เศรษฐีชั่วข้ามคืน สองเพื่อนวัยเด็กชาวอินเดียขุดเจอเพชรมูลค่าเกือบ 2 ล้านบาท

เช้าวันหนึ่งในช่วงฤดูหนาว ณ เขตพรรณา ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนกลางของอินเดียและเป็นภูมิภาคที่มีเหมืองเพชรตั้งอยู่ เพื่อนวัยเด็กสองคนค้นพบอะไรบางอย่างที่อาจเปลี่ยนชีวิตของทั้งคู่ไปตลอดกาล

ซาติช คาติก และ ซาจิด โมฮัมเหม็ด ไปเจอเข้ากับก้อนหินแวววับขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งบนผืนดินที่พวกเขาเพิ่งไปเช่ามาเมื่อสัปดาห์ก่อนหน้า

ตอนที่ทั้งคู่นำหินก้อนนั้นไปยังหน่วยงานตรวจประเมินเพชรอย่างเป็นทางการของเมือง พวกเขาก็ตระหนักว่าตัวเองค้นพบเพชรน้ำดีที่มีน้ำหนักถึง 15.34 กะรัต นี่นับเป็นหนึ่งในเพชรธรรมชาติที่มีคุณภาพดีที่สุดชนิดหนึ่งที่มีอยู่

"ราคาประเมินในตลาดของเพชรเม็ดนี้อยู่ที่ประมาณ 5-6 ล้านรูปี (ราว 1.7-2 ล้านบาท) และมันจะถูกนำมาประมูลในเร็ว ๆ นี้" อนุพัม ซิงห์ ผู้ประเมินเพชรกล่าวกับบีบีซีแผนกภาษาฮินดี

รัฐบาลได้จัดงานประมูลประจำไตรมาสขึ้น ซึ่งทำให้มีผู้ซื้อจากทั่วทั้งอินเดียและต่างประเทศเดินทางมาร่วมประมูลเพชร

"ราคาประเมินขึ้นอยู่กับอัตราแลกเปลี่ยนเงินดอลลาร์และราคาอ้างอิงตามรายงาน Rapaport" นายซิงห์กล่าว โดย Rapaport ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นแหล่งวิเคราะห์ตลาดเพชรและเครื่องประดับอิสระชั้นนำ

นายคาติกและนายโมฮัมเหม็ดบอกว่าพวกเขาดีใจอย่างมาก "ตอนนี้เราสามารถจัดงานแต่งงานให้พี่สาวของเราได้แล้ว" ทั้งสองกล่าว

นายคาติก วัย 24 ปี ซึ่งเปิดร้านขายเนื้อ และนายโมฮัมเหม็ด วัย 23 ปี ซึ่งขายผลไม้ ต่างมาจากครอบครัวที่ยากจน และต่างก็เป็นบุตรชายคนเล็กของครอบครัว

เป็นเวลาหลายชั่วอายุคนที่ครอบครัวของทั้งสองคนต่างก็เสี่ยงดวงเพื่อขุดหาเพชร ซึ่งนับเป็นเรื่องปกติของผู้คนในพื้นที่ดังกล่าว

เมืองพรรณา ตั้งอยู่ในรัฐมัธยประเทศ (Madhya Pradesh) และเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับการพัฒนาน้อยที่สุดของอินเดีย ชาวบ้านจำนวนมากเผชิญกับความยากจน ปัญหาการขาดแคลนน้ำ และการว่างงาน

อย่างไรก็ดี พื้นที่นี้เป็นที่ตั้งของแหล่งสำรองเพชรส่วนใหญ่ของอินเดีย และยังคงเป็นจุดหมายสำคัญของผู้แสวงหาเพชรอยู่เสมอ

แหล่งสำรองเพชรของอินเดียมีค่อนข้างจำกัดเมื่อเทียบกับประเทศผู้ผลิตรายใหญ่ของโลก ทว่ามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่ง

แม้เหมืองส่วนใหญ่จะอยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาลกลาง แต่ทางการระดับรัฐจะเปิดให้เช่าพื้นที่ขนาดเล็กแก่ชาวบ้านเป็นรายปีในอัตราค่าเช่าที่ต่ำมาก และเพราะโอกาสการจ้างงานที่มีอยู่อย่างจำกัด ชาวบ้านจำนวนมากจึงฝากความหวังไว้กับการค้นพบเพชรล้ำค่าเพื่อพลิกชีวิต แม้ท้ายที่สุดแล้วคนส่วนใหญ่จะไม่พบอะไรเลยก็ตาม

นายโมฮัมเหม็ดเล่าว่า พ่อและปู่ของเขาขุดค้นในพื้นที่เหล่านี้มานานหลายทศวรรษ แต่ไม่เคยพบอะไรนอกจาก "ฝุ่นและเศษควอตซ์เล็ก ๆ"

ด้านนายนาฟีส ผู้เป็นพ่อ กล่าวว่า "เทพเจ้าได้ตอบแทนความทุ่มเทและความอดทนของพวกเขาในที่สุด"

นายโมฮัมเหม็ดบอกกับบีบีซีว่า การที่พวกเขาเช่าที่ดินผืนหนึ่งเพื่อขุดหาเพชร ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความแร้นแค้น เนื่องจากรายได้ที่น้อยนิดไม่เพียงพอกับค่าใช้จ่ายในครัวเรือนที่เพิ่มสูงขึ้น จึงไม่แปลกเลยที่พวกเขาจะไม่มีเงินสำหรับการแต่งงาน

การขุดหาเพชรไม่ใช่เรื่องง่าย แต่คู่หูผู้เป็นเพื่อนกันทั้งสองคนนี้ได้ช่วยกันร่อนดินเป็นกอง ๆ หลังเลิกงานในช่วงเย็น หรือเมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขามีเวลาว่างจากงานประจำ

พวกเขาค้นหาเพชรด้วยการใช้มือล้วน ๆ เช่นเดียวกับคนท้องถิ่นส่วนใหญ่ ตั้งแต่ขุดหลุม ตักดินและหินออกมา ก่อนนำไปล้างผ่านตะแกรง แล้วค่อย ๆ คัดแยกก้อนหินเล็กจิ๋วนับพันชิ้นอย่างระมัดระวังหลังจากดินแห้งแล้ว

นายราวี ปาเทล เจ้าหน้าที่เหมืองแร่ประจำเขตพรรณา กล่าวว่าเพื่อนวัยเด็กทั้งสองคนโชคดีอย่างมาก

"พวกเขาเพิ่งเช่าพื้นที่ไปเมื่อวันที่ 19 พ.ย. และถือเป็นโชคของพวกเขาที่สามารถพบเพชรคุณภาพอัญมณีได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์" เขากล่าว

แม้ทั้งสองจะยังไม่ได้รับเงินค่าขายเพชร แต่นายคาติกและนายโมฮัมเหม็ดก็ยังมองโลกในแง่ดี

"เรายังไม่ได้คิดจะซื้อที่ดิน ขยายกิจการ หรือย้ายไปอยู่เมืองใหญ่ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ สำหรับตอนนี้ สิ่งที่เราโฟกัสคือการจัดงานแต่งงานให้พี่สาวของเรา" ทั้งสองกล่าว