ซากอาคารศาลาว่าการเมืองลีมอฌ สัญลักษณ์ของฝรั่งเศสที่แตกแยกจากการประท้วง

"มันคือโศกนาฏกรรมทางประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศส ไม่ใช่แค่ของเมืองลีมอฌ"

หลังจากดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีได้เพียง 6 เดือน ยากจะจินตนาการว่าสัปดาห์นี้จะเป็นสัปดาห์ที่สำคัญยิ่งกว่าสำหรับกิโยม เกอริน

สิ่งที่กลายเป็นภาพเชิงสัญลักษณ์ของการประท้วงทั่วฝรั่งเศสเมื่อสัปดาห์ที่แล้วคือ ศาลาว่าการเมืองในศตวรรษที่ 19 ที่ภายนอกยังคงดูงดงาม แต่ภายนอกกลับเปราะบางหลังถูกไฟไหม้

ภาพหอนาฬิกาไม้ที่พังถล่มลงมาท่ามกลางเปลวเพลิงสร้างความตื่นตกใจและโกรธแค้นไปทั่ว เกอรินถึงกับหลั่งน้ำตาเมื่อได้เห็นความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ปฏิกิริยาเหล่านั้น "สมเหตุสมผลและเข้าใจได้โดยสิ้นเชิง"

ดอกไม้มากมายและผู้คนที่มารวมตัวกันด้วยความโศกเศร้าบริเวณทางเข้าหอประชุม สะท้อนว่าเมืองนี้กำลังไว้อาลัยต่อการสูญเสีย หรืออย่างน้อยก็ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับอาคารที่เป็นสัญลักษณ์และสวยงามที่สุดของเมือง

เกอรินกล่าวโทษฝ่ายซ้ายจัดของฝรั่งเศสว่าเป็นต้นเหตุของความเสียหาย โดย "ได้รับการสนับสนุนจากผู้ก่อจลาจล" มีผู้ถูกจับกุมแล้ว 2 คน เป็นชายอายุ 66 ปี และผู้ต้องสงสัยอีกคนอายุ 34 ปี อัยการระบุว่าพวกเขามีความเชื่อมโยงกับ "เครือข่ายฝ่ายซ้ายหัวรุนแรง"

นายกเทศมนตรีฝ่ายอนุรักษนิยมของเมืองลีมอฌอ้างว่า เขาได้รับข้อความสนับสนุนจากรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เจดี แวนซ์ แต่กลับไม่ได้รับข้อความเช่นนั้นจากเอ็มมานูเอล มาครง ประธานาธิบดีฝรั่งเศสที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง

"สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่จะมีผลต่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่จะมาถึง ประเทศนี้กำลังอยู่ในสภาพที่ไม่ดีนัก" เขากล่าว

เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่ประชาชนหลายแสนคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาว ได้เข้าร่วมการประท้วง ซึ่งขยายวงกว้างและมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จากจุดเริ่มต้นการประท้วงเรื่องสภาพโรงเรียนมัธยมที่ย่ำแย่ ได้ลุกลามไปสู่ประเด็นความไม่พอใจโดยทั่วไป ความโกรธแค้นต่อความยากลำบากและค่าครองชีพที่สูงขึ้น

สถานการณ์ในปัจจุบันคือภาวะขาดดุลทางการคลังที่น่ากังวล ซึ่งเป็นหนึ่งในภาวะขาดดุลที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป และบรรดาผู้สมัครชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีฝรั่งเศสจากทุกฝ่ายต่างอ้างว่าตนมีคำตอบสำหรับการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในอีก 6 เดือนข้างหน้า

ท่ามกลางสถานการณ์ที่รัฐบาลสายกลางกำลังเผชิญกับปัญหาที่ไร้ทางออก อีกทั้งยังขาดเสียงข้างมากในรัฐสภาและมีเวลาที่จำกัด เมื่อช่วงเย็นวันศุกร์ที่ผ่านมา (23 ต.ค.) เซบาสเตียง เลอกอร์นู นายกรัฐมนตรีฝรั่งเศสได้เดินทางไปเยือนเมืองลีมอฌ

เจ้าหน้าที่ได้สั่งห้ามการชุมนุมประท้วงในหลายเมือง และให้คำมั่นว่าจะเพิ่มกำลังตำรวจในช่วงสุดสัปดาห์เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุจลาจลซ้ำรอย ซึ่งรวมถึงในเมืองลีมอฌที่มีการประกาศเคอร์ฟิวในเวลากลางคืน พร้อมจำกัดการรวมกลุ่มไม่เกิน 10 คนในใจกลางเมือง

ถึงแม้ชาวฝรั่งเศสจะภาคภูมิใจที่การเมืองของพวกเขาหยั่งรากมาจากการประท้วงบนท้องถนน แต่หลายคนในเมืองลีมอฌรู้สึกว่าการทำลายศาลาว่าการเมืองนั้นเกินขอบเขตของการประท้วงที่สมเหตุสมผลไปมาก แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่คิดเช่นนั้น

การทำลายศาลาว่าการเมืองลีมอฌจะเปลี่ยนทิศทางและบรรยากาศของการถกเถียงทางการเมืองที่แบ่งขั้วมากขึ้นเรื่อย ๆ หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าคุณตั้งคำถามนี้กับใคร

"แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเศร้าจริง ๆ เพราะมันเป็นสัญลักษณ์ของสาธารณรัฐ แต่อะไรสำคัญกว่ากัน ระหว่างศาลากลางเมืองกับผู้คนที่ยากจน" อเล็กซานเดอร์ วัย 24 ปี กล่าว

ในค่ำคืนของเหล่านักศึกษาที่ผับลอร์ดจอห์น อเล็กซานเดอร์เป็นหนึ่งในหลายคนที่สวมหมวกเบเร่ต์แบบฝรั่งเศสสีสันสดใส ซึ่งเป็นหมวกนักศึกษาแบบดั้งเดิมของฝรั่งเศส หลายคนที่กำลังพูดคุยกันอยู่ภายใต้ควันจากบุหรี่ไฟฟ้าต่างมีเข้าร่วมในการชุมนุมประท้วงเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

บีบีซีถามว่าการปล้นสะดมและวางเพลิงที่เกิดขึ้นอย่างกว้างขวางเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งมีรายงานความเสียหายมูลค่า 500,000 ยูโร (ราว 18.8 ล้านบาท) ในเมืองลีมอฌช่วยสนับสนุนข้อเรียกร้องของพวกเขาหรือไม่

"สำหรับบางคนมันคือหายนะ และบางสิ่งก็เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้" อเล็กซานเดอร์กล่าว

เจด นักศึกษาแพทย์วัย 19 ปี แสดงความเห็นในทำนองเดียวกันว่า "ฉันคิดว่าการเผาศาลาว่าการเมืองเป็นเรื่องน่าเศร้า แต่ไม่ใช่ส่วนที่น่าเศร้าที่สุดของการประท้วง"

เธอกล่าวต่อไปว่า ตนต้องใช้ชีวิตด้วยเงินเพียง 300 ยูโรต่อเดือน (ราว 11,300 บาท)

"ฉันรู้สึกว่าพวกเราไม่ได้รับการเคารพในฐานะคนหนุ่มสาว"

มุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับชะตากรรมของศาลาว่าการ หาได้สะท้อนให้เห็นในอาคารตลาดอันโอ่อ่าของลีมอฌ ซึ่งมีโครงสร้างไม้แคบ ๆ จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบวางอยู่บนโครงเหล็กที่เสริมด้วยหมุดและทาสีฟ้าอ่อน โดยใช้แนววิศวกรรมแบบเดียวกันกับหอไอเฟล

นี่เป็น "สัปดาห์แห่งความโกลาหล" ที่ฌอง โรเจอร์ ฟอเชอร์ วัย 63 ปี อยากจะลืม

ในภูมิภาคที่ขึ้นชื่อเรื่องการผลิตเนื้อวัว ครอบครัวของเขาได้ดำเนินกิจการร้านขายปลามานานกว่าศตวรรษแล้ว

"มันทำให้เราตกตะลึง... ผมแต่งงานที่ศาลาว่าการเมือง ดังนั้นมันจึงส่งผลกระทบต่อเราอย่างคาดไม่ถึง" เขากล่าว

เมื่อถูกถามว่าเห็นใจผู้ประท้วงหรือไม่ ฟอเชอร์บอกว่าเรื่องนี้ซับซ้อนกว่านั้น

"ในด้านหนึ่ง เรามีผู้คนที่รู้สึกไม่พอใจ ซึ่งเราเข้าใจได้ แต่เมื่อใดก็ตามที่มีการก่อกวนและทำให้ชีวิตของชาวบ้านตกอยู่ในความเสี่ยง เรายอมรับไม่ได้" เขากล่าว

ท่ามกลางผู้คนที่กำลังดูแลแผงขายผักผลไม้สดแช่เย็น หรือจิบกาแฟร้อนอย่างเงียบ ๆ พวกเขาต่างปรารถนาให้บรรยากาศของการประท้วงลดลง

"แน่นอน ชีวิตมันมีราคาแพง" ปาสคาล วุยล์สเตเก วัย 59 ปี กล่าวขณะที่โน้มตัวลงไปดูชั้นวางเนื้อหมูที่ถูกชำแหละแล้ว

เธอบอกต่อไปว่า "ชีวิตไม่ได้ราบรื่นเหมือนแม่น้ำที่ไหลอย่างเอื่อย ๆ มันซับซ้อน แต่เราก็กัดฟันทำงานต่อไป"

ปาสคาลกล่าวว่า เธอทำงานสัปดาห์ละ 100 ชั่วโมง และไม่เข้าใจว่าทำไมคนจำนวนมากถึงออกมาประท้วงบนท้องถนนได้ง่ายดายเช่นนั้น

เมืองลีมอฌเคยเป็นศูนย์กลางของการเคลื่อนไหวทางสังคมมาก่อน ในศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงที่ศาลาว่าการเมืองถูกสร้างขึ้น การพัฒนาอุตสาหกรรมของเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมเครื่องเคลือบดินเผา ทำให้เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญของขบวนการแรงงานฝรั่งเศส

ในปี 2026 เมืองนี้กลับมาเป็นศูนย์กลางของความแตกแยกทางการเมืองอีกครั้ง แม้ว่าจะมีความหวังอย่างกว้างขวางว่าการสูญเสียส่วนสำคัญทางประวัติศาสตร์จะทำให้การประท้วงหันเหจากการทำลายล้างและกลับไปสู่การถกเถียงกัน

เนื่องจากความแตกแยกทางการเมืองในฝรั่งเศสมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป และยังมีการวางแผนการประท้วงเพิ่มเติม สถานการณ์ในตอนนี้จึงห่างไกลจากคำว่าแน่นอน

รายงานเพิ่มเติมโดย พอล พราเดียร์