美國人李敦白早年去延安參加中國革命
曾經親歷中國革命的美國老人李敦白表示，即將擔任中國國家主席的習近平有「民主作風」，他會為繼續的政治和經濟改革作準備。
李敦白是為數不多的加入中國共產黨的美國人之一。
李敦白1945年作為一個有理想的年輕美國士兵來到中國，而且深受共產主義革命的影響，最後他成為新中國締造者毛澤東的翻譯。
現年91歲的李敦白對中國歷史上的許多劇變都有近距離的了解。他對路透社記者說，他認為習近平要推進重要改革會遇到很多苦難，原因就是存在根深蒂固的利益集團。
李敦白目前生活在美國，他說他作為中共一名中層幹部曾經同習近平的父親習仲勛一起去中國農村，在那裏見到了貧窮的農民。
李敦白在北京的茶座接收採訪時說，在延安的時候習仲勛是他親密的朋友之一，從習近平身上可以看到他父親的影子。他說習仲勛是老一輩中共領導人當中最具民主意識的領導人。
59歲的習近平據料將在周四正式接任黨的領導人，胡錦濤屆時將在十八大結束時將權力轉交給習近平。但是習近平也將繼承一個正在放慢的經濟，以及面對黨內外要求解決問題的呼聲，其中包括被認為危及增長和社會穩定的問題，諸如貧富懸殊加大、腐敗和政治不自由等。
當習近平在沿海的福建省主政時，李敦白曾經寫信給習近平請他幫助他作諮詢工作的兒子。他兒子的一個美國客戶在一項大型交易中面臨虧損。
習近平當時拒絕同一個相關公司的主管會面，說「他干涉商業交易不合適」。不過習近平後來還是促成了問題的解決。因此李敦白說，習近平是個對經濟事務有積極態度的人，他會為外國公司創造有利條件。
雖然李敦白沒有見過習近平，但是他認為習近平的性格可能會使他傾向改革，他引述了在浙江了解習近平的人的一些描述。習近平曾經在浙江擔任黨委書記。
那些人都說同樣的印象，即習近平非常平易近人，很容易共事，作風很民主。李敦白說，習近平從不打擊他不喜歡的人或他的對手。
不過李敦白對於習近平是否能夠實行改革保持謹慎，習近平要考慮在政治局常委中達成共識的問題。因此李敦白說，問題就是習近平能夠做多少。
李敦白說，因為習近平不是像鄧小平或毛澤東那樣的強勢領導人，他不能向他們那樣隨心所欲，他不需要爭取領導班子當中的多數，目前不清楚習近平在這方面能有多大作為。
他認為習近平推進經濟和政治改革會遇到掣肘，因為那會涉及許多利益集團，他們不願意輕易放棄權力，因此習近平實施改革會遇到困難。
因此李敦白說，除了反對改革的阻力，還有現在掌權的人當中存在的一般慣性或惰性，因此他估計在新領導層中不會出現推行劇烈變革的情形，但是會有漸進的變化。
李敦白本人在中國政治中也經歷了起伏，他曾經兩次被誣告受牢獄之災，他在監獄中度過了16年。一次是因為斯大林對毛澤東說他是特務，還有一次是因為他同毛澤東的夫人江青爭吵。
李敦白在1980年正式脫離中共。李敦白說薄熙來倒台可能會成為改革因素。他說薄熙來的醜聞是個好事，因為該事件揭出黑幕，讓人聯想是否還有其他類似黑幕，促使人們對此採取戒備和防範措施。
李敦白說，關於薄熙來倒台導致中共危機或者權力交接面臨挑戰的想法是不對的。他說高層多年來對如何處理薄熙來一直存在分歧，最後將他拿下恰恰說明高層達成了一致。
