เลือกตั้งสหรัฐฯ 2020 : ใช้เงินมากแค่ไหนในการเลือกตั้งแต่ละครั้ง
การหาเสียงเลือกตั้งสหรัฐฯ อาจเริ่มขึ้นหลายปีก่อนการเลือกตั้ง และต้องใช้เงินจำนวนหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ การเลือกตั้งปีนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อยสืบเนื่องจากปัญหาโควิด-19 แต่ก็ยังมีการใช้เงินจำนวนมหาศาลเช่นเดิม
6.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 2 แสนล้านบาท คือประมาณการค่าใช้จ่ายในการหาเสียงเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016 ส่วนการเลือกตั้งปีนี้ดูต่างไปเล็กน้อย แต่การใช้จ่ายเงินมหาศาลยังคงดำเนินต่อไป
ผู้สมัครรับเลือกตั้ง ปธน.สหรัฐฯ รวมถึงผู้สมัครที่แข่งขันในการหยั่งเสียง ใช้เงินเฉลี่ยมากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการเลือกตั้ง 5 ครั้งที่ผ่านมา โดยมากกว่าครึ่งของเงินเหล่านี้เป็นค่าใช้จ่ายด้านสื่อ
โฆษณาทางโทรทัศน์คือ ค่าใช้จ่ายก้อนโต แต่โฆษณาทางทางสื่อดิจิทัล กำลังมีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน
นอกจากนั้นยังมีเงินเดือนเจ้าหน้าที่ ฮิลลารี คลินตัน จ่ายค่าจ้างทีมงานในปี 2016 เกือบ 85 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
เฉพาะการตระเวนหาเสียงเองก็ใช้เงินจำนวนมากเช่นกัน คาดว่า ทรัมป์และคลินตัน ใช้เงินไปคนละประมาณ 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการเดินสายทั่วประเทศในปี 2016
ผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเลือกตั้งจะเลือกสมาชิกรัฐสภาด้วย โดยมีผู้สมัครนับพันลงเลือกตั้งทั่วประเทศ การหาเสียงเฉลี่ยใช้เงินรวม 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในแต่ละรอบของการเลือกตั้งเมื่อไม่นานนี้
แล้วเงินเหล่านี้มาจากไหนบ้าง
เงินส่วนใหญ่มาจากการรับบริจาค ราว 1 ใน 3 ของเงินบริจาครายบุคคลในปี 2016 มาจากชาวอเมริกันที่บริจาคคนละไม่เกิน 200 ดอลลาร์สหรัฐฯ แต่มีกลุ่มคนไม่ถึง 200 คน บริจาคเงินเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการแข่งขันช่วงเลือกตั้งปี 2016
ผู้สมัครและพรรคการเมืองสามารถตั้งคณะกรรมการระดมทุนซึ่งอาจช่วยหาเงินบริจาคจำนวนมหาศาลได้
มีกฎเกี่ยวกับเงินที่ใช้ในการหาเสียงเพียงไม่กี่ข้อ ยกตัวอย่าง มีเพียงชาวอเมริกันเท่านั้นที่จะบริจาคเงินได้ และจำกัดจำนวนบริจาครายบุคคลให้แก่ผู้สมัครไว้ที่ไม่เกิน 2,800 ดอลลาร์สหรัฐฯ แต่สามารถบริจาคเงินให้แก่ฝ่ายระดมทุนของพรรคการเมืองแทนได้
นอกจากนี้กลุ่มอิสระที่ชื่อว่า Super PACS ยังสามารถระดมเงินได้ไม่จำกัดจำนวน เพื่อสนับสนุนกิจกรรมทางการเมือง แต่กลุ่มเหล่านี้ไม่สามารถประสานงานกับผู้สมัครรับเลือกตั้งได้โดยตรง
ในสหรัฐฯ ไม่มีการจำกัดเงินในการใช้จ่ายเพื่อการรณรงค์ทางการเมืองและค่าใช้จ่ายนี้ก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ในการเลือกตั้งสหรัฐฯ
การได้มาซึ่งตำแหน่งที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก ต้องใช้เงินมหาศาล และการเลือกตั้งปีนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น
