Померла Джиллі Купер - авторка відвертих романів, за якими зняли серіал "Суперники"

У неділю померла Джиллі Купер - авторка відвертих романів, яка була улюбленицею Великої Британії. Її саги про секс і витівки в середовищі англійської аристократії – з чарівними негідниками, амбітними жінками та постійним антуражем із коней, гончаків і величезних заміських маєтків – залишаються бестселерами ще з 1980-х. Що ж зробило її книжки такими привабливими?

Попри репутацію стриманої нації, яка нібито соромиться теми сексу, британці, здається, не мають жодних проблем із тим, щоб про нього читати – принаймні, якщо судити з тривалої популярності однієї з найуспішніших письменниць країни, Джиллі Купер.

Відома як "королева бонкбастерів" (британський термін для популярних романів, сповнених пікантних сюжетів і частих сексуальних сцен), вона навіть мала серед своїх шанувальників колишнього прем'єр-міністра Великої Британії Ріші Сунака.

Для тих, хто дорослішав у 1980-х чи 1990-х роках, самі лише обкладинки відвертих книжок Купер назавжди закарбувалися в пам'яті – настільки вони були всюдисущі: на книжкових полицях, шезлонгах і навіть у школах, де їх передавали з рук у руки, наче контрабанду, дівчата-підлітки.

"Вершники", перша книга з її знаменитих "Хронік Ратшира", зображала жінку в обтягнутих білих бриджах, на чиїй сідниці лежала чоловіча рука. Одне з численних успішних продовжень книги – "Суперники" – мало на обкладинці червону шпильку на високих підборах, що впивається в чоловічу руку.

Ці образи стали настільки впізнаваними, що коли видавець Купер перевидав "Вершників" у 2015 році, читачі одразу помітили – і були обурені – що чоловіча рука на обкладинці була пересунута на кілька сантиметрів вище, у менш провокативну позицію (сама Купер була "розлючена" цією зміною).

Але саме те, що ховалося за обкладинками, зробило Купер однією з найпопулярніших і найуспішніших британських авторок останніх чотирьох десятиліть. Її герої поводяться аморально, сексу багато, вечірки галасливі, а загальний настрій – цілком веселий. Її персонажі водночас надмірно драматичні й іронічні щодо себе.

Протягом своєї кар'єри Купер написала кілька романів, які очолили британські чарти, і продала понад 11 мільйонів книжок.

У 2018 році вона отримала орден CBE за внесок у літературу. У 2023 році вийшов її 18-й роман -Tackle! – десятий у серії "Хроніки Ратширу". У ньому дія – всіх видів – розгортається у світі професійного футболу (на обкладинці, звісно, зображена жінка, яка засовує червону картку чоловікові в шорти).

Вихід книги її віддані шанувальники зустріли з ентузіазмом. Попри те, що її романи сповнені снобізму, сама Купер його викликала на диво мало. Її читають як чоловіки, так і жінки, її обожнюють письменники, серед яких Ієн Ренкін, Гелен Філдінґ і Маріан Кіз, а також науковці з Кембриджу.

Коли Ріші Сунак зізнався, що є її фанатом, він пояснив: "У житті потрібно мати втечу від реальності". Популярність Купер нещодавно ще більше зросла завдяки серіалу Disney+ "Суперники", який вийшов восени минулого року.

"А люди справді люблять ці книжки і не приховують цього", – каже Емі Бьордж, доцентка з популярної літератури Бірмінгемського університету, яка опитувала фанатів Джиллі для книги про бонкбастери, яку вона пише разом із Джоді Макалістер, старшою викладачкою з Дікінського університету.

"Тут менше провини, більше задоволення", - додає вона.

Світ, який описувала Купер, був не надто далекий від її власного.

Народжена в Ессексі 1937 року в родині вищого середнього класу, вона провела дитинство в Йоркширі, після чого навчалася в школі-інтернаті.

Її кар'єра починалася невдало – вона втратила 22 роботи поспіль – але прорив стався, коли вона отримала колонку в газеті The Sunday Times. Це призвело до виходу її першої книжки 1969 року – порадника "Як зберегти шлюб" (How to Stay Married), за яким з'явилася "Як вижити з девʼятої до пʼятої" (How to Survive from Nine to Five). У 1975 році Купер опублікувала свій перший художній роман – "Емілі", слідом за яким пішли інші.

Але справжній успіх прийшов у 1985 році з романом "Вершники" (Riders) – першим із "Хронік Ратшира". Події розгортаються у сільській місцевості Котсволдс, де авторка описує інтриги й розпусту у світі кінного спорту. Її герой, тренер і ловелас Руперт Кемпбелл-Блек, частково був натхненний Ендрю Паркером-Боулзом, колишнім чоловіком королеви Камілли.

Книга миттєво стала хітом і породила численні продовження, дія яких відбувалася у різних, але так само гламурних світах – мистецтво, класична музика, телебачення, поло.

Хоча сам термін "бонкбастер" з'явився лише 1988 року (його вигадала письменниця С'ю Лімб, коли видавець попросив її написати "велику товсту книжку з купою сексу"), твори Купер стали частиною нового жанру романтичної прози, що характеризувався відвертими й частими сексуальними сценами.

Письменниця Дейзі Б'юкенен, ведуча подкасту You're Booked і завзята фанатка Купер, вперше відкрила для себе її твори в підлітковому віці.

"Мені було приблизно 13, коли я закохалася в книжки Джиллі, – розповіла вона BBC Culture. – "Вершників" і "Суперників" передавали в школі з рук у руки майже через 20 років після виходу, що свідчить про їхню силу".

"Її історії – це драматичні, розкішні оповіді, але попри гламурне тло, її персонажі залишаються вразливими, милими й дуже людяними. Лише у світі Джиллі можна зустріти героїнь, які перемагають, водночас комплексуючи через прищі", - додає вона.

Як і для мільйонів інших читачів, сексуальні сцени справили на неї глибоке враження.

"Вона була першою авторкою, яку я читала, що відкрито писала про жіноче прагнення до задоволення, – каже Б'юкенен. – Вона не перша, хто писав про секс, але, мабуть, одна з перших, хто показав його на сторінках як щось ніжне, радісне й любляче".

Втеча від реальності чи просвіта?

Втім, з часом секс змінився в творах Купер і став стриманішим, ніж у більш ранніх книгах. Вона казала, що писати сексуальні сцени в старшому віці стало "досить складно".

Якщо на неї тиснули, вимагаючи зберегти традиційний рівень "пікантності", то, можливо, тому, що вона залишалася останньою представницею жанру в його класичному вигляді.

Джекі Коллінз померла у 2015 році, Джудіт Кранц – у 2019-му, а Ширлі Конран – у 2024-му. Чи може смерть національної улюблениці Джиллі Купер стати кінцем епохи бонкбастера?

Молодше покоління, здається, вже менше цікавиться сексом у популярній культурі. Недавнє дослідження Центру дослідників і оповідачів (Center for Scholars and Storytellers, CSS) при Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі показало, що половина представників покоління Z воліла б бачити менше сексу на екрані й більше платонічних стосунків. У фільмах сексуальних сцен також стало менше.

У художній літературі секс усе ще присутній, але часто використовується як засіб дослідження питань згоди, мізогінії та ідентичності.

Проте екранізація "Суперників" від Disney+ – із Ейданом Тернером, Девідом Теннентом, Алексом Гасселлом, Денні Даєром і Кетрін Паркінсон – привернула увагу цілого нового покоління фанатів Купер, які тепер з нетерпінням чекають на другий сезон.

У першому сезоні, над яким Купер працювала як виконавча продюсерка, було стільки сексуальних сцен, що Disney+ найняв двох координаторів інтимних сцен.

Тернер, який зіграв Деклана О'Хару, сказав, що це була "найвеселіша робота у його кар'єрі".

Доза чистого задоволення завжди бажана – і Джиллі Купер була справжньою майстринею поширення радості.