พ่อแม่อเมริกันปฏิเสธข้อหาทรมาน หลังถูกจับเพราะกักขังลูก 13 คนในบ้าน

นายเดวิด อายุ 56 ปี และนางหลุยส์ เทอร์พิน อายุ 49 ปี คู่สามีภรรยาชาวอเมริกัน ที่ถูกจับได้ว่ากักขังลูกทั้ง 13 คนเอาไว้ในบ้าน ได้ให้การปฏิเสธข้อกล่าวหา ซึ่งรวมถึงการทรมาน การล่วงละเมิด และกักขัง

ทั้งคู่ถูกจับกุมหลังตำรวจได้รับโทรศัพท์แจ้งเหตุจากลูกสาววัย 17 ปี ที่หนีออกมาได้ จากการเข้าตรวจค้นบ้าน พบว่าพี่น้องของเธออยู่ในสภาพขาดอาหารรุนแรง และบางคนถูกล่ามโซ่ไว้กับเตียง

นายไมค์ เฮสตริน อัยการเขตริเวอร์ไซต์ระบุว่า สามีภรรยาคู่นี้ ทำโทษลูกด้วยวิธีการจับมัด โดยตอนแรกใช้เชือก และต่อมาได้ใช้โซ่ล่ามใส่กุญแจติดไว้กับเตียง ซึ่งการทำโทษนี้มีระยะเวลานานเป็นสัปดาห์ หรือเป็นเดือน และจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

อัยการพบหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า ไม่มีการปล่อยเด็กที่ถูกล่ามโซ่ไปใช้ห้องน้ำเวลาขับถ่ายด้วย

ขณะนี้ลูกของทั้งคู่ที่มีอายุระหว่าง 2 ถึง 29 ปี ยังอยู่ระหว่างฟื้นฟูร่างกายที่โรงพยาบาล ตั้งแต่ได้รับอิสระตั้งแต่วันจันทร์ที่ผ่านมา

นายเฮสตริน กล่าวว่า ลูกสาวคนที่หนีออกมาและโทรศัพท์แจ้งตำรวจวางแผนการหนีมานานถึงสองปี และอธิบายถึงวิธีการทรมานลูกๆ หลากหลายแบบ ประกอบด้วย

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่พบว่าเด็กที่มีอายุ 2 ขวบมีน้ำหนักเป็นปกติ แต่คนอื่นอยู่ในภาวะขาดอาหารอย่างรุนแรง โดยคนที่อายุ 12 ปีมีน้ำหนักเท่ากับเด็กอายุ 7 ปี และคนที่อายุ 29 ปีมีน้ำหนักเพียง 37 กิโลกรัม

ลูกทุกคนของทั้งคู่มีความบกพร่องของสมรรถนะทางสมอง และ "โรคระบบประสาท โดยเป็นอาการบาดเจ็บของเส้นประสาท เนื่องจากถูกทารุณร่างกายอย่างรุนแรงเป็นเวลานาน" นายเฮสตรินกล่าว

ขณะนี้ ยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับการได้รับการศึกษาของเด็ก ๆ ว่าอยู่ในระดับชั้นอย่างไร แต่พบว่าบางคนเขียนหนังสือได้ ซึ่งตำรวจกำลังศึกษาหาหลักฐานเพิ่มเติมจากบันทึกของเด็กเหล่านั้น

หากพบว่ามีความผิด ทั้งคู่อาจต้องโทษจำคุก 94 ปีถึงตลอดชีวิต และนายเทอร์พินยังถูกตั้งข้อหา "มีพฤติกรรมอนาจารต่อเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปี" อีกด้วย

ข้อกล่าวหาที่มีต่อสามีภรรยาคู่นี้ คือ: