"ผมยิงตัวเองและลูกน้อง เพื่อพาพวกเราออกจากยูเครน" เมื่อวีรบุรุษสงครามชาวรัสเซียผันตัวเป็นผู้หนีทหาร

เยฟเกนี โคโรบอฟ อดีตนายทหารของกองทัพรัสเซีย ยืนอยู่กลางห้องในชุดลำลองเสื้อสีดำกับกางเกงสีอ่อน ชายวัย 30 ปีรายนี้อาศัยอยู่ในกรุงอัสตานา เมืองหลวงของคาซัคสถาน มาเกือบ 3 ปีแล้ว

เขาบอกว่าในช่วงเวลานี้มีผู้หนีทหารอีก 7 หรือ 8 คน มาพักอาศัยอยู่ในอะพาร์ตเมนต์ของเขา

"ผมพยายามช่วยเหลือคนที่เหมือนผมให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ คุณไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินให้ผม แค่มาอยู่ที่นี่ก็พอแล้ว" เขากล่าว

"แล้วใครจะช่วยพวกเขาล่ะ ในเมื่อเรามีบางอย่างที่เชื่อมโยงกัน เราทุกคนต่างเป็นผู้แปรพักตร์ เราทุกคนต่างก็หนีมา"

เมื่อเพียงสี่ปีก่อน โคโรบอฟยังคงสู้รบอยู่ในยูเครน ระหว่างเดือน ก.พ. ถึง พ.ค. 2022

"สงครามได้เริ่มขึ้นแล้ว"

โคโรบอฟใฝ่ฝันอยากเป็นทหารมาโดยตลอด แม้ว่าพ่อแม่ของเขาจะเป็นพนักงานไปรษณีย์ก็ตาม เขาเรียนที่วิทยาลัยทหารในเมืองครัสโนยาสค์ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา ก่อนจะเข้าร่วมกองทัพรัสเซียในฐานะ "นายทหารหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นในการรับใช้ชาติ" และสัญญารับราชการของเขามีกำหนดสิ้นสุดในปี 2023

อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้นนั้นก็แผ่วลงอย่างรวดเร็ว

"ระหว่างการรับราชการในกองทัพ คุณจะได้พบกับความอยุติธรรมและความบ้าคลั่ง และคุณก็เริ่มหมดศรัทธาในทุกสิ่งอย่างสิ้นเชิง ทั้งต่อระบบและต่อสภาพความเป็นจริงในรัสเซีย" เขากล่าว

ในช่วงต้นปี 2022 โคโรบอฟถูกส่งไปฝึกซ้อมทางทหารในภูมิภาคเคิร์สก์ ใกล้ชายแดนยูเครน "ผมไม่เชื่อว่าจะมีสงครามเกิดขึ้น แต่เราก็ไปที่นั่นด้วยความกังวล" เขาเล่าย้อนความทรงจำ

เขาเล่าถึงสิ่งที่เห็นหลังจากข้ามพรมแดนเข้าไปในยูเครนว่า "เราขับรถผ่านพื้นที่ชุมชน ผู้คนใช้ชีวิตกันตามปกติ มีคนกำลังเติมน้ำมันรถ มีคนดื่มกาแฟ มีคนสูบบุหรี่ แล้วพวกเราก็ขับผ่านไป สงครามได้เริ่มขึ้นแล้ว"

กองพลของเขาเคลื่อนกำลังมุ่งหน้าไปยังกรุงเคียฟ โดยหยุดอยู่ในเขตโบรวารี ทางตะวันออกของเมือง

นี่คือพื้นที่ที่สำนักงานอัยการของยูเครนระบุว่าทหารรัสเซียได้ก่ออาชญากรรมสงคราม

ด้านสำนักข่าวเมดูซา (Meduza) และ เรดิโอ ลิเบอร์ตี (Radio Liberty) รายงานข่าวสืบสวนเกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่ ว่าทหารจากกองพลที่ 15 ซึ่งโคโรบอฟประจำการอยู่ ใช้ที่ทำการไปรษณีย์แห่งหนึ่งในภูมิภาคเคียฟเพื่อเป็นห้องทรมาน โดยผู้สื่อข่าวรายงานด้วยว่ากองพลนี้ประหัตประหารชีวิตพลเรือนไปแล้วอย่างน้อย 5 คน

โคโรบอฟอ้างว่าไม่ได้เห็นอาชญากรรมสงครามด้วยตนเอง แต่ได้ยินเรื่องเหล่านี้จากผู้อื่น โดยเขากล่าวว่าหน้าที่ในช่วงสงครามคือการคุ้มกันแนวหลัง การนำทาง และการลาดตระเวนเส้นทาง ดังนั้นเขาจึงต้องเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา

กองพลของเขาประจำการอยู่ใกล้กรุงเคียฟจนถึงปลายเดือน มี.ค. หลังจากนั้นเขาได้ออกจากพื้นที่ดังกล่าวเมื่อกองกำลังรัสเซียล่าถอย หลังจากความพยายามปิดล้อมเมืองหลวงของยูเครนล้มเหลว โดยระหว่างการล่าถอย โคโรบอฟได้เห็นเมืองต่าง ๆ ของยูเครนที่ถูกทำลาย

เขากล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้รู้สึก "สยดสยองและผิดหวัง"

โคโรบอฟเล่าว่าขบวนกำลังพลของพวกเขาถูกซุ่มโจมตีโดยกองกำลังยูเครนหลายครั้ง

"เราจำเป็นต้องยิงตอบโต้" เขาย้อนความทรงจำ "แล้วเราจะทำอะไรได้อีกล่ะ ตายงั้นหรือ ผมจะเป็นคนดีไหมถ้าผมตาย ผมก็อยากมีชีวิตอยู่ และอยากให้ทหารทุกคนของผมได้กลับบ้าน เรากำลังสู้เพื่ออะไร ? ก็เพื่อชีวิตของพวกเราเองไงล่ะ สำหรับชาวยูเครนแล้ว เราคือศัตรู แต่สำหรับพวกเรา ศัตรูแบ่งออกเป็น 2 ฝ่าย ได้แก่ชาวยูเครนและผู้บังคับบัญชาของเราเอง"

วีรบุรษสงคราม

ในช่วงปลายปี 2022 ก่อนที่เขาจะตัดสินใจแปรพักตร์และออกจากรัสเซียไปอยู่คาซัคสถาน โคโรบอฟได้รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาในกรุงมอสโกให้ไปปรากฏตัวในสถานีโทรทัศน์ของรัสเซีย โดยรายการดังกล่าวนำเสนอภาพลักษณ์ว่าเขาคือวีรบุรุษสงครามที่ได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบ

"ร้อยโทอาวุโสเยฟเกนี โคโรบอฟ พร้อมด้วยกำลังพลในความดูแลของเขา กำลังคุ้มกันขบวนกำลังพลที่อยู่แนวหลัง" พิธีกรรายการทอล์กโชว์ยอดนิยมที่ออกอากาศในช่วงค่ำทางช่องแชนนัล วัน (Channel One) ของรัสเซียกล่าว

"พวกเขาถูกซุ่มโจมตี พวกเขาต่อสู้กับกองกำลังศัตรูที่มีกำลังเหนือกว่า และสามารถสังหารนักรบฝ่ายตรงข้ามและทำลายยุทโธปกรณ์ของศัตรูได้อย่างน้อย 15 ราย โดยฝ่ายของพวกเขาไม่เกิดการสูญเสียเลย"

โคโรบอฟบอกว่าเรื่องราวดังกล่าวซึ่งถูกรายงานเป็นครั้งแรกโดยกระทรวงกลาโหมรัสเซียนั้น เป็นเรื่องที่ถูกแต่งขึ้น

เขากล่าวว่าหน่วยของตนเคยถูกซุ่มโจมตีจริงในช่วงต้นเดือน มี.ค. 2022 ที่ภูมิภาคเชอร์นีฮิฟ แต่ความรุนแรงของเหตุการณ์ถูกกล่าวเกินจริงไปมาก

"ใช่ พวกเราตกอยู่ในกับดักซุ่มโจมตี แต่จะบอกว่า 'เตรียมการมาอย่างดี' นั้นแทบจะไม่ถูกต้องเลย ส่วนที่บอกว่าฝ่ายตรงข้ามมีกำลังเหนือกว่าหรือไม่ ผมไม่รู้ว่ามีจำนวนกี่คนที่อยู่ตรงนั้น หรือใครเป็นคนยิงกันแน่" โคโรบอฟโต้แย้ง

หลังจากปรากฏตัวในสื่อ เขาได้รับเหรียญกล้าหาญ ซึ่งโคโรบอฟบอกว่าเขา "ไม่แยแสมันเลย"

"สำหรับวีรกรรมที่ถูกแต่งขึ้นงั้นหรือ สำหรับสงครามที่ผมไม่อยากเข้าร่วม ? ผมไม่อยากรับราชการทหารอีกต่อไปแล้ว ผมแค่อดทนไปจนกว่าสัญญาจะสิ้นสุดเท่านั้น"

สิ่งหนึ่งที่โคโรบอฟไม่โต้แย้ง คือ เขาได้รับบาดเจ็บในยูเครน โดยระหว่างการให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์นั้นเห็นได้ชัดว่าเขาเดินกะเผลก

"ไม่มีทางหวนกลับ"

โคโรบอฟได้รับบาดเจ็บบริเวณขาระหว่างประจำการอยู่ในเมืองโดเนตสก์เมื่อเดือน พ.ค. 2022 หลังจากนั้นเขาถูกอพยพออกมาและเดินทางกลับรัสเซีย

ในช่วงเวลานั้น มีคำสั่งให้บุกโจมตีหมู่บ้านโอแซร์เนใกล้กับเมืองลีมาน แต่โคโรบอฟเล่าว่า "มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่พวกเราเข้าไปใกล้ได้ แต่ก็ถูกโจมตีด้วยทุกอย่างที่พวกเขามี และในการบุกโจมตีครั้งต่อ ๆ มา เราไม่สามารถเข้าใกล้ได้เลย"

"ตอนนั้นผมเข้าใจแล้วว่า ไม่มีทางที่พวกเขาจะปล่อยให้เรากลับบ้านได้ และหนทางเดียวที่จะออกจากที่นั่นคือเป็นศพหรือไม่ก็ได้รับบาดเจ็บ"

วันหนึ่ง หน่วยของเขาเผลอนำโดรนไปร่อนลงในตำแหน่งของฝ่ายยูเครน โคโรบอฟเล่าว่าหน่วยของเขาซึ่งมีทหาร 4 นายถูกส่งไปนำโดรนกลับมา และผู้บังคับบัญชาสั่งว่าอย่ากลับมาโดยไม่มีมัน ซึ่งเขาอธิบายว่ามันเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้

"ผมเข้าใจแล้วว่ามันจบแล้ว ไม่มีทางหวนกลับไปได้" เขากล่าว "แล้วผมก็เปิดฉากยิงใส่ทหารของตัวเอง ผมยิงเป็นชุดลงพื้น ผมทำให้พวกพ้องของผมบาดเจ็บ จากนั้นผมก็ทำร้ายตัวเอง ยิงตัวเอง จากนั้นผมก็ปฐมพยาบาล แล้วพวกเราก็คลานไปยังจุดอพยพ"

คำบอกเล่านี้ชี้ให้เห็นว่าอาการบาดเจ็บที่ถูกรายงานและเชิดชูในรายการโทรทัศน์ชื่อว่า เล็ท เด็ม ทอล์ค (Let Them Talk - อาจแปลไทยได้ว่า 'ให้เขามาเล่า') นั้น เป็นบาดแผลที่โคโรบอฟทำร้ายตัวเอง

บีบีซีไม่สามารถตรวจสอบคำกล่าวอ้างของโคโรบอฟได้อย่างอิสระ แม้ว่าเขาจะนำเสนอภาพถ่ายบาดแผลที่ขาของตนเองก็ตาม

ในเวลาต่อมา โคโรบอฟและทหารที่เหลืออยู่ในหมู่ของเขาถูกอพยพออกจากแนวหน้า โดยเขาใช้เวลารักษาตัวในโรงพยาบาลราวหนึ่งเดือนครึ่ง ก่อนเข้ารับการฟื้นฟูสมรรถภาพ

โคโรบอฟต้องการรับราชการในรัสเซียให้ครบสัญญาจนถึงปี 2023 โดยไม่กลับไปยูเครน ทว่าหลังการประกาศระดมกำลังเพิ่มเติมในเดือน ก.ย. 2022 ทำให้สัญญาทั้งหมดกลายเป็นไม่มีกำหนดสิ้นสุด และในช่วงปลายปีนั้น เขาได้รับแจ้งว่าจะถูกส่งกลับไปยังยูเครนอีกครั้ง

มองหาที่ลี้ภัย

โคโรบอฟเล่าต่อว่าก่อนที่จะเดินทางออกจากรัสเซีย เขาได้ติดต่อโครงการโก บาย เดอะ ฟอร์เรสต์ (Go By The Forest) ซึ่งให้ความช่วยเหลืออดีตทหารรัสเซียอย่างเขาที่หวาดกลัวการถูกส่งกลับไปสู้รบในยูเครน จากนั้นนักกิจกรรมของโครงการดังกล่าวก็วางแผนเส้นทางหลบหนีให้เขาเดินทางไปยังคาซัคสถาน

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เก็บข้าวของใส่กระเป๋าและออกจากรัสเซีย

ในเวลาต่อมา โคโรบอฟเจอข้อหาหลบหนีทหารซึ่งมีโทษจำคุกสูงสุดถึง 15 ปี ด้วยเหตุนี้ ในช่วงหลายเดือนแรกของการใช้ชีวิตในกรุงอัสตานา เขาจึงแทบไม่ออกจากบ้านเลย

เขาได้งานทำในบาร์แห่งหนึ่งในภายหลัง แต่เป็นการทำงานอย่างผิดกฎหมาย เนื่องจากสถานะผู้ลี้ภัยไม่อาจทำงานได้

"คาซัคสถานยังไม่เคยให้สถานะผู้ลี้ภัยแก่ชาวรัสเซียแม้แต่คนเดียว และผมคิดว่าก็คงจะไม่ให้" โคโรบอฟกล่าว

"เรากำลังรอการตัดสินใจจากประเทศในยุโรป โดยเฉพาะฝรั่งเศส เพราะในตอนนี้ฝรั่งเศสเป็นประเทศเดียวที่รับผู้หลบหนีทหารรัสเซีย" เขากล่าว

โคโรบอฟเข้าใจถึงความลังเลของประเทศตะวันตกในการรับผู้แปรพักตร์ชาวรัสเซีย แต่เขาเชื่อว่านี่คือหนึ่งใน "หนทางที่มีประสิทธิภาพสำหรับการแก้ไขความขัดแย้ง ซึ่งไม่ใช่แค่การส่งอาวุธหรือคว่ำบาตรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเปิดโอกาสให้ชาวรัสเซียปฏิเสธการถืออาวุธ และปฏิเสธการเข้าร่วมการสู้รบด้วย"

บีบีซีพูดคุยกับอาร์ตูร์ อัลคาสทอฟ ทนายความจากสำนักงานสิทธิมนุษยชนคาซัคสถาน ซึ่งให้ความช่วยเหลือผู้หลบหนีทหารรัสเซียที่หลบหนีเข้ามาในประเทศในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา โดยส่วนหนึ่งของกระบวนการคือการตรวจสอบประวัติอดีตทหารเหล่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานความมั่นคงของรัสเซียแฝงตัวเข้ามาในกลุ่ม

เขากล่าวว่าการตรวจสอบเรื่องราวของโคโรบอฟเป็นเรื่องยากและใช้เวลานานมาก

ในมุมมองของเขา ทหารรัสเซียที่หนีกองทัพในปัจจุบันตกอยู่ในอันตรายมากกว่าฝ่ายต่อต้านสงครามหรือผู้เห็นต่างทางการเมืองกลุ่มอื่น ๆ เนื่องจากทางการรัสเซียเห็นว่าอดีตทหารเหล่านี้คือผู้ทรยศ

สถานการณ์นี้ทำให้ผู้หลบหนีทหารรัสเซียในคาซัคสถานและอาร์เมเนียตกอยู่ในสภาวะเปราะบาง เนื่องจากทั้งสองประเทศเป็นที่ตั้งของฐานทัพทหารรัสเซีย

อัลคาสทอฟอธิบายว่า ขณะนี้โคโรบอฟและผู้หลบหนีทหารรายอื่น ๆ ยังได้รับการคุ้มครองจากการถูกส่งตัวกลับรัสเซีย เพราะมีสถานะเป็นผู้ขอลี้ภัย แต่สถานะดังกล่าวไม่ได้คุ้มครองพวกเขาจากความเสี่ยงในเรื่องการถูกลักพาตัว