Папа Бенедикт і президент США Джордж Буш

Візит відбувається на тлі великого скандалу з педофілією в американській католицькій церкві. Відшкодування жертвам розбещування неповнолітніх з боку католицьких священиків у США обійшлося церкві в понад 2 мільярди доларів.

Бенедикт почав свій візит із заяви, що йому глибоко соромно за цей скандал і за зраду довіри дітей їхніми духівниками.

Попри церковні скандали римський понтифік залишається дуже популярною постаттю серед американців - і його візит супроводжується державними почестями і медія-гарячкою, подібних якій та країна давно не бачила.

Мільйони латиноамериканських нелегальних мігрантів у США пов'язують з приїздом Папи Римського великі надії - більшість іспанськомовної громади складають католики. І ще перед приїздом Бенедикт надіслав їм послання - іспанською мовою, - у якому запевнив, що на переговорах з президентом Бушем порушить питання реформи імміграційної системи США.

Під час папського візиту кілька лобістських груп прагнуть зробити все, аби голова римо-католицької церкви якщо не прислухався до них, то принаймні почув би їхні позиції. Пояснює Аіша Тейлор з організації, яка домагається висвячення жінок у священики: "Ми його вітаємо позитивним посланням, яке покращить справ в церкві. Це послання - повністю залучити до церковних лав жіноцтво. І у день його народження ми пропонуємо Папі дар жінок - жіночих талантів, досвіду і унікальних можливостей".

Очікують, що в приватних розмовах із президентом Бушем Папа Бенедикт порушить проблему зруйнованих еміграцією родин латиноамериканців, які приїздять до США шукати роботи. Можливо, питання торгівельного ембарго з Кубою також викличе розбіжності.

Проте попередньо виглядає, що два лідери досягнуть розуміння щодо поширення релігійної толерантності та боротьби з екстремізмом.