如史诗一般的虎鲨迁徙

虎鲨是海洋中体格最大的捕食者之一，但它们的运动和迁徙模式一直以来都是一个迷。

现在，科学家们历时3年，对这种海洋巨兽展开了有史以来时间最长的持续追踪，终于揭开了鲨鱼隐秘生活的详细信息。

专家们意外地发现，大西洋虎鲨(居氏鼬鲨)每年都会完成史诗般的迁徙，这一历程不同于其他鱼类，反而与鸟类和龟类更加接近。

科学家运用卫星标签技术追踪了24条鲨鱼，发现其中有一些每年都会展开7500多公里(4660英里)的环程旅行，冬季前往加勒比海的珊瑚礁，夏季则来到北大西洋中部的开阔水域。

迁徙的鲨鱼会反复回到它们最喜欢的加勒比热带海域过冬。

研究团队和英国海洋生物学家詹姆斯·莱亚(James Lea)指出，鲨鱼能在“布满珊瑚礁的浅滩和浩瀚的开阔海域”这两种“对比极其强烈”的水域之间舒适地迁徙，是一种“极不寻常”的现象。

他补充道，这种“马拉松式的迁徙”证明了虎鲨“非凡的导航能力”。

该团队的研究人员来自两大机构，分别是美国佛罗里达诺瓦东南大学的盖伊·哈维研究院(Guy Harvey Research Institute)和英国普利茅斯的海洋生物协会(Marine Biological Association)，他们已经将研究结果发表在《科学报告》(Scientific Reports)期刊上。

为了长期追踪鲨鱼，研究人员在20条公鲨和4条母鲨身上安装了卫星标签。这些标签会在鲨鱼浮出水面时将它们的定位信息发送回来。

研究人员在百慕大附近把标签安装在鲨鱼身上，那里对虎鲨来说是一个“颇受欢迎的高速公路出口”，它们在向北或向南迁徙的过程中可以在这里休息片刻。

在安装了标签的24条虎鲨中，追踪时间超过1年的有18条，超过2年的有8条，超过3年(1101天)的有1条。

在此之前，虎鲨的最长追踪研究记录只有517天。

该研究提供的最新数据让科学家得以细致了解这种神秘生物的习惯。

这种动物每年都会来到在加勒比群岛周围的海域过冬，也有可能前往附近的巴哈马群岛、特克斯和凯科斯群岛以及安圭拉岛海域。它们之后会一路向北，进入大西洋中部海域，有些甚至会到达美国的康涅狄格州。

而在以前，科学家们都认为虎鲨始终都栖息在沿海地区。

“我们在百慕大周围给鲨鱼安装标签，原本预计它们中的多数都会在周围游荡，离开的一些会显示出截然不同的形态。”莱亚说。

“我们现在认为实际情况要复杂得多，有些鲨鱼的确不会迁徙，例如体型太小无法迁徙的幼鲨，或者因为怀孕而待产的母鲨。但其他鲨鱼都会迁徙，例如成年公鲨和一些成年母鲨。”

不过，这一迁徙过程仍有一个未解之谜：这些体型庞大的海洋生物为什么要长途跋涉这么远的距离呢？

“我们有理由怀疑它们去加勒比可能是为了交配。”莱亚给出了这样的假设，“到了冬季，这里是公鲨与母鲨相处最频繁的地区。”

他还补充道：“目前还不太清楚它们为何要在夏季前往大西洋，但我们怀疑有可能是为了捕食幼年赤蠵龟——这种龟的早年会在那里度过——还有可能在那里开展其他活动。”

虎鲨最长可达6米(20英尺)，平均长度也有3.7米(12英尺)，是全世界第四大的鲨鱼种类。

它们生活在世界各地的热带和温带海域。

这种体型庞大的鱼类是一流的捕食者，敏锐的视觉适合在夜间狩猎，连接松散的颌骨能够咀嚼大型猎物。

国际自然保护联盟的濒危物种红色名录将虎鲨列为近危物种，主要是因为渔业公司会在有意无意间捕捞这种鲨鱼。

研究人员希望他们的最新研究成果能为未来的保护决策提供信息。

“如果鲨鱼这样的捕食者从生态系统中消失，就会产生不可预测的毁灭性影响。”莱亚说。

根据已知的信息，拥有与虎鲨类似的长距离迁徙习惯的鲨鱼只有大白鲨(噬人鲨)和鲑鲨(鼠鲨)。

有一些大白鲨会在美国西海岸与太平洋中部开阔海域之间迁徙，后者有时被人称作“白鲨餐厅”。而鲑鲨则会从阿拉斯加向南迁徙到加州附近海域。

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（责编：友义）