美國海軍部長馬布斯去年11月訪華時再次向中國發出參加環太平洋多國聯合軍演的邀請
中國人民解放軍首次接受邀請，明年參與美國主持的海軍軍演。
美國官員表示，由於法律限制，中國人民解放軍只能參與敏感級低的海軍軍演項目，如救災。
中國同意參與美國主持的軍演之際，北京與美國的盟友日本就釣魚島（日本稱為「尖閣列島」）爭議不斷，美國國內也對中國增加軍費以及網絡能力出現不安情緒。
美國主持的環太平洋軍事演習被稱為世界上最大的國際海上演習。2012年，有22個國家的40多艘艦船和潛艇參與了這一演習。
參與這一演習的國家不都是美國的盟友，俄羅斯和印度也在去年的參演國家之列。
曾派觀察員
五角大樓表示，雖然中國曾經在1998年向環太平洋軍演派出過觀察員，但是從未真正參與過軍演。
美國國防部副部長阿什頓·卡特周三（3月20日）在印尼雅加達的一次講話中證實中國參與明年軍演的消息。
卡特說，很高興中方接受了美國國防部長帕內塔去年發出的邀請。
當時，帕內塔邀請中國派一艘艦船參與演習，北京方面的回應是「將積極地考慮這一邀請」。
卡特表示，五角大樓尋求加強同中國軍方之間的關係，這與兩國日益增長的政治和軍事關係相匹配。
美國法律禁止國防部與人民解放軍有聯繫，包括聯合作戰等活動。
有關搜救和人道救援方面的演習是例外。去年，中國與美國一道參與了一次打擊海盜的演習。
