中共十八大除了承先啟後之外，新的領導人將面臨新的挑戰。
最有可能成為中國下一屆領導人的習近平，似乎是一個對自己能成為中國最高領導人不會有任何疑問的人。
他將在中國逐漸成為世界最大的經濟體時成為國家的掌舵人，這也會是自從英王喬治三世以來，首次出現一個非英語、非西方、非民主的國家，站上主導世界經濟的地位。
習近平和世界秩序
習近平的父親習仲勛是中國內開國元老並在隨後的經濟發展中貢獻良多，因此習近平的家庭背景幾乎是無懈可擊，習近平自己曾經在軍隊任職，在擔任省級領導時也得到了如何管理經濟發展的經驗。
在陸克文看來，習近平已經為接班做好準備。
過去的五年當中，習近平還花了不少的時間來加深對國際事務的了解，尤其是在中美兩國關係上，下了很大的功夫。
由於習近平在尋求中國現代化的同時也保持東亞的戰略平衡，因此他也會是那種美國可以打交道的領導人物。
我們從經濟史中學到的是，政治力量隨著經濟力量增長，而且隨著時間的推移，外交和安全實力就會跟著上來。
但是中國和世界其他國家面對的核心挑戰將是，在應對中國崛起的同時還要維持並加強現行國際秩序。自二次大戰以來，現行的國際秩序就一直是國際戰略穩定和經濟成長的基礎。
在過去的30年，現行的國際秩序在中國改革和現代化的時期，相當符合中國的需要。
讓現行的國際秩序繼續保持下去，也是符合中國的利益，雖然中國當初並沒有參與制定遊戲規則，反而是由二戰獲勝的西方國家在攻佔柏林之後建立起了這個秩序。
民族主義與東亞
中國的經濟力量快速增長，但是軍事力量還是明顯地不如美國；在本世紀中期之前，美國仍然會是唯一的強權，也就是唯一能夠把戰略施展到全球的強國。
但是在東亞地區或是範圍更廣的印度洋-太平洋地區，中國的影響力是越來越大。
中國軍力日漸壯大，引起周邊國家的疑慮。
中國的戰略能力，這股結合了其軍事力量和軍事信仰的力量，目的就是維護中國的「核心利益」，其中包括長期主張的與台灣在政治上統一、保衛中國對南海與東海的領土主權主張。
中國的領土領海主權主張和許多該地區內的國家發生爭執，雖然美國對這些爭執保持中立，但是南海與釣魚島，也就是日本所稱的尖閣諸島未來都可能成為發生衝突的熱點。
政治意義上的民族主義在東亞地區還是非常活躍，雖然實際上各國的經濟益發緊密地結合在一起，但是民族主義的火苗還是很容易就冒出頭來，不論是否是民主選舉出來的，區域內一些國家政府已經越來越難對其加以控制。
所以對區域而言，主要的挑戰就是如何建立包括各國間軍事信心與安全在內的地區安全。這也已越來越變成是東亞峰會的重要任務。東亞峰會是泛區域的高層參與、公開討論政治與安全議題的機構。
中國未來的角色
在東半球之外，中國將會如何在全球施展其外交政策是個尚未得到答案的問題。
中國對非洲的投資被西方國家形容成為剝削。
短期而言，應該記住的是，中國首要的任務是為國家和人民完成經濟現代化，此一任務的中心地位也就決定了中國外交的走向。
中國希望全球戰略穩定能夠保持下去，原因很簡單，就是因為衝突會影響經濟成長的前景。
中國也希望能夠繼續取得國際市場的通路，國際市場是中國經濟得以成功發展的基本因素。未來，中國的領導層希望國內市場能夠超越國際市場成為本國經濟增長的推動力量。
經過了這一波的金融危機和歐債危機之後，中國開始擔心全球經濟過於脆弱。不過開放的貿易與投資對中國經濟中期前景而言還是非常重要的。
成為世界上受到重視的國際強國也是中國重要的政治利益所在，中國便是基於此一原因而為世界秩序的穩定做出貢獻。
在聯合國安理會擔任常任理事國已經讓中國的地位極為重要。而中國一再支持俄國否決聯合國對敘利亞採取制裁措施，凸顯了中國外交決策與安全決策圈子之間的內部衝突。
外交決策圈子對國際社會如何看中國支持或者保護如敘利亞、伊朗以及朝鮮等專制政府的反應相當重視。但是安全決策圈子則是服從於從中華人民共和國成立以來就遵行的互不干涉原則。
不過，中國未來有可能會更加積極地參與社會、經濟、人道事務以及環境問題有關的國際機構。
非洲和中國
中國已經派員參加聯合國在世界各地的維和任務，同時中國也自己發展出來了一套國際援助政策，西方已開發國家則是採行經合組織推行的政策。雖然兩者大為不同，但是卻意味著中國已經在援助發展中國家方面扮演了越來越重要的角色。
前之所述，在中國有著重大經濟與外交利益的非洲尤為明顯。中國將非洲視為能源與原料的替代來源，而能源與原料對中國經濟持續現代化的發展極為重要。
陸克文向來自稱是中國的老朋友，所以關心中國的發展。
中國對非洲的直接投資會繼續增加，而這也會繼續在許多國家造成問題（最近的一個例子就是贊比亞）。中資企業在這些國家大規模採礦造成了與當地社區關係越來越緊張。
非洲對中國維持在發展中國家的地位仍將是至關重要的。在非洲，許多人在討論「北京發展模式」，亦即通過市場改革達到經濟增長，無需在政治上做到像西方自由派民主國家眼中的全面政治開放。
故而中國經會繼續在非洲各國扮演主要的經濟與外交政策角色，這也包括了在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴的非洲聯盟，中國在當地全資興建了一座總部大樓供非盟使用。
中國看未來
國際社會會提的問題是，那麼在未來的10年，中國的外交政策會不會有重大改變？廣義的來說，中國的外交政策會繼續沿著前述軌跡前進，因此保持原樣的部分會多過於基本的改變。
對中國的核心問題依舊會是在未來全球秩序演化的時候，中國打算尋求取得什麼樣的影響力。
要是全球秩序出現變化，中國還沒有在概念和政策上擬出框架。國際社會的其他國家因此有機會（不論是善意還是惡意）在這個最為重要的時刻協助華人思考問題。
對散居世界各地的華人朋友們，我們的核心論點是現在應該加強現有的世界秩序，而不是讓秩序變得越來越失去效果、更不是用別的方式來加以取代。
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讀者反饋
陸克文的文章沒有什麼新意，咬文嚼字，卻又不到位。說是中國的朋友，其實沒有誠意，只是政治遊戲的需要。最近陸克文又活躍起來，國內國外發表政見，想必又是為了個人的什麼企圖。王欣, 澳大利亞布里斯本
陸克文向來」自稱「是中國的老朋友。中國人民沒他這號朋友，他準備和中國開戰的計劃還在那兒呢。他該那邊玩去那邊去，中國人民像討厭蒼蠅一樣討厭他。中國人, 南京
中共多年以來的【苛政】與【維穩政策】，跟人民結下【數不盡】的【梁子】與【怨憤】，正是新領導人面臨的【重大挑戰】。孟光, Hong Kong
中國政治不趨向開放和法治的建立，中國人得不到保障及幸福，同時隨著經濟遍及世界各地的介入，等於糟蹋地球能源更快枯竭和毀滅。中國的價值觀及思維，階級和自私的心態，不容自由民主的價值思想，怕公平制度的秩序侵蝕中國人的優越傲慢，瞧不起人的不友善態度顯露在社會的言論及生活制度，不夠真誠和信賴的結果吧。鐘明晃, Taiwan
作為華裔澳大利亞公民，我懷著極大的興趣或好奇讀著這位前總理和前外長的這篇題為「中國崛起與新領導人面臨的挑戰」網文。結果是大失所完望，甚至為他汗顏。之所以會這樣，倒不是嫌他中文表達的不地道，而是文不對題。如不用該題目，而隨便用其他的，如「漫談」之類的，就不大會引起對這位大人物的誤解了。看來BBC的編輯沒能幫上忙。八千里, sydney， Australia
