Жахливий рік Принца Вільяма. Як він з ним впорався

Різдвяний ранок у Сандрінгемі завжди морозний - насамперед, коли стоїш біля церкви Святої Марії Магдалини о 5 ранку, як я часто роблю, працюючи королівською кореспонденткою.

Минулого року я бачила, як король Чарльз і королева Камілла вели родину до церкви на Різдво. За ними йшли принц і принцеса Уельські, тримаючи за руки своїх дітей та вітаючи натовп.

Принцеса міцно тримала неслухняного принца Луї, коли вони виходили з церкви. Шанувальники принесли їм різдвяні листівки та подарунки, а також квіти.

Тоді мені було складно уявити, що наступного разу ми побачимо принцесу лише через пів року. Я збиралася поїхати до Італії разом із ними у королівський тур, але принцеса більше не була на жодній офіційній події родини аж до червня.

16 січня принцесу Уельську госпіталізували для серйозної операції на черевній порожнині. Наприкінці березня вона розповіла про рак і хімієтерапію.

Для її чоловіка це був початок року, який він назвав би "найважчим у своєму житті".

Він нагадує "похмурий" 1992 рік королеви Єлизавети, коли в королівській родині розпалося кілька шлюбів та сталася велика пожежа. Тоді вона називала його сумнозвісною фразою annus horribilis - жахливий рік.

У 2024 році рак діагностували не лише у дружини принца Вільяма, але й у його батька короля Чарльза. На тлі цього всього тривав невирішений конфлікт із його братом, принцом Гаррі.

Але цей рік також зміцнив деякі речі у поглядах і лідерських підходах Вільяма: на першому місці - сім'я, навчання в школі - у пріоритеті. Цей час, здається, закріпив для Вільяма те, що для нього було важливим.

Ми також побачили його більше у ролі державного діяча, насамперед під час заходів 80-ї річниці Висадки у Нормандії. Але деякі рішення Вільяма цього року також викликали сумніви.

Найтяжчий момент для Вільяма

27 лютого принц Уельський мав виступити на службі подяки на честь покійного короля Греції Костянтина в каплиці Святого Георгія у Віндзорі. У списку гостей були європейські королівські особи.

Однак приблизно за годину до початку служби Кенсінгтонський палац оголосив, що принц не зможе бути присутнім через "особисту справу". Було заспокійливе повідомлення команди Принца про те, що "причин для паніки немає", але ситуація була незвичною.

Приблизно у цей час принцесі повідомили, що під час аналізів після операції у неї виявили ракові клітини.

Протягом наступних трьох тижнів подружжя пояснювало дітям, що відбувається, перш ніж справі дали офіційний розголос.

"Я вважаю, що дивовижним було саме те, як важко було принцу Уельському на початку року", - каже друг принца.

"Його дружина перенесла серйозну операцію, її наслідки виявилися ще гіршими, ніж очікувалося. А потім виникло запитання: "Як сказати моїм трьом дітям, що мама хвора?"

Усе це відбувалося на тлі лікування від раку самого короля, про що він офіційно повідомив 5 лютого.

"У той час, коли він намагався захистити свою дружину та дітей, йому також не давала спокою думка, якщо його батько помре, то все зміниться", - розповів друг.

Кілька людей, які особисто знають принца або працювали з ним цього року, розповіли, що хвороба вплинула на Вільяма та Кетрін.

"Йому довелося виконувати свою роботу, коли весь світ запитував, що відбувається з його дружиною", - сказав його друг.

Оскільки його батько протягом кількох тижнів майже не виконував свої обовʼязки, а принцеса була далеко від громадських заходів, королівський порядок денний відійшов на другий план.

Принц Вільям був непохитний у тому, що офіційні обов'язки почекають, доки ситуація вдома не стабілізується.

Так, він розумів, що від нього очікують обов'язків і служби. Але для нього, людини, яка пережила величезну втрату в юному віці, його дружина і діти були найважливішими за все.

Підтримка Міддлтонів

Витримати цей найважчий час Вільяму допомогла родина його дружини - Міддлтони, а також життя у Віндзорі.

Коли принцеса публічно оголосила про свій діагноз, й повідомлення оприлюднили у королівських соцмережах, одним із перших, хто публічно відповів, був її брат Джеймс.

Поряд зі святковою фотографією з дитинства, на якій були він з сестрою, Джеймс написав: "За ці роки ми разом піднялися на багато гір. Як сім'я, ми підіймемося і на цю з тобою".

Сестра Кетрін Піппа та їхні батьки Керол і Майкл зробили усе, щоб життя королівських дітей залишилося максимально нормальним. Місцеві розповіли, що бачили, як Керол Міддлтон, яка живе за майже 50 км від Віндзора, у Баклбері, регулярно в'їжджала та виїжджала з Віндзорського замку.

І коли операція принцеси завадила їй керувати автомобілем, саме її мати часто возила дочку до школи, щоб забрати трьох дітей.

Рішення переїхати з Кенсінгтонського палацу до Віндзорського замку у 2022 році також виявилося вчасним.

"Віндзор був святинею. Він надав захист і приватність, необхідні сім'ї цього року", - сказав друг.

Сім'я живе у Котеджі Аделаїди, будинку з чотирма спальнями на території замку, який розташований відокремлено. І це дає їм свободу, якої не було б у Кенсінгтонському палаці в центрі Лондона.

На фото, які просочилися у ЗМІ, видно, як принц Уельський пересувається територією замку на електричному скутері.

Виконуючи королівські обов'язки, він час від часу розповідає дещо про своє життя вдома. Наприклад, про те, як він вболіває за футбольний клуб "Астон Вілла" або про свій улюблений фільм чи телесеріал.

На початку цього року йому сподобався бойовик "Каскадер", а нещодавно вони з принцесою подивилася шпигунський трилер "Чорні голуби" на Netflix.

Він також водив своїх дітей на футбольні матчі в місцеві клуби, і вони з принцесою продовжували брати участь у житті Lambrook, приватної школи в Беркширі, яку відвідують їхні діти. Навіть під час лікування принцеса відвідувала деякі спортивні змагання там.

Від принца Гаррі до дядька Ендрю

Усе це, схоже, підштовхнуло й інші особисті питання на порядку денному принца.

Кажуть, що ворожнеча між Вільямом і Гаррі не зникла. Протягом останнього року Гаррі відвідував Велику Британію, але, як вважають, не зустрічався зі своїм братом. Кажуть, що вони не спілкувалися один з одним близько двох років.

Останніми місяцями навколо принца Ендрю виникли нові скандальні подробиці. Серед них - його зв'язки з китайським бізнесменом Янгом Тенгбо, якому заборонили в'їзд до Великої Британії через побоювання про національну безпеку. Принц Ендрю заявив, що припинив контакти з Янгом.

Але принца не було на традиційному передріздвяному обіді королівської родини.

Такими питаннями займатиметься король, але голос Вільяма, як спадкоємця престолу, стає дедалі важливішим у сімейних справах.

Роберт Гардман, журналіст і автор книги "Чарльз III: Новий король. Новий двір. Внутрішня історія", каже, що стосунки між Чарльзом і його старшим сином "досягли нового рівня розуміння".

"Ми все ще дивимося на Вільяма як на дитину, учня, дублера, - каже він. - Але він уже 10 років є королівською особою першого рангу. І в цій ролі він довше, ніж більшість нинішніх лідерів держав".

Принц говорить

Незвично й те, що багато з висловлювань принца цього року пролунало безпосередньо від нього, а не через офіційні заяви чи брифінги.

Під час свого візиту до Південної Африки в листопаді на премію Earthshot, екологічний проєкт принца, він розповів про свою пристрасть до справи, а також про важкий 2024 рік.

"Для родини цей рік був жорстким", - сказав він нашій групі журналістів, які супроводжували його до Кейптауна. Для людини, яку в минулому оберігали від усього, його слова були напрочуд відвертими.

Він поводився відкрито та позитивно, але також поділився, якою складною була для нього роль принца Уельського.

"Це непросто, - сказав він. - Чи подобається мені більше відповідальності? Ні. Чи подобається мені свобода, що я можу створити щось на зразок Earthshot, так".

Але найбільше під час майже тижневої поїздки у Кейптаун мене вразило те, як він сформулював свій погляд на сучасну монархію. Тоді він сказав, що хоче виконувати свої обовʼязки з "меншою літерою "к" у слові "королівський".

"Я намагаюся зробити це інакше, - зізнався він, - я намагаюся робити це для свого покоління".

Він мав на увазі те, робити речі не так, як його батько чи бабуся.

Чарльз і Вільям мають "різні характери", зауважує Роберт Гардман.

"Король більш цікавиться інтелектуальними питаннями, він більше заангажований духовно й теологічно. Ці сфери не надто цікавлять Вільяма".

"І вони спілкуються по-різному. Король залишається досить традиційним. Вільям має власний спосіб робити речі".

Є й такі, хто сумнівається у власному шляху Вільяма.

Один із критиків, Грем Сміт, виконавчий директор антимонархічної групи Republic, виступає проти рішення принца зосередитися на проблемі безпритульності.

"[Це] безглуздо і лицемірно з боку Вільяма втручатися в це, з огляду на надмірне багатство, яке ми йому даруємо", - стверджує Сміт.

Однак Гардман не згоден, що участь Вільяма у таких проєктах є недоречною. "Я думаю, що Вільям зараз більш звичайний принц Уельський, ніж його батько в цьому віці. Принц Чарльз був більш радикальним спадкоємцем престолу".

"Створення Prince's Trust викликало тривогу в Букінгемському палаці та на Даунінг-стріт. З Вільямом це не так".

Підхід Вільяма

Принц Вільям має набагато менше патронажних фондів, ніж його батько. Зараз у короля їх 669 - багато з них накопичилися за 70 років його служби як спадкоємця престолу. Завдяки більш зосередженому підходу принца Вільяма у нього таких проєктів близько 30.

Це продумана стратегія: менше проєктів, але більший вплив на соціальні зміни. Ті, хто тісно співпрацював з ним цього року, хвалять такий підхід.

"Його внесок неймовірний, - сказала Ханна Джонс, генеральна директорка Earthshot Prize. - Він має чітке бачення".

Але такі сміливі дії пов'язані з більшим ризиком.

Минулого місяця я їздила з принцом до Ньюпорта в Південному Уельсі. Там він зустрічався з тими, хто працює над його проєктом щодо безпритульних у місті. Минуло 10 місяців з моменту діагностики раку у його дружини, її хімієтерапія була завершена, Вільям здавався мені менш напруженим.

Він багато слухав та спілкувався з десятками людей. Принц сказав команді проєкту думати інакше, стати руйнівниками та кинути виклик тому, як усе робили раніше.

"Ми їдемо дуже неполітичною смугою, - сказало мені одне королівське джерело. - За допомогою нашої платформи ми хочемо зібратися та привернути увагу до суспільних проблем, і це залишається незмінним. Ми радіємо тому, чого ми можемо досягти навіть за складних обставин".

На державній службі

У наступні роки Вільям, безсумнівно, зіткнеться з новими проблемами, пов'язаними з його роллю. У нинішню епоху соціальних медіа, наприклад, пошана та повага до монархії – це не те, що відчувають люди.

Але з його громадської роботи стає зрозуміло, що він не бачить своє майбутнє як відкриття меморіальних дощок і рукостискання.

"Щоби мені довіряли, мене мають бачити" - ці слова приписують його бабусі, королеві Єлизаветі II.

Для її онука підхід ще ширший: "Мене мають бачити, щоби змінити ситуацію".

До 2024 року принц Вільям провів зустрічі з багатьма світовими лідерами: від імператора Японії до лідера Південної Африки й обраного президента США. Він зміцнює свою роль на світовій арені, просуваючи Сполучене Королівство за допомогою м'якої дипломатії.

У листопаді наступного року кліматичний саміт COP відбудеться в Бразилії, і принц "з нетерпінням чекає, щоб зіграти там певну роль". Можливо, фінал Earthshot також відбудеться у Бразилії.

Зрештою, зростання принца Вільяма як фігури, яка поєднує ролі сім'янина та державного діяча, триває – і йому стає все зручніше ними жонглювати.