玩轉英倫：情人節的送禮學問

記得去年九月底，十月初的時候，有一晚，我跟朋友吃完晚飯散步回家，途經皮卡迪裏廣場（Piccadilly Circus）附近的商業街，看見好幾家商店已經開始了聖誕節的裝飾，開始銷售起聖誕節的商品。當時我跟朋友就在感慨說，這一年到頭一個個節日接著過，感覺時光飛逝，而且商家為了聖誕銷售，未免也太拼了吧！提前那麼久就開始促銷起下一季的節日商品了，讓人有種假借節日之名，其實是給大家快馬加鞭過日子的緊迫感。

這不，聖誕節和新年才剛過，又是同一家商店，就已經迫不及待擺上了情人節和復活節的商品。還不止如此，現在因為品牌的全球化，所以不光是奢侈品店全球擴張，就連食品連鎖店和商超都開始了全球擴張的步伐，就連食品也全球化了。

在全球化的影響下，原本地區化的慶典和傳統儀式，早已變成了國際性的節日。例如聖誕節和復活節，它原本與佛教起源的亞洲文化不沾邊，但如今，聖誕節在其他地區的慶祝儀式中宗教性和意義漸漸被商業性和趣味性取代。也例如，中國的農曆春節，它原本只是古時中國的年曆，中國人用這一天來作為新的一年的起始點，它是一種合家歡慶，辭舊迎新的儀式。可到了今天，它早已不再只是中華民族才慶祝的節日。事實上，世界各地都有慶祝農曆新年的活動，就拿英國來說，每年的舞龍舞獅表演總是能吸引很多外國友人的參與。

可是，這些節日仍然是以地區性為主的，宗教和文化的界限不太容易被跨越。所以，儘管節日已經「全球化」，但其實仔細想想，它們仍像是「知其然，不知其所以然」般不容易被跨越的文化藩籬。只有一個節日除外，那就是「情人節」。

情人節（Valentine's Day）的起源說法不一，有人說Valentine（瓦倫泰）是一名神父，因為他忤逆皇帝的禁令，偷偷為年輕情人證婚而被處死。因為當時出於戰爭的需要，所以年輕男士被禁止結婚。瓦倫泰神父被處死的那一天是2月14日，所以為了紀念他，後人就將這一天定為「瓦倫泰」節（Valentine』 s Day）。關於情人節起源的第二種說法是，有一個年輕基督徒叫瓦倫泰，他為了掩護其他殉難的基督徒，而暴露了自己的身份，所以被鋃鐺入獄。在監獄裏，他治好了獄長女兒失明的雙眼，但獄長以為這位名叫瓦倫泰的年輕人有著奇異功能，並且害怕他叛變，於是就下令將他處死。在行刑的那一天早晨，他給典獄長女兒寫了一封信表達愛意，並在信的最後附上屬名：「From your Valentine」. 他行刑的那一天是2月14日，為了紀念這位勇敢和善良的少年，所以每年2月14日這天就叫「瓦倫泰」節。演變至今，」Valentine』 s Day」 （情人節）成了表達愛意的一個節日。雖然我個人覺得第二種說法更有根據，但對於大多數的年輕人來說，它的起源故事與真實性已經不那麼重要，而如何去慶祝情人節似乎才是重點。

所以，在情人節這天，情人們互送巧克力，鮮花等也就成了彼此互相表達心意的一種方式。只是，講到巧克力，讓我不禁聯想到東西方的文化差異也體現在送禮的學問上。在亞洲文化裏，情人節送巧克力是一種很「浪漫」的行為，因為巧克力象徵著「甜蜜和濃情蜜意「。但巧克力在西方文化裏，至少在英國的日常生活裏，它只是一種日常的零食，當然它也是節日裏用作饋贈親友的必不可少的禮物，不過比起它在亞洲的「高地位」，它在英國人的禮品清單裏顯得並不太起眼。

話說回來，我們仍得感謝商家的「品牌經營」，它為不會挑選禮品的人省下了不少心思。從商場，食品超市，到咖啡店，茶店，無論你走到那裏，琳琅滿目的貨架區裏總會有一個專門為各種節日而設置的禮盒套裝區供你選擇，方便到你只要根據自己的預算價格找到相應的套盒禮物就好。

其實，不論在東方，西方，送禮都是一門很大的學問，如果你實在沒把握的話自己是否能選對禮品送人的話，那就聽聽商場導購的專業意見吧，雖然這不能保證你送出禮物的時候一定能收到對方的連連稱讚，但至少能讓你省下了奔波於不同商場和貨架間的體力吧。

（責編：友義）

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