michael Puett）開設的課程是整個哈佛校園最受學生歡迎的課程之一，僅次於實用的《經濟學原理》和《計算機科學入門》。這讓許多人感到不解。但普鳴教授說，這說明越來越多的美國「80後」和「90後」們開始質疑伴隨他們成長的美國價值觀。

「所謂的『千禧世代』伴隨『向內看』、『發現真我』、『聽從內心召喚』這樣的教導長大，但他們中的很多人後來發現這些並沒有用。」普鳴對BBC中文網說，他的學生希望通過中國哲學課給原本的自己來個徹底的顛覆。

這樣的學生在哈佛還真不少。在普鳴教授2007年第二次開這門課時，慕名而來的學生擠滿了整個教室，佔不到座的還盤腿坐在長長的台階上。為了學生的安全考量，哈佛最終決定將課堂換到整個校園最大的教室Sanders Theatre。

後來，普鳴教授與另一位研究中國哲學的作家克里斯蒂·格羅斯·駱（Christine Gross-Loh）提煉出這門課的精華，出版了《正道：中國哲學家論好的生活》（The Path: What Chinese Philosophers Can Teach Us About the Good Life）這本書。目前，這本書已經被25個國家的出版社出版，中文版也將在今年面世。

「現代」與「傳統」

這本書中講到了人們耳熟能詳的幾個大家：老子、莊子、孔子、孟子，告訴讀者做事做人不要太強硬，要順從，要接受自己的社會角色，且要尊重儀式。這些在文革中被批判和打擊的「傳統」，也正在文革結束後四十年的中國社會逐漸消逝。

很多中國讀者不解，中國多年來無論從社會治理還是經濟運行，甚至是生活方式都學習西方的「現代」，家長將孩子送到美國留學也已經是家常便飯的事，但為什麼美國社會最頂尖的頭腦卻來學常被人們認為「現代」相反的中國「傳統」？

「諷刺的是，部分原因是中國哲學確實提供給人們不同思考自己和如何過好生活的方式，」普鳴教授告訴BBC中文網，「學習那些挑戰我們既有觀念的想法，並強迫我們重新思考習以為常的觀點恰是學生選這門課的原因。」

2012年曾選修這門課的哈佛學生馬爾金（Elizabeth Malkin）此前對美國媒體說：「這門課絕對改變了我對自己、對同伴的認識，也改變了我認識這個世界的方式。」

中國辯論值得關注

就在美國精英崇尚中國哲學的同時，中國社會似乎也正在思考其自身的價值取向。習近平曾多次公開提及儒家文化。2013年，他赴山東曲阜孔府考察，翻看《孔子家語通解》和《論語詮解》，並說「要仔細看看」。次年，他親自參加孔子誕辰國際學術研討會，併發表講話。這是中國最高領導人首次出席類似活動。

普鳴教授也注意到了中國的這點變化。他說，近年中國對孔子和其他早前中國哲學的興趣有所增加。「儘管政府在以特定的方式挪用其中的一些觀念，更廣泛的大眾也在就它們進行辯論，而且肯定會產生截然不同的理解。」他說，這場辯論結果難測，但值得關注。