Як Facebook обмежував новини на палестинських територіях

Facebook серйозно обмежив трафік палестинських новинних агентств під час війни між Ізраїлем і ХАМАС, свідчить розслідування BBC.

Комплексний аналіз даних Facebook показав, що новинні агентства на палестинських територіях - у секторі Газа та на Західному березі річки Йордан - зіткнулися з різким падінням залученості аудиторії з жовтня 2023 року, коли ХАМАС напав на Ізраїль.

ВВС також ознайомилась з документами, які свідчать, що тоді ж Instagram - ще одна платформа, що належить компанії Meta, - посилила модерацію коментарів палестинських користувачів.

Тим часом Meta твердить, що будь-які припущення щодо умисного придушення нею певних голосів - "однозначно неправдиві".

Охочим чути більше голосів зсередини Гази, допомагали соцмережі. Вони заповнювали певний вакуум.

Фейсбук-сторінки палестинського телебачення, інформаційного агенства WAFA та газети Al-Watan, що працюють на території Західного берега, стали найважливішим джерелом новин для багатьох людей по всьому світу.

BBC News Arabic зібрала дані про активність фейсбук-сторінок 20 відомих палестинських видань за рік, що передував нападу ХАМАС на Ізраїль 7 жовтня, та за рік після цього.

Залученість - ключовий показник впливу акаунту в соцмережах та кількості людей, що бачать його контент. Це стосується кількості коментарів, реакцій і репостів.

У період війни можна було б очікувати підвищення активності аудиторії. Однак після атак ХАМАС 7 жовтня 2023 року медійники фіксували падіння на 77%.

Palestine TV має 5,8 млн підписників на фейсбуку. Журналісти з відділу новин показали нам статистику, яка свідчить, що кількість переглядів їхньої сторінки знизилась на 60%.

"Взаємодію повністю обмежили, і наші повідомлення не доходили до людей", - каже журналіст каналу Тарік Зіяд.

Весь минулий рік палестинські журналісти висловлювали побоювання, що їхній онлайн-контент зазнає "тіньового бану" з боку Meta - іншими словами, обмежується кількість людей, які його бачать.

Щоб перевірити це, ми провели аналогічний аналіз даних на фейсбук-сторінках 20 ізраїльських видань, зокрема Yediot Ahronot, Israel Hayom і Channel 13. Їхні сторінки теж містили велику кількість контенту, пов'язаного з війною, але залученість аудиторії зросла майже на 37%.

Палестинці та правозахисні групи раніше звинувачували Meta в несправедливій модерації онлайн-активності.

Однак, незалежний звіт 2021 року, який замовила компанія, наголошував, що це сталося ненавмисно, а через відсутність у модераторів знань арабської мови. Слова і фрази інтерпретувалися як образливі чи агресивні, хоча насправді вони були цілком нейтральні.

Наприклад, арабська фраза "Alhamdulillah", що означає "Хвала Господу", іноді автоматично перекладалася як "Хвала Господу, палестинські терористи борються за свою свободу".

Щоб з'ясувати, чи саме це є причиною падіння інтересу до палестинських ЗМІ, BBC провела аналогічний аналіз на фейсбук-сторінках 30 відомих арабомовних медіа, що базуються в інших країнах, зокрема Sky News Arabia і Al-Jazeera.

Однак на їхніх сторінках середнє зростання залученості аудиторії становило майже 100%.

У відповідь на наше розслідування Meta вказала, що не приховувала "тимчасових заходів щодо певного контенту і політики", які запровадила в жовтні 2023 року.

Компанія заявила, що стикнулася з проблемою балансу між правом на свободу слова і тим фактом, що ХАМАС перебуває під санкціями США і визнаний небезпечною організацією згідно з політикою самої Meta.

Технологічний гігант також зауважив, що сторінки, де публікують матеріали виключно про війну, з більшою імовірністю зіткнуться із падінням трафіку.

"Ми визнаємо, що помиляємось, але будь-які натяки на те, що ми умисно придушуємо той чи інший голос, однозначно не відповідають дійсності", - заявив представник компанії.

Витік документів Instagram

BBC також поговорила з п'ятьма колишніми і нинішніми працівниками Meta про те, як політика їхньої компанії вплинула на окремих палестинських користувачів.

Один з них на умовах анонімності поділився злитими внутрішніми документами про посилення модерації коментарів палестинців в Instagram.

"За тиждень після атаки ХАМАС на Ізраїль алгоритм суттєво змінили, зробивши його більш агресивним щодо палестинців", - розповів він.

Це не сподобалось одному з інженерів, який заявив, що це "призведе до упередженого ставлення до палестинських користувачів".

Meta підтвердила цей крок, але пояснила, що це була реакція на "сплеск ненависницького контенту" з палестинських територій.

Там також запевнили, що зміни в політиці, ухвалені на початку війни між Ізраїлем і Газою, вже скасовані. Але коли це сталося, не уточнили.

Повідомляють, що від початку конфлікту в Газі загинули щонайменше 137 палестинських журналістів. Втім деякі репортери продовжують працювати попри небезпеку.

"Багато матеріалів не можна публікувати через прояви насилля чи жорстокості. Наприклад, якщо ізраїльська армія влаштує різанину, а ми знімемо це, відео не поширять", - каже Омар Ель-Катаа, один з небагатьох фотожурналістів, які вирішили залишитися на півночі Гази.

"Але, попри проблеми, ризики і заборони, - каже він, - ми повинні продовжувати ділитися палестинськими новинами".

У підготовці матеріалу брали участь Рехаб Ісмаїл та Наталі Мерзугі