Saldırılarda AC-130 tipi ağır bombardıman uçaklarının kullanıldığı söyleniyor.

Somali'deki geçici hükümetin sözcüsü, saldırılarda çok sayıda kişinin öldüğünü söyledi.

Yerel görgü tanıkları bunların arasında sivillerin de olduğunu belirtiyor.

Amerikan Savunma Bakanlığı Pentagon, saldırıların El Kaide'nin bazı liderlerini hedef aldığını ve güvenilir istihbarat bilgileri sonrası yapıldığını açıkladı.

Amerikalılara göre AC-130 tipi ağır bombardıman uçaklarıyla vurulan bu militanlar, iki hafta önce Somalili grup Şeriat Mahkemeleri Birliği'yle birlikte başkent Mogadişu'dan kaçmak zorunda kalmıştı.

Washington, 1998'de Kenya ve Tanzanya'daki büyükelçiliklerine bombalı saldırılar düzenleyen kişilerin Somali'de saklandığını söylüyordu.

Bu saldırılarda 250'den fazla kişi yaşamını yitirmişti.

Amerikan Dışişleri Bakanlığı geçen hafta, El Kaide sorumlularının ülkeden kaçışını önlemek için Somali kıyılarına donanmaya bağlı gemiler yollandığını açıklamıştı.

'Amerikalılar haklı'

Bugünkü saldırıları doğrulayan Pentagon sözcüsü, vurdukları hedefler konusunda ayrıntılı açıklama yapmadı.

Bazı kaynaklara göre El Kaide'nin Doğu Afrika sorumlusu hedefler arasındaydı.

Binlerce insan çapraz ateş altında. Bir yanda hava akınları, diğer yanda Etiyopya tankları ve sınırı kapatan Kenyalı askerler Somalili milletvekili Dagane

Buna karşılık Somali'nin geçici Cumhurbaşkanı Abdullahi Yusuf saldırıları destekledi.

Yusuf, Amerika'nın 'terör zanlılarını vurmaya hakkı olduğunu' söyledi.

Geçici hükümetin sözcüsü Abdirahman Dinari de, AFP ajansına verdiği bilgide "Etrafta çok sayıda ceset vardı. Kimin kim olduğunu bilmiyoruz ama hava akını başarılı oldu" dedi.

BBC Somali Servisi'nin telefonla ulaştığı bölge sakinlerinden Muhammed Mahmud Burale, hava akınında dört yaşındaki oğlunun öldüğünü söyledi.

Yerel milletvekili Abdülkadir Haci Mohamud Dagane de çoğu sivil 27 kişinin öldüğünü söyledi.

Somalili milletvekili, "Binlerce insan çapraz ateş altında. Bir yanda hava akınları, diğer yanda Etiyopya tankları ve sınırı kapatan Kenyalı askerler" diye konuştu.

Vurulan köylerden ilki, güney Somali'deki Badil adlı küçük bir köydü.

Pazartesi öğleden sonra vurulduğu anlaşılan köyün yakınlarında, Somali ve Etiyopya askerlerinin de bulunduğu, bu askerlerin hala Şeriat Mahkemeleri Birliği'nin denetiminde olan bölgeyi ele geçirmek için yoğun çatışmalara giriştiği belirtiliyor.

Bugün vurulan ikinci hedefse ilkine 250 kilometre uzaklıktaki, yine Kenya sınırına yakın bir bölgeydi.

Bu saldırılar, Amerika'nın 1994 yılından, yani Mogadişu'da 18 askerinin öldürüldüğü senenin ertesi yılından beri ülkede açıkça giriştiği ilk askeri operasyon.

El Kaide bağlantısı

Somali'de geçici hükümet birlikleri, Etiyopya askerlerinin yardımıyla yaklaşık iki hafta önce radikal dinci Şeriat Mahkemeleri Birliği güçlerini başkentten çıkarmıştı.

Başkentte o tarihten bu yana karmaşa hakim.

ABD, Haziran'dan Aralık ayına kadar beri Mogadişu'ya hakim olan Şeriat Mahkemeleri Birliği'nin el Kaide'yle bağlantıları olduğunu söylüyordu.

Somalili grup bu iddiayı reddediyordu.

El Kaide'nin iki numaralı ismi Eyman ez Zevahiri geçen hafta Somali'deki İslamcı militanlara destek olmaları için dünyanın dört bir yanındaki Müslümanlara cihat çağrısı yaptı.

Eyman ez Zevahiri'nin bir internet sitesinde yayınlanan sesli mesajı "Harekete geçin ve Somali'deki kardeşlerinize destek olun" başlığını taşıyordu.

Ez Zevahiri mesajında, Müslümanlara sesleniyor ve kontrolü Şeriat Mahkemeleri Birliği'nden devralması için Somali geçici hükümetine destek veren Etiyopya askerlerine karşı cihat başlatmalarını istemişti.