หาก เบรตต์ คาวานอห์ ได้รับแต่งตั้ง องค์คณะผู้พิพากษาศาลสูงสุดของสหรัฐฯ จะสนับสนุนฝ่ายอนุรักษ์นิยมมากขึ้น

นายเบรตต์ คาวานอห์ ซึ่งเป็นผู้ที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลสูงสุด มีประวัติการทำงานด้านกฎหมายที่ยอดเยี่ยม และถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยของนายทรัมป์

แต่ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับความประพฤติที่ไม่เหมาะสมทางเพศที่เริ่มปรากฏขึ้นในช่วงที่วุฒิสภารับรองการเสนอชื่อเขา ทำให้เกิดความมัวหมองขึ้น แต่เขาปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา

เขาจบกฎหมายจากมหาวิทยาลัยเยล เกิดในกรุงวอชิงตัน ดีซี และทำงานที่ศาลอุทธรณ์กรุงวอชิงตัน ดีซี มาตั้งแต่ปี 2006 ศาลนี้เป็นศาลที่มีอิทธิพลมากในสหรัฐฯ และได้ตัดสินคดีสำคัญของชาติหลายคดี

เขาเคยทำงานเป็นที่ปรึกษาและนักกฎหมายของทำเนียบขาวในสมัยของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช มาก่อน

ในช่วงทศวรรษ 1990 เขาทำงานให้กับ เคนเนธ สตาร์ ที่ปรึกษาอิสระ ซึ่งสอบสวนประธานาธิบดีบิล คลินตัน และช่วยร่างรายงานที่เรียกร้องให้พรรคเดโมแครตขับคลินตันออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี

เขายังเป็นคนทำงานด้านธุรการให้กับ ผู้พิพากษาแอนโทนี เคนเนดี วัย 81 ปี ซึ่งมีกำหนดจะเกษียณการทำงานในปีนี้ และเป็นคนที่นายคาวานอห์จะมารับตำแหน่งแทนในศาลสูงสุดด้วย

ในฐานะที่เป็นฝ่ายอนุรักษ์นิยมอย่างขนานแท้ เขาถูกมองว่า จะทำให้ศาลสูงสุดมีความเป็นอนุรักษ์นิยมมากขึ้นเมื่อต้องตัดสินปัญหาหลายเรื่องรวมถึง กฎเกณฑ์ด้านธุรกิจ และความมั่นคงแห่งชาติ

ผู้พิพากษาจะทำหน้าที่ตลอดชีวิต โดยขณะนี้นายคาวานอห์มีอายุ 53 ปี ซึ่งถือว่ายังไม่มาก เขาจึงสามารถทำหน้านี้ได้อีกหลายสิบปี

ศาลสูงสุดของสหรัฐฯ เป็นผู้ชี้ขาดในข้อกฎหมายที่ทำให้เกิดการถกเถียงกันและข้อพิพาทระหว่างรัฐ และรัฐบาลกลาง นอกจากนี้ยังตัดสินในประเด็นต่าง ๆ เช่น การทำแท้ง, โทษประหารชีวิต, สิทธิ์ผู้ลงคะแนนเลือกตั้ง และนโยบายตรวจคนเข้าเมือง ด้วย

นายคาวานอห์ จะเป็นผู้พิพากษาศาลสูงสุดคนที่สองที่ได้รับการแต่งตั้งจากนายทรัมป์ จากจำนวนผู้พิพาษาศาลสูงสุด 9 คน ปัจจุบันศาลสูงสุดมีผู้พิพากษาอนุรักษ์นิยมเป็นเสียงส่วนใหญ่อยู่ที่ 5 ต่อ 4 เสียง แต่การแต่งตั้งนายคาวานอห์ อาจทำให้ศาลสูงสุดมีความเป็นอนุรักษ์นิยมมากกว่าในช่วงที่นายเคนเนดีดำรงตำแหน่งอยู่ เพราะบางโอกาส นายเคนเนดี ก็อยู่ฝ่ายเดียวกับผู้พิพากษาศาลสูงสุดฝ่ายเสรีนิยม 4 คน

ประธานาธิบดีทรัมป์ พูดถึงเขาในวันที่เสนอชื่อว่า "ผู้พิพากษาคาวานอห์มีประวัติการทำงานที่ยอดเยี่ยม มีคุณสมบัติที่เหนือกว่าทุกคน และยึดมั่นในความยุติธรรมภายใต้กฎหมาย"

"ไม่มีใครในอเมริกาที่มีคุณสมบัติที่ดีกว่าที่จะดำรงตำแหน่งนี้ และไม่มีใครคู่ควรกับตำแหน่งนี้มากกว่า"

เขามีจุดยืนอย่างไรในประเด็นสำคัญต่าง ๆ

นายคาวานอห์เองพูดถึงปรัชญาการทำงานด้านตุลาการของเขาว่า "ตรงไปตรงมา"

"ผู้พิพากษาต้องเป็นอิสระ และต้องตีความกฎหมาย ไม่ใช่สร้างกฎหมาย" เขากล่าว "ผู้พิพากษาต้องตีความตัวบทกฎหมายตามที่บัญญัติไว้ และผู้พิพากษาต้องตีความรัฐธรรมนูญตามที่บัญญัติและประกาศไว้ตามประวัติศาสตร์, ประเพณี และคำพิพากษาในอดีต"

การตัดสินของเขาก่อนหน้านี้ สะท้อนให้เห็นถึงความเห็นของเขาที่มีต่อเรื่องสำคัญต่าง ๆ หลายเรื่อง

การทำแท้ง

นายคาวานอห์ ไม่ได้แสดงการคัดค้านอย่างชัดเจนต่อคำตัดสินของศาลสูงสุดในปี 1973 ที่อนุญาตให้มีการทำแท้งอย่างถูกกฎหมายได้ทั่วประเทศ แต่เขาได้เผยให้เห็นสัญญาณบางอย่างที่อาจบอกได้ว่าเขามีจุดยืนอย่างไร

ปีที่แล้ว ศาลกรุงวอชิงตัน ดีซี ตัดสินให้ ผู้อพยพวัยรุ่นที่เข้าเมืองโดยไม่มีเอกสารอย่างถูกต้องและถูกควบคุมตัวอยู่ มีสิทธิ์ที่จะขอทำแท้งได้

นายคาวานอห์ คัดค้าน โดยระบุว่า สิทธิที่จะทำแท้งของเธอ อยู่บนพื้นฐานของหลักการรัฐธรรมนูญ ที่บอกว่าเป็นเรื่องผิดที่ผู้เยาว์ที่เป็นผู้อพยพผิดกฎหมายภายใต้การควบคุมของรัฐบาลสหรัฐฯ ขอทำแท้งตามความต้องการในทันที

เขาแย้งว่า วัยรุ่นคนดังกล่าวต้องปรึกษากับผู้ใหญ่ที่ให้การสนับสนุน (เพราะพ่อแม่ของเธอไม่อยู่) เกี่ยวกับการตัดสินใจของเธอก่อน

แต่เขาก็เขียนในคำคัดค้านการตัดสินของเขาว่า ศาลต้องยอมรับคำตัดสินของศาลสูงสุดในปี 1973 และสิทธิ์ในการทำแท้งที่ "ระบุอยู่ในคำพิพากษาก่อนหน้านี้ที่เราต้องปฏิบัติตาม" ด้วย

อำนาจฝ่ายบริหาร

นายคาวานอห์ แย้งในบทความปี 2009 ว่า ประธานาธิบดีควรได้รับการปกป้องจากการสอบสวนทางอาญาและการฟ้องคดีแพ่งในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง นั่นอาจจะเป็นสัญญาณเตือนให้ฝ่ายเดโมแครตรู้ว่า ถ้าการสอบสวนกรณีพิเศษเกี่ยวกับข้อกล่าวหาว่าการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของนายทรัมป์มีความเกี่ยวข้องกับรัสเซีย มาถึงศาลสูงสุด เขาก็จะไม่สนับสนุนการดำเนินการใด ๆ ต่อนายทรัมป์ก่อนที่เขาจะครบวาระการดำรงตำแหน่ง

ปืน

เขาสนับสนุน รัฐธรรมนูญฉบับแก้ไขครั้งที่ 2 ของสหรัฐฯ ซึ่งให้สิทธิ์ในการครอบครองอาวุธ เขาคัดค้านศาลกรุงวอชิงตัน ดีซี ในปี 2011 เมื่อศาลพิพากษายืน การห้ามปืนยาวกึ่งอัตโนมัติเกือบทุกประเภทในกรุงวอชิงตัน ดีซี เขาแย้งว่า เพราะปืนพกส่วนใหญ่เป็นปืนกึ่งอัตโนมัติ และได้รับการคุ้มครองจากการตัดสินของศาลสูงสุดก่อนหน้านี้แล้ว ปืนยาวกึ่งอัตโนมัตก็ควรได้รับการคุ้มครองในแบบเดียวกันด้วย

สิ่งแวดล้อม

นายคาวานอห์ ได้ออกคำตัดสินและคำคัดค้านต่อกฎเกณฑ์ต่าง ๆ ด้านสิ่งแวดล้อมในสมัยประธานาธิบดีบารัค โอบามา รวมถึง ความพยายามในการลดมลพิษทางอากาศจากโรงงานไฟฟ้าต่าง ๆ และการลดก๊าซเรือนกระจก