İnşaatı devam eden Uluslararası Uzay İstasyonu'na malzeme taşıyan Endeavour, 8 Ağustos'ta Florida'daki Cape Canaveral Uzay Üssü'nden fırlatılmıştı.

Ancak kalkış sırasında yalıtım köpüklerinden kopan bir parçanın çarpması sonucu mekiğin alt kısmında kartvizit büyüklüğünde bir oyuk oluşmuştu.

NASA yetkilileri, yaklaşık bir haftadır hasara müdahale edilip edilmemesi konusunda karar vermeye çalışıyordu.

Dünyada yapılan testler sonucu bu hasarın mekik için tedhit oluşturmadığı sonucuna varıldı.

Aksi yönde karar verilseydi, iki astronot, mekiğin dışına çıkıp hasarı tamir etmeye çalışacaktı.

2003'teki Columbia faciasından sonra, yalıtım tabakasından kopan parçaların mekiğe verdiği hasarlar, NASA'yı ciddi şekilde kaygılandırıyor.

Kkalkışı sırasında kopan bir köpük kütlesi, Columbia mekiğinin kanadına hasar vermişti.

Mekik dönüş yolunda atmosfere girerken parçalanmış ve yedi astronot ölmüştü.

Yedi mürettebatı bulunan Endeavour'ın daha önce uzayda 11 gün kalması planlanmıştı. Ancak Uluslararası Uzay İstasyonu'nun elektrik enerjisinden yararlanabilmesini sağlayan bir sistem sayesinde bu süre üç gün daha uzatıldı.