Що спричинило катастрофу літака Air India, яка сталася за 30 секунд?

Що саме сталося з рейсом AI171, що летів з Ахмадабада до Лондона у четвер, стане відомо лише після детального розслідування. Але моменти після зльоту можуть бути найскладнішими в авіації.

До індійських слідчих найближчими днями приєднаються експерти зі США та Великої Британії.

Вони намагатимуться встановити, що стало причиною аварії Boeing 787-8 Dreamliner. Катастрофа сталася невдовзі після зльоту, лише за півтора кілометра від злітно-посадкової смуги в міжнародному аеропорту Сардар Валлаббхай Патель.

Це перший випадок, коли Boeing 787-8 Dreamliner зазнав смертоносної катастрофи з моменту його введення в комерційну експлуатацію у 2011 році.

В авіатрощі 12 червня загинула 241 людина на борту.

BBC поспілкувалася з авіаційними експертами, а також з пілотами (дехто з них говорив на умовах анонімності), які регулярно літають на Boeing 787-8 з міжнародних аеропортів Індії.

Що ж могло спричинити зіткнення літака з житловими будівлями в центрі Ахмадабада лише за лічені хвилини після початку польоту.

Не зміг набрати висоту

Літаком рейсу AI171 керували капітан Суміт Сабхарвал та другий пілот Клайв Кундар.

Вони були досвідченими - мали понад 9 000 годин сумарного нальоту. Сабхарвал 22 роки працював пілотом комерційної авіації.

На борту були 242 людини. Він злетів о 13:39 за місцевим часом, повідомив оператор Air India.

Міністр внутрішніх справ Індії Аміт Шах заявив, що коли "Боїнг" злетів з Ахмадабада, у нього на борту було 100 тонн палива – практично повне завантаження.

Майже одразу після зльоту кабіна пілотів подала сигнал тривоги, повідомив індійський авіаційний регулятор. Після цього звʼязок з літаком припинився.

Незрозуміло, що стало причиною сигналу тривоги. Але єдиний пасажир, який вижив в авіатрощі, розповів індійським ЗМІ, що чув гучний вибух, коли літак намагався набрати висоту.

На відеозаписі, підтвердженому BBC Verify, видно, як літак низько летить над вочевидь житловим районом.

Дані показали, що літак піднявся на висоту 190 м. На відео катастрофи видно, що незадовго після зльоту він починає знижуватися. На деякий час його закривають дерева та будівлі, а потім на горизонті видно потужний вибух.

"Якщо він втратив обидва двигуни, у нього не було часу зреагувати", - сказав один пілот. Записи з камер спостереження, які переглянула BBC Verify, показали, що літак був у повітрі 30 секунд.

Він розбився в житловому районі. На знімках з місця катастрофи видно сильно пошкоджені житлові блоки у щільно забудованому районі, де були лікарні та адміністративні будівлі.

"Дуже рідкісна" подвійна відмова двигуна

З відеозаписів короткого польоту літака майже неможливо встановити причину катастрофи.

Це можна буде зробити, коли зʼявляться дані "чорної скриньки". Але на відео вже видно, що літак не може набрати висоту через можливий брак тяги або потужності.

Одна з причин цього, як припускають деякі експерти, може бути надзвичайно рідкісна відмова двох двигунів одночасно.

Вже є питання щодо того, чи була в літаку задіяна повітряна турбіна Ram Air Turbine (RAT). Це аварійна резервна турбіна, яка вмикається, коли головні двигуни не виробляють енергію для важливих систем.

Подвійні відмови двигунів трапляються рідко, один із найвідоміших прикладів - "диво на Гудзоні" 2009 року. Тоді Airbus A320 авіакомпанії US Airways втратив обидва двигуни через зіткнення з птахом через кілька хвилин після зльоту з аеропорту Ла-Гуардія в Нью-Йорку. Але пілоту вдалося посадити літак.

Один старший пілот розповів BBC, що подвійна відмова двигуна також може бути наслідком забруднення або засмічення палива. Двигуни літаків залежать від точної системи дозування палива - якщо ця система заблокується, це може призвести до браку палива та зупинки двигуна.

Колишній пілот Марко Чан розповів BBC Verify, що на основі наявних відеоматеріалів немає доказів, які б свідчили про подвійну відмову двигуна.

Експерт з авіації Мохан Ранганатан розповів BBC, що подвійна відмова двигуна була б "дуже й дуже рідкісним інцидентом".

Виробник двигунів GE Aerospace заявив, що відправляє команду до Індії для допомоги в розслідуванні.

Свою повну підтримку також запропонувала компанія Boeing.

Зіткнення з птахами

Ще одна можливість, яку висувають деякі експерти в Індії, – це зіткнення з птахами.

Такі випадки можуть бути небезпечними для повітряного судна.

Двигун може навіть втратити потужність, якщо він всмокче птаха, як сталося під час катастрофи авіалайнера в Південній Кореї, в результаті якої минулого року загинуло 179 людей.

Експерти та пілоти, знайомі з аеропортом Ахмадабада, розповіли BBC, що він "сумнозвісний зіткненнями з птахами".

"Вони завжди поруч", – каже Ранганатан. Таку ж думку висловили BBC щонайменше троє інших індійських пілотів, які літали в аеропорт і з нього.

У штаті Гуджарат, де розташований Ахмадабад, за п'ять років повідомили про 462 випадки зіткнення з птахами, більшість з яких сталася в аеропорту Ахмадабада. Такі дані міністерство цивільної авіації подало парламенту в грудні 2023 року.

У звіті Times of India за вересень 2023 року наведено дані адміністрації аеропорту. Згідно з ними, у 2022–2023 роках в Ахмадабаді сталося 38 зіткнень з птахами, що на 35% більше, ніж за попередні 12 місяців.

У 2009 році зграя чайок зіткнулася з літаком на висоті понад 800 метрів - що більш ніж у чотири рази вище, ніж висота рейсу Air India. В останньому випадку індійські пілоти не мали ні висоти, ні часу для маневрування.

Однак старший пілот сказав, що зіткнення з птахом рідко буває катастрофічним, "якщо це не впливає на обидва двигуни одразу".

Проблема з закрилками?

Троє експертів, які поспілкувалися з BBC Verify, припустили, що катастрофа могла статися через те, що під час зльоту закрилки літака не були випущені. Хоча інші пілоти та аналітики це заперечують.

Закрилки відіграють життєво важливу роль під час зльоту, допомагаючи літаку створювати максимальну підйомну силу на низьких швидкостях.

Якщо вони не випущені належним чином, повністю завантаженому реактивному літаку буде важко злетіти. Адже на його борту - пасажири, важке паливо для дальнього перельоту та все ще й в умовах спеки.

В Ахмадабаді, де температура в четвер наблизилася до 40°C, розріджене повітря потребувало б вищого налаштування закрилків та більшої тяги двигуна, розповів BBC один пілот.

У таких умовах навіть невелика помилка конфігурації може мати катастрофічні наслідки.

Але зліт із прибраними закрилками спричинив би аварійне попередження екіпажу про небезпечну конфігурацію, пояснив один пілот, з яким поспілкувалася BBC.

Колишній пілот Чан розповів BBC Verify, що на відеозаписі, який з'явився на даний момент, не видно, чи були закрилки випущені. Але він додав, що така помилка "дуже малоймовірна".

"Закрилки налаштовують самі пілоти перед зльотом, існує кілька контрольних списків та процедур для перевірки налаштувань", - каже Чан.

"Якщо вони були налаштовані некоректно, це вказувало б на потенційну людську помилку".

Репортаж за участі Джейка Хортона