ราชาแห่งเปียงยาง

คิม จอง อึน บุตรชายและผู้สืบทอดอำนาจของเผด็จการที่ล่วงลับเดินอยู่ข้างรถ ขณะนั้นเขามีอายุเพียง 27 ปี สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความเศร้า เขาร่ำไห้ออกมาหลายครั้งในระหว่างพิธี

ผู้ชายที่เดินอยู่ข้างหลังเขาคือ ชาง ซอง แท็ก ลุงและผู้ที่ได้ชื่อว่าทรงอิทธิพลมากที่สุดลำดับที่สองของเกาหลีเหนือ ส่วนคนที่เดินอยู่อีกข้างหนึ่งคือ รี ยอง โฮ หัวหน้าเสนาธิการกองทัพบก และ คิม ยอง ชุน รัฐมนตรีกลาโหม

นี่คือบรรดาชายสูงวัยซึ่งผู้คนจำนวนมากคาดว่า จะเป็นผู้ที่มีอำนาจในรัฐบาลเกาหลีเหนือในปัจจุบัน

ในทศวรรษ 1950 คิม อิล ซุง ปู่ของ คิม จอง อึน ได้สร้างสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นในโลกคอมมิวนิสต์มาก่อน นั่นก็คือวางตัวผู้สืบสายโลหิตให้รับช่วงเป็นผู้นำเกาหลีเหนือต่อ

เป็นเวลาเกือบ 2 ทศวรรษที่ คิม อิล ซุง ได้ฟูมฟักให้ คิม จอง อิล บุตรชายคนโตเป็นผู้สืบทอดอำนาจต่อจากเขา ไม่ว่าเขาจะเดินทางไปที่ใด บุตรชายที่ถูกยกให้เป็นผู้มีความสำคัญราวกับเป็นมกุฎราชกุมารคนนี้ก็จะอยู่เคียงข้างเขาเสมอ ในปี 1994 เมื่อ คิม อิล ซุง เสียชีวิต คิม จอง อิล ได้เข้ามาสืบทอดตำแหน่งต่อในทันที แต่เมื่อ คิม จอง อิล เสียชีวิตอย่างกะทันหันในปี 2011 บุตรชายของเขากลับต้องจัดการเรื่องการสืบทอดอำนาจเป็นผู้นำสูงสุดคนที่ 3 ของเกาหลีเหนือเอง ตอนนั้นผู้เชี่ยวชาญหลายคนทำนายว่า ระบอบเผด็จการนี้จะล่มสลาย แต่ไม่นานหลังจากนั้นพวกเขาก็รู้ว่าได้ทำนายผิดไป

สิ่งที่เกิดขึ้นตามมาภายในเวลาไม่กี่เดือนคือการปลด รี ยอง โฮ หัวหน้าเสนาธิการกองทัพบก จากตำแหน่ง และจนถึงทุกวันนี้ ก็ยังไม่มีใครรู้ว่ารีอยู่ที่ไหน

จากนั้นในเดือนธันวาคม 2013 คิม จอง อึน ได้ทำในสิ่งที่หลายคนคาดไม่ถึง เมื่อชาง ซอง แท็ก ลุงของเขาเอง ถูกห้ามเข้าประชุมพรรค ถูกกล่าวหาว่าเป็นกบฏและถูกประหารชีวิต มีรายงานที่ไม่มีการยืนยันหลายแหล่งระบุว่า มีการใช้ปืนต่อต้านอากาศยานในการประหารเขา

ระหว่างปี 2012 ถึง 2016 คิม จอง อึน ได้ทำการกวาดล้างครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นในเกาหลีเหนือ นับตั้งแต่สมัยปู่ของเขา สถาบันยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติของเกาหลีใต้ เคยรายงานว่ามีการประหารชีวิตเจ้าหน้าที่กองทัพอาวุโสและเจ้าหน้าที่ทางการรวม 140 คน ส่วนอีก 200 คนถูกปลดหรือไม่ก็ถูกจำคุก

คิม จอง อึน กำจัดทุกคนที่ขวางทางเขา และแต่งตั้งคนรุ่นใหม่ที่ภักดีต่อเขาขึ้นมาดำรงตำแหน่งแทน คนเหล่านั้นทำงานภายใต้การนำของ คิม โย จอง น้องสาวของเขาซึ่งได้รับแต่งตั้งให้เข้ามาอยู่ในคณะกรรมการกรมการเมืองด้วยวัยเพียง 30 ปี

ปัจจุบัน ไม่มีผู้ใดกังขาแล้วว่า ใครคือผู้ที่กุมอำนาจในรัฐบาลเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน คือผู้นำสูงสุด

ตระกูลของชอยเองเป็นเกษตรกร พวกเขาไม่ได้รับใช้ชาวญี่ปุ่น แต่ก็ไม่ได้ต่อต้านเช่นกัน ชอยจึงถูกส่งตัวไปยังหน่วยประจัญบาน ในตอนนั้น "สถานะ" ของเขาไม่ได้ส่งผลอะไรต่อความจงรักภักดีของเขา

"ในเกาหลีเหนือ คุณถูกล้างสมองตั้งแต่อายุยังน้อย" เขากล่าว "ผมถูกสอนว่า ตระกูลคิมคือเทพเจ้า และผมก็เชื่อตามนั้น"

"เมื่อ คิม อิล ซอง กล่าวสุนทรพจน์ในช่วงปีใหม่ และบอกว่า ปีนี้เราต้องทำเหมืองถ่านหินให้มากขึ้น ผมก็บอกเลยว่า 'ผมจะไปเหมือง!' ผมภักดีและไร้เดียงสาขนาดนั้น"

ไม่นานนัก ชอยก็ค้นพบว่า กองบัญชาการอารักขาสูงสุดไม่ได้ตั้งขึ้นเพื่อปกป้องตระกูลคิมจากศัตรูต่างชาติ แต่ปกป้องจากประชาชนของตัวเอง

"สำหรับตระกูลคิม ทุกคนล้วนเป็นศัตรูได้หมด" เขาบอกผม "ทหารเกาหลีเหนือ, หน่วยอำนวยการ, กระทรวงกองกำลังติดอาวุธประชาชน และประชาชนชาวเกาหลีทั้งหมด พวกเขาต่างเป็นศัตรูได้หมด"

ชอยถูกฝึกไม่ให้ไว้ใจใคร แม้แต่พ่อแม่ของตัวเอง

ขณะที่ตระกูลคิมมีความหวาดระแวงเพิ่มมากขึ้น กองกำลังรักษาความปลอดภัยส่วนตัวก็ขยายขนาดเพิ่มตามไปด้วย

"เมื่อตระกูลคิมเห็นการล่มสลายของกลุ่มประเทศในตะวันออกและการล่มสลายของสหภาพโซเวียต พวกเขาตกใจมาก" เขากล่าว "และจัดการเพิ่มขนาดของกองบัญชาการอารักขาสูงสุดอย่างรวดเร็ว ตอนนี้มีทหารเกือบ 120,000 นายแล้ว"

เช่นเดียวกับราชวงศ์ในยุคกลาง ระบอบคิมก็รู้สึกหวงแหนอำนาจ และเห็นศัตรูอยู่ทั่วทุกหนแห่ง

เหมือนกับราชวงศ์หลายแห่งในช่วงยุคสมัยต่าง ๆ ที่บางครั้งต้องเข่นฆ่าเพื่อพยุงราชวงศ์ของตัวเองไว้

วันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2017 คนที่เป็นเพื่อนกันกลุ่มหนึ่งได้รวมตัวกันที่ภัตตาคารแห่งหนึ่งในกรุงกัวลาลัมเปอร์ของมาเลเซีย เพื่อเลี้ยงฉลองวันเกิดครบรอบ 25 ปีให้แก่ สิติ ไอสิอะห์ หญิงชาวอินโดนีเซีย คลิปวิดีโอจากโทรศัพท์ของเพื่อนเธอคนหนึ่ง เผยให้เห็นเธอกำลังยิ้ม เป่าเทียน และร้องเพลง

จากคำบอกเล่าถึงเหตุการณ์ในคืนนั้นของไอสิอะห์ เธอบอกเพื่อน ๆ ว่า มีข่าวที่น่าตื่นเต้นมาบอก เธอได้งานที่รายการโทรทัศน์เรียลลิตี้รายการหนึ่ง ในที่สุดเธอก็หนีรอดจากโรงอาบน้ำโสโครกที่เธอทำงานอยู่ได้แล้ว เพื่อน ๆ พากันแสดงความยินดีกับเธอ "เธอจะได้เป็นดารา!"

เช้าวันต่อมาที่สนามบินกัวลาลัมเปอร์ สิติ ไอสิอะห์ มองเห็นคนที่เป็นเป้าหมาย ผู้ชายศีรษะล้านร่างท้วมสวมเสื้อยืดสีน้ำเงิน กับเสื้อ
แจ็กเกตกีฬา และในขณะที่เขากำลังเดินเข้าไปใกล้จุดลงทะเบียน เธอวิ่งเข้าไปหาและสาดของเหลวอย่างหนึ่งใส่หน้าเขา
"คุณทำอะไรนี่?" เขาละล่ำละลักถามเป็นภาษาอังกฤษที่ไม่ค่อยดีนัก

"ขอโทษค่ะ" เธอบอกแล้ววิ่งหนีไป

ตามคำให้การของไอสิอะห์ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สิ่งที่เธอทำเป็นเพียงการล้อกันเล่นในรายการโทรทัศน์เท่านั้น ซึ่งนั่นก็ไม่ได้ช่วยทำให้เธอรอดพ้นจากการถูกทางการมาเลเซียตั้งข้อหาฆาตกรรม

ห่างไปเพียงไม่กี่เมตร กลุ่มที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับเกาหลีเหนือกำลังนั่งอยู่ในร้านกาแฟแห่งหนึ่ง ดูเหมือนพวกเขาจะพอใจที่ภารกิจเสร็จสิ้น ภาพจากกล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่า พวกเขาเดินไปขึ้นเครื่องบินเที่ยวบินที่เดินทางไปยังนครดูไบของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

ขณะนั้น ชายร่างท้วมคนดังกล่าวกำลังเริ่มรู้สึกผิดปกติ ใบหน้าคันคะเยอ และเริ่มหายใจลำบากขึ้น ภายในไม่กี่นาที เขาก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้และหมดสติไป เจ้าหน้าที่สนามบินเรียกรถพยาบาลที่ต้องฝ่าการจราจรในกรุงกัวลัมเปอร์มายังสนามบิน ในระหว่างนั้นเขามีอาการน้ำท่วมปอด หายใจไม่ออกและเสียชีวิต

หนังสือเดินทางของชายคนดังกล่าวระบุว่า เขาเป็นเจ้าหน้าที่การทูตเกาหลีเหนือชื่อว่า คิม ชูล ความจริงแล้ว ผู้เสียชีวิตคือ คิม จอง นัม พี่ชายต่างมารดาของ คิม จอง อึน

คิม จอง นัม ได้รับพิษจากสารวีเอ็กซ์ สารทำลายประสาทชนิดรุนแรง การสูดดมวีเอ็กซ์เข้าไปเพียง 1 หยด ซึ่งมีขนาดประมาณเม็ดทราย 1 เม็ด ก็ทำให้เสียชีวิตได้แล้ว

แม้ว่าเกาหลีเหนือจะปฏิเสธการเกี่ยวข้องใด ๆ แต่การสังหาร คิม จอง นัม อย่างโจ่งแจ้ง หลักฐานทุกอย่างดูเหมือนจะชี้ไปที่น้องชายต่างมารดาในกรุงเปียงยางของเขา แต่อะไรคือแรงจูงใจ?

คิม จอง อิล พ่อของพวกเขา มีชีวิตรักที่ยุ่งเหยิง เขามีภริยาอย่างเป็นทางการ 2 คน และมีอนุภรรยาอีกอย่างน้อย 3 คน ซึ่งเขามีลูกด้วยรวม 5 คน คิม จอง นัม เป็นลูกที่เกิดจาก ซุง แฮ ริม อนุภรรยาคนแรก คิม จอง อึน เป็นลูกชายคนเล็กที่เกิดจาก โก ยอง ฮุย อนุภรรยาคนที่สอง ซึ่งเป็นอดีตนักแสดงที่เกิดในญี่ปุ่น คิม จอง อิล เก็บเรื่องอนุภรรยาและลูก ๆ ไว้เป็นความลับ พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านพักตากอากาศที่เป็นส่วนตัว และต่างฝ่ายต่างไม่ยุ่งเกี่ยวกัน แม้ว่าพวกเขาจะมีพ่อคนเดียวกัน คิม จอง นัม และ คิม จอง อึน กลับไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน

ในฐานะลูกชายคนโต คิม จอง นัม ถูกจับจ้องมานานแล้วว่า เป็นผู้มีโอกาสจะได้รับการสืบทอดตำแหน่งต่อจาก คิม จอง อิล มากที่สุด แต่ในปี 2001 เขาถูกจับกุมขณะพยายามเดินทางเข้าญี่ปุ่นด้วยหนังสือเดินทางปลอม ตอนนั้นเขามีแผนจะไปเที่ยวดิสนีย์แลนด์ในกรุงโตเกียว

บุตรชายของผู้นำเกาหลีเหนือถูกถ่ายวิดีโอ ขณะเดินขึ้นเครื่องบินและถูกขับออกนอกประเทศ สำหรับพ่อของเขาแล้ว นั่นคือความน่าอับอายที่เขาไม่อาจให้อภัยได้ คิม จอง นัม ถูกปลดออกจากการสืบทอดอำนาจ และถูกส่งตัวไปอยู่ประเทศจีน เรื่องราวเป็นเช่นนั้น

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด

ผมเริ่มทราบชัดเจนถึงขนาดของ "เศรษฐกิจมืด" ตอนที่ได้สัมภาษณ์ผู้แปรพักตร์หนุ่มคนหนึ่งในกรุงโซลเมื่อปี 2012

ตอนนั้นประธานาธิบดีปัก กึน เฮ มีคำสั่งปิดนิคมอุตสาหกรรมแคซอง ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามเขตปลอดทหาร (DMZ) ในเกาหลีเหนือ

"ตอนที่ผมได้ยินข่าว ผมโทรหาพ่อแล้วบอกให้เขาไปเมืองจีนเพื่อซื้อขนมช็อกโกพาย (Choco Pie) ผู้แปรพักตร์หนุ่มเล่าให้ผมฟัง"

นี่ทำให้ผมงงมาก

"ขอโทษนะครับ" ผมพูด "พ่อคุณอยู่ที่ไหนกัน"

"ในเกาหลีเหนือ" เขาบอก

"คุณโทรหาเขาได้ยังไง" ผมถาม

ปรากฏว่าพ่อของเขามีโทรศัพท์มือถือที่ใช้ซิมการ์ดของจีน นี่เป็นสิ่งผิดกฎหมายและอันตราย แต่ขณะเดียวกันก็เป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไป โดยเขาจะเดินทางไปที่พรมแดนจีนสัปดาห์ละครั้งเพื่อเชื่อมต่อกับเครือข่ายโทรศัพท์มือถือจีนและลูกชายก็จะโทรหาเขาได้

“แล้วช็อกโกพายมาเกี่ยวอะไรด้วย?” ผมถาม

บริษัทเกาหลีใต้ที่ประกอบการอยู่ในเขตอุตสาหกรรมแคซองมักจ่ายค่าแรงบางส่วนให้คนงานเกาหลีเหนือเป็นสินค้าจากเกาหลีใต้ซึ่งหนึ่งในผลิตภัณฑ์ยอดนิยมก็คือช็อกโกพาย

มันเป็นที่นิยมมากจนกลายเป็นอัตราแลกเปลี่ยนอย่างหนึ่งในตลาดมืดเกาหลีเหนือ ตอนนี้เมื่อนิคมอุตสาหกรรมแคซองปิดตัวลง ราคาช็อกโกพายในตลาดมืดก็คงจะพุ่งสูงขึ้น ดังนั้นเขาจึงบอกให้พ่อเดินทางไปจีนแล้วขนช็อกโกพายกลับมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะมันคงทำผลกำไรได้อย่างงาม

จากนั้นในวันที่ 20 เมษายนปีนี้ ในการประชุมใหญ่ของพรรคคนงานเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน ได้กล่าวสุนทรพจน์ในหัวข้อ:

“ความรุดหน้าของโครงสร้างทางสังคมนิยมจำเป็นต้องขับเคลื่อนไปด้วยการปฏิวัติพัฒนาขั้นสูงครั้งใหม่”

ในสุนทรพจน์ดังกล่าว คิมประกาศจะไม่ทดสอบอาวุธนิวเคลียร์และขีปนาวุธพิสัยไกลเพิ่มอีก พร้อมทั้งประกาศแนวยุทธศาสตร์ใหม่ที่มุ่งเป้าเสริมสร้างเศรษฐกิจเกาหลีเหนือ สุนทรพจน์นี้ถูกตีความจากบรรดาผู้สังเกตการณ์ว่าเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่า คิม จอง อึน พร้อมแล้วที่จะทำตามคำมั่นสัญญาที่เขาให้ไว้บนรถไฟเที่ยวนั้น – ที่จะเจริญรอยตามจีน

หนึ่งในนั้นคือ จอห์น เดเลอรี จากมหาวิทยาลัยยอนเซในกรุงโซล

“กลยุทธ์ใหม่คือเศรษฐกิจมาก่อน - 100% ในด้านเศรษฐกิจ” เขาบอก “คิมกำลังพูดว่า ผมจะฟื้นฟูเศรษฐกิจ พวกคุณจะไม่ต้องรัดเข็มขัดอีกต่อไป”

“ในช่วง 5-6 ปีที่ผ่านมา เศรษฐกิจกระเตื้องขึ้นบ้าง แต่ไม่ถึงกับเฟื่องฟู ตอนนั้นเขาทุ่มเทให้กับโครงการนิวเคลียร์อย่างเห็นได้ชัด แต่ตอนนี้เราได้เห็นสัญญาณการเปลี่ยนแปลง”

ส่วนผู้สังเกตการณ์คนอื่นเช่น แบรดลีย์ เค มาร์ติน กลับไม่แน่ใจเช่นนั้น

“เขากำลังคิดจริง ๆ หรือว่าเขาสามารถพลิกโฉมหน้าประเทศนี้ได้? ก็ไม่รู้สิ มันไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับเขา เขามีเวลาหลายปีที่จะทำเช่นนั้นหากต้องการทำ ทว่าเขากลับสวมบทเหมือนพ่อและปู่ของเขา ‘สร้างอนุสาวรีย์กันเถอะ’ ทุกคนทำแบบเดียวกันหมด”

“ผมไม่เคยเห็นหลักฐานบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจเกาหลีเหนือดีขึ้น นอกจากการยอมรับโดยปริยายว่ามีเศรษฐกิจนอกระบบอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็น เพราะหากไม่มีเศรษฐกิจรูปแบบนี้ทุกคนก็จะอดตายกันหมด”

หาก คิม จอง อึน มีความตั้งใจจะพัฒนาประเทศ เขาจำเป็นต้องทำให้นานาชาติยกเลิกการคว่ำบาตร เขาจำเป็นต้องทำให้มีการค้าและการลงทุนมหาศาล การทำเช่นนั้น สหรัฐฯ และชาติพันธมิตรจะต้องเรียกร้องให้เขายอมมอบ “กระบี่อันล้ำค่า” นั่นคืออาวุธนิวเคลียร์ของเขา นี่คือสิ่งที่เขาปรารถนาในตอนนี้หรือไม่?

ช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 4 กรกฎาคม 2017 ดาวเทียมสหรัฐฯ ที่ลอยอยู่เหนือเกาหลีเหนือ ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่สนามบินในจังหวัดพยองอัน รถ 16 ล้อขนาดยักษ์ซึ่งเป็น “เครื่องยิงขีปนาวุธแนวตั้งแบบเคลื่อนที่ได้ (transporter erector launcher หรือ TEL )” ขับเข้าไปยังสนามบินดังกล่าวพร้อมกับขีปนาวุธขนาดใหญ่

ชั่วโมงถัดมาเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ เห็นขีปนาวุธถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งตั้งตรงและได้รับการเติมเชื้อเพลิง ขณะเดียวกันนั้น พวกเขาก็เห็นชัดเจนว่ามีชายคนหนึ่งเดินดูรอบ ๆ ขีปนาวุธพร้อมสูบบุหรี่ไปด้วย

เรื่องนี้ได้รับการบอกเล่าโดย อันกิต ปันดา บรรณาธิการนิตยสาร The Diplomat ซึ่งบอกว่าได้ทราบเรื่องนี้จากแหล่งข่าวกรอง ชายคนที่สูบบุหรี่อยู่ใกล้ ๆ จรวดที่เต็มไปด้วยเชื้อเพลิงไวไฟคนนั้นไม่อาจเป็นใครไปได้นอกจาก คิม จอง อึน

หลังจากพระอาทิตย์ขึ้นได้ไม่นานขีปนาวุธลูกหลักก็ถูกยิงขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วพุ่งทะยานขึ้นไปเกือบ 3,000 กม. สู่อวกาศ ก่อนที่จะตกกลับลงสู่ทะเลญี่ปุ่น คิม จอง อึน แสดงความปีติยินดี ภาพที่เผยแพร่ในเวลาต่อมาเผยให้เห็นเขายิ้มร่าและกอดกับกลุ่มนายทหารระดับสูง และในมือของเขาก็คือบุหรี่ที่ถูกกล่าวถึง

รัฐบาลเกาหลีเหนืออ้างว่าจรวดดังกล่าวเป็นขีปนาวุธพิสัยไกลข้ามทวีปที่มีศักยภาพโจมตีสหรัฐฯ ได้ และการยิงทดสอบในวันที่ 4 กรกฎาคมนั้นคือของขวัญแด่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

เกาหลีเหนือเดินหน้าพัฒนาโครงการนิวเคลียร์อย่างไม่ลดละ แม้จะต้องเผชิญความเสียหายใหญ่หลวงทางเศรษฐกิจ และแรงกดดันจากนานาชาติให้ยุติโครงการดังกล่าว

หลังก้าวขึ้นสู่อำนาจเมื่อปี 2011 คิม จอง อึน ได้เร่งเดินหน้าพัฒนาโครงการอาวุธนิวเคลียร์และขีปนาวุธอย่างเต็มกำลัง มีการทดสอบยิงขีปนาวุธมากกว่าในสมัยที่บิดาของเขาปกครองประเทศเสียอีก

เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน ปีที่แล้ว เกาหลีเหนือได้ทดสอบยิงขีปนาวุธขนาดใหญ่รุ่นใหม่ที่ชื่อ ฮวาซอง 15 ซึ่งสำนักข่าวเคซีเอ็นเอ ของทางการเกาหลีเหนือระบุว่าขีปนาวุธรุ่นใหม่นี้สามารถติดตั้ง “หัวรบนิวเคลียร์ขนาดใหญ่” และมีพิสัยยิงโจมตีได้ทั่วทั้งแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ

เคซีเอ็นเอ รายงานว่าคิม จอง อึน “ประกาศด้วยความภาคภูมิใจว่า บัดนี้เราได้สร้างประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่จากความสำเร็จทางแสนยานุภาพด้านนิวเคลียร์และขีปนาวุธของประเทศ”

กลุ่มผู้เชี่ยวชาญต่างชาติต่างเห็นพ้อง– บัดนี้ คิม อาจโจมตีสหรัฐฯ ได้

ดังนั้นถ้าคุณยอมรับว่าอาวุธนิวเคลียร์ของคิมไม่ได้มีไว้เพื่อป้องกันตนเอง แล้วมันมีไว้เพื่ออะไรกัน? คำตอบของ ดูยอน คิม ก็คือเพื่อป้องกันไม่ให้สหรัฐฯ เข้าไปช่วยเกาหลีใต้ จนกว่ารัฐบาลเกาหลีเหนือจะตัดสินใจว่าถึงเวลาแห่งการ “รวมชาติ” อีกครั้ง

“เมื่อพิจารณาจากถ้อยแถลง, การกระทำ และการแสดงความเห็นแบบส่วนตัวของเกาหลีเหนือ ก็จะดูเหมือนว่าอาวุธนิวเคลียร์มีไว้เพื่อการป้องปรามและอาจใช้บังคับให้ทั้งสองเกาหลีกลับมารวมชาติอีกครั้ง นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาพูดออกมาทั้งอย่างเปิดเผยและเป็นการส่วนตัว”

ไมเออร์สเห็นด้วยกับเรื่องที่ว่าอาวุธนิวเคลียร์ของคิม มีไว้เพื่อการรวมชาติ แต่ไม่ใช่โดยการบังคับเสมอไป

“เกาหลีเหนือต้องมีศักยภาพในการโจมตีสหรัฐฯ ด้วยอาวุธนิวเคลียร์ เพื่อกดดันคู่ปรับทั้งสองให้ยอมลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ นี่คือเดิมพันสูงสุดหนึ่งเดียวที่เกาหลีเหนือต้องการ”

“สนธิสัญญาสันติภาพกับรัฐบาลสหรัฐฯ จะกำหนดเงื่อนไขให้สหรัฐฯ ถอนทหารออกจากคาบสมุทรเกาหลี จากนั้นขั้นต่อไปดังที่รัฐบาลเกาหลีเหนือมักอธิบาย จะเป็นการก่อตั้งรูปแบบของสมาพันธรัฐเหนือ-ใต้ ที่มีการเสนอมาตั้งแต่ปี 1960 ซึ่งก็คงมีแต่คนไร้เดียงสาจริง ๆเท่านั้นที่จะไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป”

แนวคิดว่าที่ประเทศยากจนและล้าหลังอย่างเกาหลีเหนือจะรวมชาติเข้ากับประเทศที่ทันสมัย ร่ำรวย และมีความล้ำหน้าด้านการทหารเหนือกว่าอย่างเกาหลีใต้นั้น ดูเหมือนจะเป็นเรื่องน่าขัน ซึ่งก็อาจจะเป็นอย่างนั้น แต่ แบรดลีย์ เค มาร์ติน บอกว่านี่คือเป้าหมายของรัฐบาลเกาหลีเหนือ

“ผมเชื่อมาตลอดว่าการรวมชาติเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งของเกาหลีเหนือ” เขากล่าว “หลายคนพูดว่าพวกเขาล้มเลิกความคิดเรื่องนี้ไปนานแล้ว เพราะพวกเขาทำไม่ได้ คนเหล่านี้ประเมินความมั่นใจที่คนเราสร้างขึ้นจากความสนใจที่คนทั้งประเทศมอบให้ต่ำเกินไป หากคุณใช้ระบบโฆษณาชวนเชื่อในประเทศที่ปกครองด้วยระบอบเผด็จการเบ็ดเสร็จ คุณจะสามารถทำให้ประชาชนเชื่อว่าพวกเขาสามารถทำได้ทุกสิ่ง”

ที่จริงผมควรจะอยู่ครึ่งทางไปปักกิ่งแต่ผมกลับมานั่งอยู่ในห้องสีมอ ๆ ของโรงแรมในกรุงเปียงยาง ที่ผนังด้านไกลมีรูป คิม อิล ซุง และ คิม จอง อิล จ้องมองลงมา ตอนนี้สีหน้าพวกเขาดูมุ่งร้ายเป็นอย่างยิ่ง

ผมรู้สึกงุนงงและช็อก ที่อีกฟากของโต๊ะ ชายร่างผอมเรียวกับใบหน้าที่มีริ้วรอยจากการสูบบุหรี่นานหลายปีกำลังจ้องมองผมด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“เรื่องนี้จะจบลงอย่างรวดเร็วและคุณจะกลับบ้านได้” เขาบอก พลางหมุนบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดในมือข้างขวา “ถ้าคุณรับสารภาพความผิดของคุณและกล่าวขอโทษเรื่องนี้ก็จะจบ แต่หากปฏิเสธเรื่องก็จะยิ่งแย่ไปกว่านี้”

หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ ผมอยู่ที่สนามบินเปียงยาง กำลังเตรียมขึ้นเครื่องบินไปปักกิ่งตอนนี้ผมกำลังถูกสอบปากคำนานนับชั่วโมง หรืออาจหลายวัน

ความผิดของผมตามที่เจ้าหน้าที่สอบสวนหน้าตายับย่นบอกก็คือ “ดูหมิ่นจอมพลคิม จอง อึน” ผมรู้สึกเสียวแปลบที่ท้อง

นี่คือข้อหาหนัก ผมไม่แน่ใจว่าผมไปทำมันตอนไหน เช่นเดียวกับคนที่กำลังสอบสวนผม แต่มันคงไม่สำคัญอะไร ความผิดของผมถูกกำหนดเอาไว้แล้ว ตอนนี้เขาแค่ต้องรีดคำสารภาพจากผม

เมื่อเวลาล่วงเข้าค่ำคืน ทีมสอบสวนก็เปลี่ยน คำขู่ก็เริ่มน่ากลัวขึ้นเรื่อย ๆ พนักงานสอบสวนคนใหม่จ้องมาที่ผมด้วยสายตาเยือกเย็นและมุ่งร้าย

“ผมเป็นคนสอบสวน เคนเนธ แบ” เขาบอก “ผมคิดว่าคุณรู้ว่านี่หมายความว่าอะไร”

ผมรู้ เคนเนธ แบ เป็นบาทหลวงชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีที่ถูกตัดสินให้ใช้แรงงานหนักเป็นเวลา 15 ปี ในเกาหลีเหนือ เขารับโทษอยู่ 735 วัน ก่อนมีการทำข้อตกลงให้ปล่อยตัวเขา

การสอบสวนผมน่ากลัวมาก แต่ก็รู้สึกเหมือนฝันมากเช่นกัน ผมได้รับเชิญให้ไปกรุงเปียงยางเพื่อทำข่าวเจ้าของรางวัลโนเบล 3 คน ที่เยือนเกาหลีเหนือ จากนั้นผมก็ถูกควบคุมตัวและข่มขู่ด้วยโทษจำคุกเพราะทางการเกาหลีเหนือไม่ชอบสิ่งที่ผมเขียน

สำหรับผมแล้วนี่ดูเหมือนจะส่งผลในทางตรงข้าม แต่ผมไม่สามารถทำตามบทบาทที่ผมได้รับมอบหมายได้ นั่นคือการนำเสนอมุมมองความจริงของเกาหลีเหนือต่อโลกภายนอกโดยที่ไม่มีการวิจารณ์ ผมได้ล่วงเกินและกลายเป็นศัตรู

หลายสัปดาห์ต่อมาในกรุงโซล ผู้แปรพักตร์อาวุโสชาวเกาหลีเหนืออธิบายให้ฟังว่า

“ความผิดของคุณไม่ใช่แค่วิจารณ์ คิม จอง อึน แต่สถานที่ที่คุณไปทำมันคือในเมืองหลวงของเขา”

เขาเป็นเพียงคนเดียวที่มีสิทธิอนุมัติการจับกุมและปล่อยตัวผม นั่นคือ คิม จอง อึน

“คุณโชคดีมากที่ออกมาได้” เขาบอก

ศ. เพค ฮัก ซุน เป็นผู้อำนวยการศูนย์เกาหลีเหนือศึกษาที่สถาบันเซจงในเกาหลีใต้ เขาก็คิดเช่นกันว่าผมโชคดีที่ออกมาได้ด้วยการถูก “ขับออกนอกประเทศ” เท่านั้น

“สถานะของคิมเปรียบเสมือนราชา...ใครหรือประเทศใดก็ตามที่ท้าทายหรือคัดค้านเขาต้องเผชิญการล้างแค้นอย่างหลีกหนีไม่พ้น”

เกาหลีเหนือมีประวัติมาช้านานเรื่องการคุมขังชาวต่างชาติด้วยความผิดเล็ก ๆ น้อย ๆ และ คิม จอง อึน ก็โปรดปรานวิธีนี้เป็นพิเศษ นับแต่ปี 2011 มีชาวต่างชาติ 12 คน และชาวเกาหลีใต้ 4 คน ถูกทางการเกาหลีเหนือคุมขัง

3 เดือนก่อนที่ผมจะถูกจับในปี 2016 นักท่องเที่ยวหนุ่มชาวอเมริกันชื่อ อ็อตโต วอร์มเบียร์ ถูกตัดสินให้ใช้แรงงานหนัก 15 ปีโทษฐานขโมยแผ่นป้ายโฆษณาชวนเชื่อจากกำแพงโรงแรม โทษที่เขาได้รับดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับความผิดที่เขาถูกกล่าวหาว่าได้กระทำไป

วอร์มเบียร์ ได้รับการปล่อยตัวกลับสหรัฐฯ ในที่สุด โดยที่อยู่ในสภาพสมองถูกทำลายอย่างรุนแรงและเสียชีวิตลงในอีกไม่กี่วันต่อมา ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่คิดว่ากรณีของเขาไม่ใช่เรื่องปกติ เพราะชาวอเมริกันส่วนใหญ่ที่ถูกเกาหลีเหนือจับกุม มักไม่ค่อยถูกทำร้ายร่างกายเนื่องจากพวกเขามีค่ามากเกินไป