Чи можна старіти повільніше — і до чого тут кишківник

Сьогодні кишківник — справжня зірка у світі здоров'я. В інстаграмі та TikTok блогери розхвалюють добавки, які "чарівним чином покращують травлення", а бренди йогуртів та комбучі обіцяють "корисні бактерії".

Здається, що це просто модна хвиля. Але лікарі переконані: мікроби в кишківнику впливають на все — від настрою й пам'яті до ризику серйозних хвороб.

Мене ж цікавило інше: як стан кишківника впливає на наше старіння.

Кілька місяців тому я опинився в лікарні святої Марії в Лондоні, щоб зазирнути всередину свого кишківника.

Мій провідник — доктор Джеймс Кінросс, професор хірургії та практикуючий колоректальний хірург. А найцікавіше в його роботі: він досліджує… наші випорожнення.

Я відправив свій зразок у лабораторію. Результати покажуть, які мікроби живуть у кишківнику: мільярди бактерій, вірусів і грибків.

"Я справжній фанат мікробіому, - сміється Кінросс. - Він впливає на все: і на імунітет, і на настрій, і на те, як ми старіємо".

Втім, деякі експерти переконані: значення мікробіому для старіння перебільшене, і всі, з ким я говорив, сходяться на думці - потрібні додаткові дослідження.

Але тепер, коли мені за 60 і я недавно став дідусем, саме час дізнатися, що мій власний кишківник "скаже" про те, як я старітиму.

І головне питання: якщо здоров'я кишківника дійсно впливає на старіння, що ми можемо зробити, щоб його поліпшити — і чи можливо це взагалі?

117 років і три порції йогурту щодня

Одним із найяскравіших прикладів стала історія іспанки Марії Браняс Морери, яка прожила 117 років. Її біологічні зразки — кров, слину, сечу та кал — порівняли з аналізами інших жінок в Іспанії.

Вона вела звичайне, спокійне життя: багато гуляла, харчувалася середземноморською їжею. Але одна звичка вирізнялася: три порції йогурту щодня.

Доктор Маньєль Естельєр, генетик із Барселони та співавтор дослідження, вважає, що саме це допомагало підтримувати високий рівень "хороших" бактерій, які знижують запалення.

"Її клітини виглядали молодшими, ніж підказував паспортний вік", — каже він.

Аналізи інших довгожителів демонструють схожу картину: чим багатший і різноманітніший мікробіом, тим вищі шанси жити довго й залишатися здоровим.

В одному з досліджень, опублікованому 2022 року в журналі Nature, вчені з округу Цзяолінь на південному сході Китаю взяли зразки калу у 18 столітніх людей.

Результат виявився цікавим: порівняно з молодими дорослими, у довгожителів бактерій було значно більше, і вони були набагато різноманітніші.

Кишківник — як сад

Геронтологиня Мері Ні Локлейн з Королівського коледжу Лондона пропонує просту метафору: уявити мікробіом як сад.

"Якщо ви заходите в сад, де майже нічого не росте, - це низьке різноманіття. А нам потрібні квіти, насіння, барви, життя", — пояснює вона.

З віком різноманіття мікробів зазвичай зменшується. Але люди, яким вдається зберегти корисні бактерії навіть у 80–90 років, живуть довше й рідше хворіють.

Для Ні Локлейн ці дані - ще один доказ, що мікробіом напряму пов'язаний зі старінням.

"Ми бачимо, що у столітніх людей мікробіом кишківника значно різноманітніший", — додає вона.

Кінросс додає: здоровий кишківник допомагає літнім людям швидше відновлюватися після хвороб чи травм.

Кишківник проти віку

Але повернемося до лікарні святої Марії, де професор Кінросс оголошує свій вердикт: мій мікробіом загалом здоровий і різноманітний.

Але є нюанси: деякі бактерії підвищують ризик серцево-судинних захворювань. Також трапляються "шкідливі" мікроби, як E. coli та C-difficile — звичайна справа після антибіотиків або проблем зі шлунком.

А що з віком кишківника?

Мій мікробіом виявився схожим на кишківник італійця, старшого за мене на п'ять років. Порівняння зробили на основі унікального дослідження мешканців півночі Італії віком від 22 до 109 років.

Я одразу згадав роки перекусів на бігу, каву й солодке в офісі, а ще життя в Лондоні з його вихлопними газами. Не дивно, що кишківник постарів раніше часу.

Кінросс, мабуть, помітив, як я зблід, бо одразу заспокоїв: "У вас є всі механізми для здорового старіння, просто треба дати вашому мікробіому правильне "живлення".

Іншими словами, якщо я займуся своїм харчуванням, у мене ще є час усе виправити.

Чи можна "перепрограмувати" здоров'я кишківника

Доктор Естельєр дивиться на це з обережним оптимізмом. Він визнає, що наука ще не дала всіх відповідей, але одне зрозуміло вже зараз: те, що ми їмо, впливає і на тривалість життя, і на якість старіння.

"Навіть в одному й тому ж місті, серед людей з високим доходом, ті, хто харчується правильно, живуть довше", - відзначає він.

Він радить:

Втім, генетика теж має значення: комусь змінити мікробіом простіше, комусь - складніше.

Кінросс додає: дослідження того, як мікробіом функціонує у різних груп людей, ще на ранньому етапі. Тому кожного пацієнта треба оцінювати індивідуально.

Мій новий раціон

Озброївшись результатами аналізів, я записався на прийом до дієтолога. Вона уважно вивчила мої дані та склала для мене індивідуальне меню, розроблене так, щоб підживити мій кишківник.

Сніданок: насіння льону та чіа, кефір, ягоди, ківі або гранат.

Обід: зелений салат, бобові, броколі, спаржа, курка без шкіри.

Вечеря: лосось, спаржа, коричневий рис.

Напої: зелені соки, кефір, комбуча, пробіотики, Омега-3 і вітамін D3.

Кінросс застерігає: щоб побачити результат, зміни мають бути суттєвими. При серйозному підході мікробіом може змінитися вже за кілька тижнів.

Але при більш "скромних" зусиллях — наприклад, якщо дотримуватися дієти через день — користь буде мінімальною. А отже, і вплив на старіння теж буде слабким.

Професор заспокоює: часу ще достатньо.

Але попереджає: для літніх людей існує граничний момент, коли мікробіом починає погіршуватися, і тоді повернути його до здорового стану стає набагато складніше.

Що було першим — кишківник чи старіння

Є ще одна загадка, яку доктор Ні Локлейн називає проблемою "курки чи яйця".

Чи здоровий кишківник робить нас сильнішими в старості, чи ми залишаємося сильними, і тому зберігаємо багатий мікробіом?

Раніше зрозуміти це було складно. Але частково допомогли дослідження фекальних трансплантатів: коли кал однієї тварини або людини пересаджують іншій (зазвичай мишам).

В одному з таких досліджень 2020 року в США дві групи мишей отримали різний мікробіом: перша — від старих мишей, друга — від молодих.

Через три місяці миші зі "старим" мікробіомом почали проявляти ознаки депресії, у них погіршилася пам'ять і просторове орієнтування. Іншими словами, їхні тіла старіли швидше.

Доктор Ні Локлейн визнає: це звучить неприємно, але такі експерименти показують прямий зв'язок між мікробіомом і біологічним віком.

Втім, не всі вчені поділяють такий оптимізм. Професорка Каміла Готорн зауважує: "Дослідження цікаві, але здоров'я кишківника — лише частина складної мозаїки. Хороше здоров'я залежить від багатьох факторів".

Вчені погоджуються: харчування впливає на старіння, але воно відповідає лише за приблизно третину результату. Решта - генетика і спосіб життя: рух, сон, відмова від куріння та інші звички.

Поки що рано робити висновки щодо мого нового раціону. Але цей шлях самопізнання став для мене чітким сигналом: здоров'я кишківника тісно пов'язане з моїм майбутнім.

Апетит у мене хороший, перекуси майже не потрібні, окрім рекомендованих яблук, винограду та горіхів. Але через напружений графік роботи дотримуватися плану буде складно.

Втім, якщо він допоможе зберегти активність і ясність розуму на роки вперед - гра варта свічок.

Додаткова робота над матеріалом - Люк Мінц

Фото на обкладинці: Getty Images