พบ "จระเข้สยาม" ที่ใกล้สูญพันธุ์กลับมาอีกครั้งในกัมพูชา

ไม่นานมานี้ กัมพูชาเพิ่งต้อนรับสมาชิกใหม่เป็นลูกจระเข้สยาม 60 ตัว ซึ่งเป็นสถิติการฟักไข่สูงที่สุดครั้งใหม่ของจระเข้สายพันธุ์นี้ในรอบศตวรรษ เนื่องจากพวกมันกำลังจะใกล้สูญพันธุ์เต็มที

นักอนุรักษ์กล่าวว่า นี่เป็น "สัญญาณแห่งความหวังที่แท้จริง" หลังจากความพยายามมากกว่า 20 ปีในการฟื้นฟูจำนวนสัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้ในในอุทยานแห่งชาติเขากระวาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ

จระเข้น้ำจืดสีเขียวมะกอกนี้มีลักษณะเด่นที่สันกระดูกที่ด้านหลังของหัว และตามการคาดการณ์บางแห่ง มันสามารถเติบโตได้ถึง 3 เมตร

ชาวบ้านค้นพบรังของพวกมันจำนวนห้ารังในเดือน พ.ค. และลูกจระเข้เหล่านี้ฟักออกมาจากไข่ในปลายเดือน มิ.ย. นักอนุรักษ์กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

จระเข้สยามเคยแพร่กระจายไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่การล่าพวกมันติดต่อกันหลายสิบปีและการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยทำให้พวกมันกลายเป็นสายพันธุ์ที่นักอนุรักษ์จัดให้อยู่ในประเภท "ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง" (Critically Endangered)

ปัจจุบันมีจระเข้สยามเพียง 400 ตัวเท่านั้นที่ยังเหลืออยู่ในโลก และส่วนใหญ่พบในกัมพูชา

ด้วยจำนวนประชากรที่ลดลงในป่า "การฟักไข่ของจระเข้ 60 ตัวใหม่ เป็นการเพิ่มจำนวนอย่างมหาศาล" ปาโบล ซิโนวาส ผู้ดูแลโครงการอนุรักษ์ในกัมพูชาของกลุ่ม Fauna & Flora กล่าว

เขากล่าวเสริมว่า นี่เป็นกำลังใจอย่างมากสำหรับ "ความพยายามในการอนุรักษ์ร่วมกัน" ซึ่งในกรณีนี้เกี่ยวข้องกับนักอนุรักษ์ องค์กรพัฒนาเอกชนท้องถิ่น และรัฐบาลกัมพูชา

นักอนุรักษ์เคยกลัวว่า จระเข้สยามจะสูญพันธุ์ไปแล้วจนกระทั่งมีการค้นพบพวกมันอีกครั้งในกัมพูชาในปี 2000 ตั้งแต่นั้นมา กลุ่ม Fauna & Flora ได้ทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อจัดตั้งโปรแกรมการเพาะพันธุ์จระเข้ในกรงขังก่อนที่จะปล่อยพวกมันไปยังถิ่นที่อยู่ที่เหมาะสมทั่วเทือกเขากระวาน

เจ้าหน้าที่ชุมชนท้องถิ่นลาดตระเวนภูเขาเป็นประจำเพื่อให้แน่ใจว่าจระเข้ปลอดภัยหลังจากการปล่อย ตั้งแต่ปี 2012 โปรแกรมนี้ได้ปล่อยจระเข้สยามกลับสู่ป่าอย่างประสบความสำเร็จแล้ว 196 ตัว

ในเดือน พ.ค. ชาวบ้านค้นพบรังในพื้นที่ที่ไม่เคยปล่อยจระเข้มาก่อน ซึ่งบ่งชี้ว่าสายพันธุ์นี้ได้ผสมพันธุ์ในถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ ทีมอนุรักษ์จึงส่งคนไปเฝ้าดูแลรังตลอด 24 ชั่วโมงจนกระทั่งไข่ทั้งหมดฟักออกมา ทำให้มีลูกจระเข้สยาม 60 ตัวถือกำเนิดขึ้น