Ученые заявляют о прорыве в изучении рака
Ученые описали 21 знаковую генную мутацию, которые отвечают за большинство раковых опухолей, и заявили о значительном достижении в изучении онкологии.
Разрушительные изменения генетического кода имеют отношение к 97% случаев из 30 самых распространенных типов рака, пишут авторы статьи в журнале Nature.
Если ученые найдут причины мутаций, то, возможно, смогут разработать новые способы лечения. Некоторые из этих причин известны - например, курение. Однако более половины из них - еще загадка.
Британская организация Cancer Research UK ("Раковые исследования") заявила, что это увлекательное и важное исследование.
Опухоль начинается с того, что в работе клетки организма происходит сбой. В течение жизни человека клетки его тела накапливают целую массу мутаций, которые в итоге могут привести к возникновению смертоносных опухолей с неконтролируемым ростом.
Причины рака
Международная группа исследователей работала над поиском причин таких мутаций в рамках самого масштабного на данный момент анализа раковых геномов.
Среди хорошо известных причин генетических изменений, которые повышают риск возникновения рака - вредное воздействие ультрафиолета и курение.
Каждая из таких причин оставляет своеобразный маркер - кусок "генетического граффити" - который позволяет определить, действительно ли именно курение или ультрафиолет вызвали мутации ДНК.
Исследователи под руководством Института Сэнгера в Британии выискивали новые примеры таких "граффити" среди 7042 образцов, полученных из 30 наиболее распространенных видов раковых опухолей.
Они обнаружили, что 97% мутаций, которые приводят к раку, обозначены 21 отдельным "графитным маркером".
Профессор Майк Стрэттон, директор Института Сэнгера, рассказал ВВС: "Я очень взволнован. В раковом геноме кроются эти образцы, эти маркеры, и дают нам информацию о том, что именно в наибольшей степени повлекло рак. А понимать это очень важно".
Загадки
Другие маркеры были связаны со старением и иммунной системой организма. Клетки реагируют на вирусные инфекции, активируя ферменты, которые запускают мутацию вирусов, пока те не потеряют функциональность.
"Мы считаем, что если они делают это, то происходит побочный вред - геном клетки также мутирует, и она, накопив огромное количество мутаций, может с большей вероятностью стать раковой клеткой. Это палка о двух концах", - говорит профессор Стрэттон.
Однако пока не удалось объяснить 12 из этих маркеров.
Ученые надеются, что если удастся установить зависимость между ними и внешними факторами из окружающей среды, можно будет разработать новые способы предотвращения рака.
