นายกฯ อังกฤษประกาศสหราชอาณาจักรจะจัดการเลือกตั้งทั่วไป 4 ก.ค. นี้
- Author, พอล เซดดอน
- Role, ผู้สื่อข่าวการเมือง
นายริชี ซูแน็ก นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักรให้คำมั่นว่าจะ “ต่อสู้เพื่อทุกคะแนนเสียง” เมื่อครั้งประกาศว่า สหราชอาณาจักรจะจัดให้มีการเลือกตั้งทั่วไปในวันพฤหัสบดีที่ 4 ก.ค. นี้
การแถลงข่าวสำคัญนี้ของนายซูแน็กมีขึ้นท่ามกลางสายฝนด้านนอกบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง ทำเนียบนายกรัฐมนตรีอังกฤษในกรุงลอนดอน โดยเขามุ่งมั่นจะคว้าชัยชนะและรักษาตำแหน่งนี้อีกครั้ง อันจะทำให้พรรคอนุรักษนิยมเข้าบริหารประเทศเป็นสมัยที่ 5
การเคลื่อนไหวที่สร้างความประหลาดใจในครั้งนี้ถือว่าพลิกความคาดหมายจากผลการสำรวจความเห็นประชาชนในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา ที่ระบุว่า พรรคอนุรักษนิยมอาจมีโอกาสทำคะแนนตีตื้นพรรคแรงงานขึ้นมาได้
เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ หัวหน้าพรรคแรงงาน บอกว่า “ถึงเวลาเปลี่ยนแปลง” ให้พ้นจาก “ความโกลาหลของพรรคอนุรักษนิยม” แล้ว
ด้านพรรคแรงงานได้คะแนนนำจำนวนมากในการสำรวจความเห็นระดับชาติครั้งที่ผ่านมา และยืนยันว่า ทางพรรคพร้อมสำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้อย่างเต็มที่
การประชุมรัฐสภาในวันศุกร์ที่จะถึงนี้ถูกชะลอไปก่อน จากนั้นจะมีการประกาศยุบสภาอย่างเป็นทางการในวันพฤหัสบดีของสัปดาห์หน้า (30 พ.ค.) ก่อนหน้าการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งอย่างเป็นทางการระยะเวลา 5 สัปดาห์เริ่มต้นขึ้น
นั่นหมายความว่า มีเวลาเพียง 2 วันสำหรับการผ่านกฎหมายที่ค้างการพิจารณาอยู่ในรัฐสภา และอาจทำให้กฎหมายที่รัฐบาลผลักดันบางตัวถูกปัดตกไป
ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์ว่า การเลือกตั้งจะเกิดขึ้นในเดือน ต.ค. และ พ.ย. มากกว่า แต่แล้วก็มีข่าวลือสะพัดตั้งแต่เช้าวันพุธที่ผ่านมาว่า การเลือกตั้งจะร่นขึ้นมาไวขึ้น หลังจากได้รับการยืนยันแล้วว่าผลอัตราเงินเฟ้อประจำปีลดลงสู่อัตราต่ำสุดในรอบเกือบ 3 ปี
และเมื่อนายกรัฐมนตรีกำลังถูกสภาผู้แทนราษฎรอภิปรายอยู่นั้น ก็ยังไม่มีความชัดเจนว่าจะมีการออกแถลงการณ์หรือไม่ จนกระทั่งหลังเวลา 17.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น จึงได้รับการยืนยัน ว่าการเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักรจะเกิดขึ้นในเดือน ก.ค. ซึ่งถือว่าเป็นครั้งแรกของประเทศที่จัดให้มีการเลือกตั้งในเดือนดังกล่าว นับตั้งแต่ปี 1945
นายกรัฐมนตรีอังกฤษอ้างถึงตัวเลขเงินเฟ้อระหว่างการประกาศวันเลือกตั้งบนถนนดาวนิงในวันถัดมา เพื่อส่งสัญญาณว่า กรอบการหาเสียงของเขาจะเป็นการบอกเล่าเกี่ยวกับการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ หลังประเทศเผชิญกับภาวะค่าครองชีพที่สูงขึ้นก่อนหน้านี้
นายซูแน็ก กล่าวเสริมว่า อัตราเงินเฟ้อที่ลดลง พร้อมด้วยการฟื้นตัวจากสภาพเศรษฐกิจที่ถดถอยของสหราชอาณาจักรเมื่อต้นปีที่ผ่านมาเป็น “ข้อพิสูจน์ว่าแผนและลำดับความสำคัญ” ที่เขากำหนดไว้นั้นได้ผล
อย่างไรก็ตาม การแถลงการณ์ของเขาก็ไม่ได้เป็นไปด้วยดีอย่างที่วางแผนเอาไว้ ขณะที่นายซูแน็กต้องต่อสู้กับสายฝนที่เทลงมา ยังต้องแข่งกับเสียงเพลง Things Can Only Get Better (แปลเป็นภาษาไทยว่า สิ่งต่าง ๆ สามารถดีขึ้นได้) ที่ถูกเปิดผ่านลำโพง โดยเพลงดังกล่าวถูกใช้เป็นสัญลักษณ์หลักในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งของพรรคแรงงานยุคใหม่
นอกจากนี้ ยังเกิดความสับสนขึ้นในบรรดาสมาชิกพรรคอนุรักษนิยมบางส่วน เกี่ยวกับสาเหตุที่นายซูแน็กตัดสินใจประกาศให้มีการจัดการเลือกตั้งเร็วกว่าที่หลายฝ่ายคาดการณ์กันไว้
“ฉันไม่เข้าใจเลย” หนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (สส.) จากพรรคอนุรักษนิยมบอกกับบีบีซี “เศรษฐกิจกำลังดีขึ้น แล้วทำไมไม่ให้เวลาทำงานเพื่อทำให้มันดีกว่านี้ล่ะ”
ขณะที่มีรัฐมนตรีอาวุโสคนหนึ่งรู้สึกหงุดหงิดเมื่อเห็นว่า นายซูแน็กกล่าวคำแถลงท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย
“หากประเด็นทั้งหมดคือ การเตือนสาธารณชนว่าเขาคือ คนที่กำลังลาออก แล้วทำไมไม่แถลงการณ์ในห้องประชุมเดียวกัน ?”
พวกเขากล่าวเสริมว่า “สส.แรงงานมีความสุขแล้วตอนนี้ ขณะที่พวกเราไม่ นั้นก็ทำให้เห็นภาพอยู่นะ”
ที่มาของภาพ, PA Media
“อังกฤษสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้”
หลังแถลงการณ์ทางโทรทัศน์ไม่นาน เซอร์ เคียร์ แย้งว่า “ความโกลาหล” ของพรรคอนุรักษนิยมได้สร้างความเสียหายให้กับเศรษฐกิจ และการลงคะแนนเสียงให้กับพรรคของเขาจะนำมาซึ่งเสถียรภาพทางการเมือง
เขายังกล่าวเสริมอีกว่า นี่คือ “ช่วงเวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลง” พร้อมกับวิพากษ์วิจารณ์การจัดการบริการสาธารณะของพรรคอนุรักษนิยม ทั้งเรื่องการให้บริการของระบบดูแลสุขภาพแห่งชาติ และสถิติการจัดการกับปัญหาอาชญากรรม
“หากให้เวลาพรรคอนุรักษนิยมอีก 5 ปี ก็มีแต่จะทำให้สิ่งต่าง ๆ ยิ่งเลวร้ายลงกว่าเดิม อังกฤษสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านั้น” เซอร์ เคียร์ กล่าว
นายจอห์น สวินนีย์ หัวหน้าพรรคแห่งชาติสกอต หรือ SNP ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของสก็อตแลนด์เมื่อต้นเดือนนี้ บอกว่า การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นโอกาส “กำจัดรัฐบาลภายใต้การนำพรรคอนุรักษนิยม และต้องให้ความสำคัญกับสก็อตแลนด์เป็นอันดับแรก”
ด้านเซอร์ เอ็ด เดวีย์ จากพรรคเสรีประชาธิปไตย หรือ Lib Dem บอกว่า มันคือโอกาส “ไล่รัฐบาลอนุรักษนิยมของนายริชี ซูแน็ก ออกจากการบริหารประเทศ” ขณะที่ น.ส.คาร์ลา เดนเยอร์ ผู้นำร่วมจากพรรคกรีนส์ กล่าวว่า พรรคของเธอตั้งเป้าว่าจะต้องได้ สส. ใหม่อย่างน้อย 4 คน
ขณะที่นายริชาร์ด ไทซ์ ผู้นำพรรคปฏิรูปสหราชอาณาจักร กล่าวว่า พรรคอนุรักษนิยมได้ “ทำลายสหราชอาณาจักร” ขณะที่พรรคแรงงานจะทำให้ “อังกฤษล้มละลาย” มีเพียงพรรคของเขาเท่านั้นที่จะเสนอ “นโยบายที่สมเหตุสมผลเพื่อช่วยอังกฤษไว้ในขณะนี้”
ถ้อยแถลงของนายซูแน็กเป็นจุดเริ่มต้นของสัปดาห์การหาเสียงเลือกตั้ง เพื่อแข่งกันชิง 650 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร
นี่จะเป็นการต่อสู้กันในเขตเลือกตั้งที่ถูกแบ่งใหม่เพื่อให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของประชากรนับตั้งแต่ปี 2010 และเป็นครั้งแรกที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องแสดงบัตรประจำตัวประชาชน
ขณะที่ทางสำนักพระราชวังอังกฤษได้ตัดสินใจเลื่อนพระราชกรณียกิจต่าง ๆ ที่ต้องพบปะสาธารณชน "ที่อาจดูเหมือนเบี่ยงเบนความสนใจของสาธารณชนออกไปจากการเลือกตั้ง”
สำนักพระราชวังบักกิงแฮม ระบุว่า สมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์ที่ 3 แห่งสหราชอาณาจักร และ สมเด็จพระราชินีคามิลลา ทรงแสดง “ความเสียพระราชหฤทัยอย่างสุดซึ้ง” ต่อผู้ที่ได้รับผลกระทบด้วย
ที่มาของภาพ, Reuters
ความผันผวนทางการเมือง
ในการเลือกตั้งครั้งที่แล้วเมื่อปี 2019 นายบอริส จอห์นสัน ชนะการเลือกตั้งโดยได้เสียงข้างมากจำนวน 80 ที่นั่งหลังประกาศให้มีการเลือกตั้งอย่างกระทันหัน ขณะที่เขาพยายามต่อสู้กับความพยายามถอนข้อตกลงเบร็กซิท (Brexit) ที่เขาเสนอผ่านรัฐสภา
เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้การเมืองของอังกฤษเกิดความผันผวนอย่างมาก ท่ามกลางผลกระทบจากการระบาดของโควิด-19 และนายจอห์นสันถูกบีบให้ลาออกจากตำแหน่ง รวมถึงเรื่องราวอื้อฉาวหลายกรณีของบุคคลในคณะรัฐมนตรีอีกด้วย
หลังจากนายจอห์นสันลาออก นางลิซ ทรัสส์ ขึ้นมารับไม้ต่อในตำแหน่งนายกรัฐมนตรี แต่เธอก็อยู่ได้เพียง 49 วันก่อนตัดสินใจลาออก หลังเกิดกระแสตีกลับ เมื่อเธอบรรจุแผนกระตุ้นเศรษฐกิจที่เรียกว่า "งบประมาณแผ่นดินฉบับย่อ" (mini-budget) อย่างเร่งรีบในช่วงเดือน ก.ย. 2022
ดังนั้น นี่จึงเป็นการเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งไม่จำเป็นต้องให้สภาผู้แทนราษฎรอนุมัติกำหนดวันเลือกตั้ง เนื่องจากมีการแก้ไขกฎหมายดังกล่าวเมื่อสองปีก่อน
