หน่วยกู้ภัยเฮติเร่งค้นหาผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในรอบกว่า 10 ปี ขณะที่มีผู้เสียชีวิตแล้วเกือบ 2,000 คน

เจ้าหน้าที่ทางการระบุว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุแผ่นดินไหวในเฮติขนาด 7.2 เมื่อ 14 ส.ค. ที่ผ่านมาในเฮติ เพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 1,941 คนแล้ว จากก่อนหน้านี้ตัวเลขผู้เสียชีวิตของทางการอยู่ที่กว่า 500 คน นอกจากนี้ยังมีผู้สูญหายอีกเป็นจำนวนมาก ขณะที่มีผู้ได้รับบาดเจ็บเกือบ 10,000 คน

ฝนตกหนักจากอิทธิพลของพายุโซนร้อนเกรซ ที่พัดถล่มเฮติในสัปดาห์นี้ ขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่เจ้าหน้าที่กู้ภัย

สหประชาชาติ ระบุว่า มีเด็กราว 500,000 คน ขาดแคลนน้ำที่ปลอดภัย อาหาร และที่พักพิง

ผู้คนหลายหมื่นคนซึ่งไม่มีที่พักอาศัยจากเหตุแผ่นดินไหวต้องตัดสินใจว่า จะพักอยู่ใต้ผ้าใบที่ไม่แข็งแรงเผชิญกับพายุ หรือจะเสี่ยงกลับเข้าบ้านที่เสียหายจากแรงสั่นสะเทือนและอาฟเตอร์ช็อก

พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเฮติ ดูเหมือนว่าจะได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดจากแผ่นดินไหว โดยเฉพาะบริเวณเมืองเลส กาเยส

นายกรัฐมนตรีของเฮติประกาศภาวะฉุกเฉินเป็นระยะเวลาหนึ่งเดือน เนื่องจากความเสียหายจากเหตุแผ่นดินไหวขนาด 7.2 ทางตะวันตกของประเทศเมื่อช่วงเช้าของวันเสาร์ที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น (14 ส.ค.) สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างต่ออาคารสำคัญ ๆ และบ้านเรือนประชาชน

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) ระบุว่า ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นห่างจากเมืองแซงต์-หลุยส์ ดู ซุด ออกไปราว 12 กิโลเมตร แรงสั่นสะเทือนรับรู้ถึงกรุงปอร์โตแปรงซ์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 125 กิโลเมตร รวมทั้งประเทศเพื่อนบ้านอย่างโดมินิกันและคิวบา

นายอาเรียล อองรี ซึ่งลงพื้นที่ในเมืองคายส์แล้วได้สั่งการเคลื่อนพลทีมบรรเทาสาธารณภัยเข้าช่วยเหลือในพื้นที่ประสบภัย

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ การค้นหาผู้ที่ยังรอดชีวิตใต้ซากปรักหักพังโดยเร็วที่สุด พร้อมกับรับทราบว่าโรงพยาบาลท้องถิ่นต่างเต็มไปด้วยผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจำนวนมาก" นายอองรีกล่าว

ด้านประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐอเมริกาได้ส่งทีมช่วยเหลือเฮติและองค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกาหรือ USAID เข้าสนับสนุนการประเมินความเสียหายและการค้นหาและช่วยเหลือผู้ที่ไดรับบาดเจ็บและผู้ต้องการฟื้นฟูสภาพจิตใจ

นอกจากนี้ผู้นำสหรัฐฯ ยังแสดงความเสียใจต่อพลเมืองชาวเฮติในเหตุพิบัติภัยทางธรรมชาติครั้งร้ายแรงนี้ด้วย

ก่อนหน้านี้ สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาได้ออกคำเตือนว่าเหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้จะทำให้มีผู้ชีวิตและบาดเจ็บจำนวนหลายพันราย นอกจากนี้ยังเกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมาหลายครั้ง โดยครั้งหนึ่งมีความรุนแรงมากถึง 5.8

เหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้ถือว่าซ้ำเติมสถานการณ์ของเฮติ ที่ยังอยู่ในช่วงฟื้นฟูสังคมและเศรษฐกิจหลังจากได้รับความเสียหายอย่างหนักจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งร้ายแรงในปี 2553 ที่ผ่านมา

เดือนที่แล้วเฮติยังต้องเผชิญกับเหตุการณ์สะเทือนขวัญท่ามกลางวิกฤตการเมือง เมื่อประธานาธิบดีโฌเวแนล โมอิส ถูกลอบสังหารเสียชีวิตที่บ้านพักในกรุงปอร์โตแปรงซ์