不忘老友的抹香鲸

鲸鱼是海洋里最大的动物，其中有一些甚至是地球上曾经生活过的生物中最大的物种。在这群巨型动物中，抹香鲸保持着一个特别的记录：它们是最大的有齿类捕食性动物。

抹香鲸是非常厉害的捕食者。它们会一头猛扎入黑暗冰冷的深海中捕食鱿鱼——包括那些巨型鱿鱼。

但是它们还拥有丰富多彩的社交生活。它们以家庭为单位群居，并相互照应。

最新的研究显示，抹香鲸与大家庭的关系跟人类与大家庭的关系一样重要。对于抹香鲸来说，社会关系至关重要。

“雌性抹香鲸似乎能够识别出每一头鲸鱼及家庭关系。它们不断积累社会知识，并且在长期分别之后也能回忆过去交往经历，”丹麦奥尔胡斯大学（Aarhus University）的谢恩·葛洛（Shane Gero）博士说。

他的团队所做的研究发表在《动物行为》（Animal Behaviour）期刊上，研究发现抹香鲸对大家庭成员都有自己偏好，就像我们会有自己最喜欢的表哥或阿姨一样。

这种偏好能持续许多年，这意味着这些鲸鱼即使与亲戚朋友分别多年，也能记得它们。

葛洛和他的团队花了10年时间，在加勒比海岛国多米尼加的海岸附近跟踪研究了20个抹香鲸家庭。他们总共花了3500个小时来观察这些鲸鱼的活动。

每当这些鲸鱼们潜水捕食的时候，研究人员都会拍照记录哪些鲸鱼呆在一起的时间最长。每头鲸鱼都能根据它们尾鳍上特有的标记来识别。

晚上，团队会追踪它们的回声定位声（echolocation clicks）。抹香鲸拥有强大的声呐系统用于捕食，在一公里以外都能检测到。

之前没有任何人对抹香鲸家庭进行如此长时间的跟踪研究。这让研究团队得以充分掌握抹香鲸的社交偏好。

“想象一下，如果我们跟踪你几天，把你跟谁在一起、每隔几个小时在做什么都拍照记录下来，一周之后，我们就能很好的了解你的家庭情况，你跟谁住在一起，谁是你的工作上的好朋友以及你为什么要回避你的老板，”葛洛说。

“抹香鲸的家庭生活跟我们人类惊人的相似，”葛洛说。

一个典型的抹香鲸家庭通常由7个成员组成，最多拥有三代雌性抹香鲸。雄性抹香鲸通常都会独居。

抹香鲸家庭在一段较短的时间内也会与其他家庭来往，一般会在一起呆上几天，然后就各奔东西。

这些家庭认识的时间应该比10年的研究时间更长。它们在同一片海域生活，远离其他抹香鲸群体。

“从这些照片推测，这些抹香鲸大家庭在加勒比海域已经生活了几十年了，而按照它们的生活历史来推测，它们甚至有可能已经生活了几个世纪，”葛洛说。

“社会关系非常重要，”葛洛说到。“抹香鲸的一生仿佛都在与周围其他的同类建立稳固的社会关系。”

原因之一是这些鲸鱼从家庭关系中获得安全感。群居能够保护幼年抹香鲸免受掠食性鲸鱼的伤害。

“在广袤深邃的海洋中，敌人和食物都是时有时无的，对游牧生活的抹香鲸来说，唯有家庭才是生命中最可靠的东西。”

葛洛说，研究发现表明即使是失去了一名家庭成员，对于其他成员来说都是会造成严重损害。

“每一条鲸鱼对于家庭来说都是不可替代的，”他说，“失去任何一条鲸鱼都会改变社会关系网，从而影响许多鲸鱼的生活。”

抹香鲸不再是捕鲸者的猎杀对象了，但在禁令实施之前已经有成千上万的抹香鲸被猎杀。

如今它们面临其他的威胁，包括来往船只的干扰噪音以及被鱼网缠绕的危险。

抹香鲸所属的齿鲸目在海洋中生活的时间比人类会直立行走的时间还要长。

“它们世世代代与人类并行生存，只是大多数时候在海水之下不被注意，”葛洛说。“它们的生存历史将会对我们实现保护海洋的目标产生产生巨大影响。”

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（责编：路西）