เผยภาพที่พักบนเกาะส่วนตัวของ 'เจฟฟรีย์ เอปสตีน' ในอดีต ที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อน

สมาชิกพรรคเดโมเครตในคณะกรรมการกำกับดูแลและปฏิรูปรัฐบาลของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ (House Oversight Committee) เผยแพร่ภาพถ่ายบนเกาะส่วนตัวที่อื้อฉาวของเจฟฟรีย์ เอปสตีน โดยเป็นภาพถ่ายใหม่ที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนหน้านี้

ภาพถ่ายและวิดีโอที่เผยออกมาใหม่แสดงให้เห็นห้องนอนหลายห้องภายในบ้านพักบนหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ ในจำนวนนี้มีห้องหนึ่งที่มีหน้ากากแขวนบนผนัง และโทรศัพท์ที่มีรายชื่อบุคคลระบุบนปุ่มโทรด่วน

โรเบิร์ต การ์เซีย ผู้นำฝ่ายเดโมแครตในคณะกรรมาธิการดังกล่าว ระบุในแถลงการณ์ว่า เมื่อรวมภาพเหล่านี้เข้าด้วยกันแล้วจะทำให้เห็นได้ว่าโลกของเอปสตีนนั้น "น่าตกใจ" ทำให้คณะกรรมาธิการนี้เผยแพร่ออกมาเพื่อ "สร้างความโปร่งใสต่อสาธารณะ"

เมื่อวันที่ 19 พ.ย. ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามในร่างกฎหมายที่สั่งให้เปิดเผยเอกสารเกี่ยวกับเอปสตีนที่รัฐบาลสหรัฐฯ มี ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของข้อถกเถียงเรื่องเอกสารที่ดำเนินยืดเยื้อมาหลายเดือน

เจฟฟรีย์ เอปสตีนซื้อเกาะ "ลิตเติล เซนต์ เจมส์" (Little St James) แห่งนี้ไว้ตั้งแต่ปี 1998 และเกาะนี้นี่เองที่ผู้รอดชีวิตหลายรายกล่าวว่าพวกเขาตกเป็นเหยื่อการลักลอบค้ามนุษย์และถูกล่วงละเมิด

ภาพถ่ายชุดใหม่ที่เพิ่งเปิดเผย บันทึกไว้ในปี 2020 ยังแสดงให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนเก้าอี้ทำฟัน และห้องหนึ่งที่มีกระดานดำซึ่งมีข้อความเขียนด้วยลายมือ เช่น "ความจริง" "การหลอกลวง" และ "อำนาจ" โดยบางคำถูกปกปิดไว้

ในแถลงการณ์ ฝ่ายเดโมแครตในคณะกรรมาธิการนี้ยังระบุว่า ภาพและวิดีโอเหล่านี้มาจากคำร้องเมื่อวันที่ 18 พ.ย.ซึ่งส่งถึงอัยการสูงสุดของหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ เพื่อขอข้อมูลเกี่ยวกับการสอบสวนเจฟฟรีย์ เอปสตีน และกิสเลน แมกซ์เวลล์ ผู้สมรู้ร่วมคิดซึ่งต้องโทษจำคุก

การ์เซีย กล่าวว่า "ภาพเหล่านี้เผยให้เห็นว่าโลกของเอปสตีนและเกาะของเขานั้นน่าตกใจ"

การ์เซียยังกล่าวเสริมว่า "เรากำลังเผยแพร่ภาพถ่ายและวิดีโอเหล่านี้เพื่อสร้างความโปร่งใสต่อสาธารณะในการสอบสวน และเพื่อช่วยประกอบภาพรวมของอาชญากรรมอันเลวร้ายของเอปสตีน"

เขากล่าวต่อว่า "เราจะไม่หยุดต่อสู้จนกว่าจะได้ภาพรวมทั้งหมดของอาชญากรรมอันเลวร้ายของเอปสตีน"

การ์เซียระบุว่า คณะกรรมาธิการนี้ยังได้รับเอกสารจากธนาคารเจพีมอร์แกนและธนาคารดอยช์แบงก์ ซึ่งมีแผนจะเผยแพร่ "ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า"

เกาะลิตเติล เซนต์ เจมส์เป็นหนึ่งในสองเกาะบนหมู่เกาะเวอร์จินที่เอปสตีนเป็นเจ้าของ

ในปี 2022 อัยการสูงสุดที่ดูแลดินแดนโพ้นทะเลของสหรัฐฯ แห่งนี้ได้บรรลุข้อตกลงมูลค่ากว่า 105 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 3.3 พันล้านบ้าน) เพื่อประณีประนอมยอมความหลังจากทางการท้องถิ่นกล่าวหาว่า "มีหญิงสาวและเด็กหลายสิบคน" เป็นเหยื่อการลักลอบค้ามนุษย์ ถูกข่มขืน และถูกทำร้ายร่างกายบนสองแห่ง

ทั้งนี้ นอกจากเผยให้เห็นหนึ่งในสถานที่เกิดเหตุและวิถีชีวิตหรูหราของเอปสตีนบนหมู่เกาะเวอร์จิน ภาพถ่ายเหล่านี้ไม่ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ มากนัก

อย่างไรก็ตาม การเผยแพร่ครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันต่อรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ให้เปิดเผยเอกสารชุดเพิ่มเติมชุดที่ใหญ่กว่า ที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เก็บไว้

การ์เซีย กล่าวในแถลงการณ์ว่า "ถึงเวลาที่ประธานาธิบดีทรัมป์ต้องเปิดเผยเอกสารทั้งหมดแล้ว"

ต่อมาในวันพุธ คณะกรรมาธิการชุดดังกล่าวจึงได้เผยแพร่ภาพถ่ายชุดที่สองราว 200 ภาพ พร้อมวิดีโอหลายรายการ โดยส่วนใหญ่แสดงห้องเดียวกับชุดแรก แต่มีภาพระยะใกล้เพิ่มเติมของเก้าอี้ทำฟันและหน้ากากบนผนังห้องนั้น

หน้ากากทั้งหมดมีลักษณะคล้ายกันและเป็นใบหน้าผู้ชาย

ภาพอื่น ๆ แสดงสิ่งของส่วนตัวภายในบ้าน เช่น แชมพูและครีมนวดผมจำนวนมาก รวมถึงงานศิลปะต่าง ๆ เช่น รูปปั้นและภาพวาด

ยังมีภาพถ่ายเอปสตีนและแมกซ์เวลล์พบกับสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์นปอลที่ 2

ตามข้อมูลเมตาดาตา ภาพถ่ายเหล่านี้น่าจะถูกถ่ายในปี 2020 หลังจากเอปสตีนเสียชีวิตในปี 2019 ทำให้บ้านดูเหมือนถูกเก็บของแล้ว โดยเฟอร์นิเจอร์ถูกวางทับซ้อนกันและงานศิลปะถูกถอดออกจากผนัง

นอกจากภาพถ่าย ในครั้งนี้ยังมีการเผยแพร่วิดีโอที่นำเดินชมภายในที่พักของเอปสตีน โดยเห็นสระว่ายน้ำเรียงรายด้วยต้นปาล์ม มีรูปปั้นคนยิงธนู และทางเดินที่ทอดยาวไปสู่ทะเล

ร่างกฎหมายที่โดนัลด์ ทรัมป์ลงนามเมื่อเดือนที่แล้ว กำหนดให้กระทรวงยุติธรรมเปิดเผยเอกสารในรูปแบบที่ "สามารถค้นหาและดาวน์โหลดได้" โดยมีเวลาเปิดให้สามารถค้นหาได้ 30 วัน หรือจนถึงวันที่ 19 ธ.ค. นี้

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคต่อการเผยแพร่เอกสารต่อสาธารณะในวันดังกล่าวดังนี้

ประการหนึ่ง ร่างกฎหมายนี้ระบุว่า กระทรวงยุติธรรมสามารถระงับเอกสารที่อาจกระทบต่อ "การสอบสวนของรัฐบาลกลางที่ยังดำเนินอยู่หรือการดำเนินคดีที่ยังไม่สิ้นสุด โดยต้องจำกัดขอบเขตและเป็นการระงับชั่วคราว"

เงื่อนไขนี้อาจทำให้เกิดความล่าช้า เนื่องจากทรัมป์เรียกร้องให้มีการสอบสวนความเชื่อมโยงของเอปสตีนกับบุคคลสำคัญในพรรคเดโมแครต เช่น อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน และแลร์รี ซัมเมอร์สอดีตรัฐมนตรีคลัง "เพื่อหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขากับเขา [เอปสตีน]"

ร่างกฎหมายล่าสุดยังระบุว่า แพม บอนดี อัยการสูงสุดสามารถ "ระงับหรือปกปิด" เอกสารที่มีชื่อเหยื่อ ข้อมูลทางการแพทย์ และข้อมูลส่วนบุคคลอื่น ๆ ที่ "จะถือเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวอย่างชัดเจน"