Es Sadr, geçen Ağustos ayında Mehdi ordusunun silahlı karşıt gruplara ya da Irak'taki Amerikan güçlerine saldırmayacaklarını ilan etmişti.

Ateşkesin süresi Cumartesi günü doluyordu.

Sürenin doluşunun yaklaşmasıyla ateşkesin uzatılıp uzatılmayacağı konusu gerginlik yaratmıştı.

Bugün ülkedeki Şii camilerine cuma namazı vaazında okunmak üzere kapalı zarflar dağıtıldı.

Sözkonusu zarflardaki yazılı açıklamada Mukteda es Sadr, Mehdi ordusuna silahlı faaliyetlerini altı ay daha, yani Ağustos ayına kadar dondurmalarını istedi.

Açıklamada amacın, harekete "ideolojik pozisyonunu" yeniden ele geçirme fırsatı vermek olduğu belirtildi.

Mehdi ordusunda rahatsızlık

Bağdat'taki BBC muhabiri Jim Muir bunun Amerikan ordusu ve Irak hükümetini rahatlatacak bir adım olduğunu söylüyor.

Es Sadr'ın ateşkes ilanının, mezhepler arası gerginliğin azalmasında ve genel olarak şiddetin azalmasında önemli rol oynadığı bildiriliyor.

Mehdi ordusu, geçmişte Amerikan ve Irak ordusuna karşı eylemlerle, Sünnilere karşı mezhep saldırından sorumlu tutuluyordu.

Bununla beraber BBC'nin bölgedeki muhabirleri, ateşkesi yenileme kararını Mehdi ordusundan bazı kesimlerin hoş karşılamayacağına dikkat çekiyorlar.

Ancak Sadr'ın bir sözcüsü ateşkes talimatına uymayan tüm Mehdi ordusu üyelerinin hareketten uzaklaştırılacağını söyledi.