ใครสลักภาพปริศนา "มาร์รีแมน" บนที่ราบสูงของออสเตรเลีย?

นับแต่ภาพลายเส้นรูปนายพรานชาวอะบอริจินขนาดยักษ์ที่รู้จักกันในชื่อ "มาร์รีแมน" (Marree man) ถูกค้นพบทางอากาศโดยนักบินเฮลิคอปเตอร์ผู้หนึ่ง ระหว่างบินอยู่เหนือพื้นที่ห่างไกลของออสเตรเลียเมื่อ 20 ปีก่อน จนบัดนี้ยังไม่มีผู้ใดทราบว่าใครคือศิลปินลึกลับผู้สร้างผลงานดังกล่าว

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (25 มิ.ย.) นายดิค สมิธ นักธุรกิจชาวออสเตรเลียประกาศว่า จะให้เงินรางวัลมูลค่า 5,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 122,000 บาท) กับผู้ใดก็ตามที่ให้เบาะแสซึ่งจะช่วยคลี่คลายความลับเรื่องที่มาของภาพมาร์รีแมนได้

ภาพลายเส้นขนาดยักษ์ที่น่าอัศจรรย์นี้ เกิดจากเทคนิคการสลักพื้นดินแข็งสีแดงบนที่ราบสูงกลางทะเลทรายใกล้เมืองมาร์รีของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย โดยมีการขุดลงไปในพื้นดินลึก 35 เซนติเมตรตามแนวพิกัดที่กำหนดไว้ ซึ่งลายเส้นนี้คิดเป็นความยาวรวมทั้งสิ้น 28 กิโลเมตร

ผลงานที่ปรากฏเป็นภาพลายเส้นรูปนายพรานถือแท่งไม้ "วูเมอรา" (Woomera) ซึ่งเป็นอุปกรณ์ช่วยในการพุ่งหอกของชนพื้นเมืองชาวอะบอริจินเอาไว้ โดยตัวของนายพรานนั้นมีความใหญ่โตถึง 4 กิโลเมตร และภาพนี้จะสามารถมองเห็นได้จากทางอากาศเท่านั้น

ผู้เชี่ยวชาญและคนท้องถิ่นสันนิษฐานว่า ศิลปินผู้สร้างสรรค์ภาพลายเส้นดังกล่าวจะต้องเป็นมืออาชีพผู้รู้เทคนิคการสลักภาพขนาดใหญ่อย่างดี และน่าจะต้องใช้ระบบชี้พิกัดตำแหน่งจีพีเอส (GPS) ในการนี้ด้วย

นายฟิล เทอร์เนอร์ ผู้จัดการผับของโรงแรมแห่งหนึ่งในเมืองมาร์รีบอกว่า "คนที่สลักภาพนี้ใช้ซี่ไม้ไผ่แหลมเสียบทำเครื่องหมายในพื้นดินทุก 10 เมตร เพราะหากคุณไม่ทราบพิกัดตำแหน่ง ก็จะไม่รู้ได้เลยว่าตนเองอยู่ที่ส่วนไหนของตัวนายพรานแล้ว นับว่าน่าทึ่งอย่างมาก เพราะเมื่อกว่า 20 ปีก่อน การพัฒนาระบบจีพีเอสยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้น"

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีผู้ใดทราบว่าผู้สร้างภาพลายเส้นมาร์รีแมนคือใครจนกระทั่งบัดนี้ มีผู้เสนอทฤษฎีที่เป็นไปได้ขึ้นมาหลายแนวทางด้วยกัน รวมทั้งความเชื่อที่ว่าสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาจากต่างดาวสร้างภาพลายเส้นนี้ขึ้นด้วย

นายเทรเวอร์ ไรท์ นักบินเฮลิคอปเตอร์ผู้ค้นพบมาร์รีแมนเป็นคนแรกเมื่อวันที่ 26 มิ.ย. 1998 บอกว่าเขาสังเกตเห็นภาพลายเส้นนี้โดยบังเอิญ แต่ในขณะเดียวกันก็มีโทรสารจากผู้ส่งนิรนามส่งไปยังสื่อมวลชนและธุรกิจท้องถิ่นหลายแห่ง เพื่อแจ้งข่าวเรื่องการค้นพบครั้งสำคัญนี้ด้วย

บางคนเชื่อว่ามาร์รีแมนเป็นผลงานของศิลปินชาวอเมริกัน เพราะโทรสารแจ้งข่าวดังกล่าวใช้ระบบตัวสะกดและการอ้างอิงแบบอเมริกัน ทั้งยังพบแผ่นป้ายรูปธงชาติสหรัฐฯ และห่วงโอลิมปิกถูกทิ้งไว้ในบริเวณภาพลายเส้นดังกล่าวด้วย บางคนก็ว่าข้อสันนิษฐานนี้เหลวไหล และชี้ว่าน่าจะเป็นผลงานของพลเรือนหรือกองทัพออสเตรเลียเองมากกว่า

ในปัจจุบัน ภาพลายเส้นมาร์รีแมนเป็นแหล่งรายได้สำคัญสำหรับคนท้องถิ่น โดยมีการจัดเที่ยวบินนำนักท่องเที่ยวขึ้นชมภาพจากทางอากาศวันละหลายรอบ

เมื่อลายเส้นในพื้นดินเริ่มลบเลือนไปตามธรรมชาติและกาลเวลา ชุมชนท้องถิ่นจึงมีมติให้บูรณะภาพนี้ขึ้นมาใหม่จนชัดเจนเหมือนเดิมในปี 2016

ผู้แทนชนเผ่าอะราบานา (Arabana) ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินดั้งเดิมที่ภาพลายเส้นมาร์รีแมนตั้งอยู่บอกว่า ในตอนแรกพวกเขาไม่ชอบใจที่มีผู้สร้างภาพดังกล่าวขึ้น เนื่องจากถือว่าเป็นการดูหมิ่นผืนดินศักดิ์สิทธิ์ แต่ในตอนนี้คนพื้นเมืองมีความคิดเห็นต่อภาพมาร์รีแมนไปในทิศทางที่ต่างจากเดิมหลากหลายแบบ บ้างก็ว่าในเมื่อไม่สามารถหวนกลับไปแก้ไขอะไรได้แล้ว ก็ควรเดินหน้าวางแผนการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวนี้ในอนาคตให้ชัดเจน