Померла Олена Балтача: британська тенісистка з українськими коренями

Колишня перша ракетка Британії померла у віці 30 років від раку печінки.

Олена Балтача народилася в Україні та виросла в Шотландії. Про те, що хворіє на рак, вона повідомила у березні цього року.

Протягом трьох років Олена Балтача була першою ракеткою Британії та пішла з великого спорту в листопаді 2013 року.

"У нас бракує слів, щоб говорити про втрату нашої чудової, талановитої та рішучої Баллі", - каже Ніно Северино, її чоловік та тренер. Олена дізналася, що хвора на рак в січні цього року, через два місяці після того, як пішла з великого тенісу та через декілька тижнів після свого весілля.

"Вона була чудовою людиною, вона справляла враження на людей своїми вдачею, теплотою та добротою, які надихали", - додає пан Северино.

У Олени виявили первинний склерозуючий холангіт, хронічне захворювання печінки, що вражає імунну систему, коли їй було 19 років.

Незважаючи на хворобу та численні травми, вона вийшла до третього раунду турніру Australian Open в 2005 та 2010 роках та посіла 49-е місце у світовому заліку.

Вона здобула 11 індивідуальних нагород, виходила в третій раунд Вімблдону в 2002 році та була в команді Great Britain's Fed Cup упродовж 11 років.

Чинна перша ракетка Британії, Лора Робсон, віддала останню шану Олені в Twitter: "Страшно сумно. Член команди назавжди. Солодких снів, Баллі".

Легенда тенісу Кріс Еверт також написала в Twitter: "Спочивай з миром, прекрасна Олено Балтача… Бракує слів… Думки та молитви…"

Голова жіночої асоціації тенісу Ієн Бейтс заявив: "Ми втратили світло серця британського тенісу, яке сяяло, справжній взірець для наслідування, великого спортсмена та чудового друга".

Голова Світової Асоціації Тенісу Стейсі Аластер сказав: "Ми дуже засмучені втратою свого друга Олени Балтачі в її битві з раком. Її подорож ніколи не була легкою, але вона завжди проявляла силу, гумор та незламний дух".

Агент та приятель Олени, Елеонор Престон, сказала каналу Sky News: "Стійкість була частиною її емоційного образу, вона жодного разу не запитала, чому це відбувалося саме з нею. Вона була надзвичайно сильною та цілеспрямованою, це була її натура".

Низка визначних особистостей погодилися взяти участь в марафоні зі збору коштів на підтримку хворих раком, що відбудеться на вшанування пам'яті Олени 15 червня.

Серед учасників будуть Енді Маррей, Росс Хатчінс, Мартіна Навратилова, Тім Хенман, Грег Русєдскі, Джемі Мюррей, Анна Кеотавонг та Хізер Вотсон.

Змішані парні ігри під час професійних тенісних турнірів в Лондоні, Бірмінгемі та Істборні також збиратимуть кошти для благодійного фонду для хворих на рак Royal Marsden та фонду Олени Балтачі.