Tehnologija i kriminal: Pad „Kralja kriptovaluta“, Sema Benkmena Frajda

Trebalo je da prođe manje od osam dana od proglašenja Sema Benkmena-Frajda „kraljem kriptovaluta" do toga da njegova kompanija proglasi bankrot, a on podnese ostavku na mesto izvršnog direktora, dok ga čeka federalna istraga o tome kako je rukovodio finansijama firme.

U poslednjih nekoliko godina, internet je bio zatrpan dugim intervjuima sa njim, kako u video pozivima govori za radnim stolom na Bahamima.

Na nekim od tih snimaka može da se čuje napadno kliktanje.

Dok novinari pažljivo slušaju njegovu neverovatnu priču o tome kako je za pet godina postao milijarder, taj zvuk uporno dopire iz miša ovog američkog preduzetnika.

„Klik, klik, klik", čuje se neprestano, u brzim, isprekidanim rafalima.

Za to vreme, oči Benkmena-Frajda lete svud po ekranu.

Nije jasno na osnovu snimaka šta on to radi na kompjuteru, ali njegovi tvitovi mogu da nam pruže prilično dobar uvid u to.

„Ozloglašen sam po tome da tokom telefonskih razgovora igram Ligu legendi", tvitovao je on u februaru 2021.

Benkmen-Frajd, bivši šef kontroverzne menjačnice kriptovaluta FTX, strastveni je gejmer.

A u nizu tvitova za njegovih skoro milion pratilaca, objasnio je i zašto.

Igranje timske fantazi borbene igre bio je njegov način da isključi mozak od vođenja dve kompanije koje trguje milijardama dolara dnevno.

„Neki ljudi previše piju; neki se kockaju. Ja igram Ligu", izjavio je on.

Otkako se ove nedelje imperija kriptovaluta ovog tridesetogodišnjaka dramatično srušila, na internetu je ponovo isplivala još jedna anegdota o njegovom načinu igranja video igara.

Prema blog objavi giganta venčer kapitala Sekvoja kapital, Benkmen-Frajd je vodio žestoku bitku u Ligi legendi tokom video poziva sa njihovim investicionim timom sa najvišeg nivoa.

To ih, međutim, činilo se, ni najmanje nije odvratilo od poslovanja s njim.

Grupa je nastavila da ulaže 210 miliona dolara u kompaniju Benkmena-Frajda FTX.

Ove nedelje Sekvoja kapital je obrisao tu oduševljenu objavu sa bloga i saopštio da ulaganje u FTX otpisuje kao propalu investiciju.

Ova firma nije jedini investitor koji je izgubio količinu novca od koje zastaje dah otkako se srušila imperija Benkmena-Frajda vredna 32 milijarde dolara.

FTX je imao, procenjuje se, 1,2 miliona registrovanih korisnika koji su koristili ovu menjačnicu za kupovinu tokena kriptovalute kao što su bitkoin i hiljade drugih.

Od velikih berzanskih igrača do svakodnevnih obožavalaca kriptovaluta, mnogi se sada pitaju da li će ikada dobiti nazad ušteđevinu zatočenu u digitalnim novčanicima FTX-a.

To je vrtoglavi pad, baš kao i uspon Benkmena-Frajda, koji ima svoju dramatičnu priču o rizicima, nagradama i „lenjivcima".

Benkmen-Frajd je išao na Masačusetski institut za tehnologiju (MIT) - prestižni američki istraživački univerzitet, gde je studirao fiziku i matematiku.

Ali mladi bistri student kaže da su mu da se obogati zapravo pomogle lekcije naučene po studentskim domovima.

U intervjuu za radio BBC prošlog meseca, prisetio se kako je bio zaokupljen pokretom „efikasnog altruizma".

Efikasni altruizam je zajednica ljudi „koji pokušavaju da shvate koje sve praktične stvari možete da učinite sa životom da biste imali što pozitivniji uticaj na svet", kazao je on.

Dakle, kako se priseća Benkmen-Frajd, odlučio je da počne da se bavi bankarstvom da bi zaradio što više novca i mogao da ga vrati u dobrotvorne svrhe.

Naučio je da trguje akcijama tokom kratkog boravka u berzanskoj firmi Džejn Strit u Njujorku, pre nego što mu je sve to dosadilo i odlučio je da počne da eksperimentiše sa bitkoinom.

Primetio je varijacije u vrednosti bitkoina u raznim menjačnicama kriptovaluta i počeo da se bavi arbitražom - da kupuje bitkoine sa mesta na kojim se prodavao jeftino i prodaje ga na drugim mestima na kojima se za njega nudi više.

Nakon mesec dana ostvarivanja skromne dobiti, udružio se sa prijateljima sa koledža i osnovao berzansku kompaniju zvanu Alameda Riserč.

Benkmen-Frajd tvrdi da to nije bilo lako i da su mu bili potrebni meseci da usavrši tehnike prebacivanja novca u banke i iz njih, kao i preko granica.

Ali posle oko tri meseca, on i njegov mali tim imali su premiju.

„Bili smo izuzetno motivisani", rekao je u podkastu Džeksa Džonsa i Martina Vornera pre godinu dana.

„Nismo stajali. Ako bi nam neko podmetnuo neku novu prepreku, bili bismo kreativni, a ako naš sistem to nije mogao da podnese, prosto bismo izgradili neki novi koji bi nas provukao kroz taj obruč."

U januaru 2018, njegov tim je zarađivao milion dolara dnevno.

Novinar za poslovanje sa CNBC-ja nedavno ga je pitao kakav je to osećaj.

Intelektualno i prema njegovoj metodologiji, rekao je, „savršeno ima smisla".

„Ali, instinktivno, iznenađivalo bi me svaki dan", rekao je on.

Sem Benkmen-Frajd postao je zvanično milijarder 2021, zahvaljujući njegovoj sekundarnoj i slavnijoj kompaniji FTX.

Kripto menjačnica postala je druga najveća na svetu i titan ove poslovne oblasti, u kojoj se razmenjivalo 10 do 15 milijardi dolara svaki dan.

Početkom 2022, FTX je procenjen na 32 milijarde dolara i postao je udarna firma u ovoj oblasti - po njoj je nazvan jedna hala u NBA ligi, a sa svih strana je stizala podrška slavnih kao što su Tom Brejdi iz NFL-a.

Sve to vreme, Benkmen-Frajd je naizgled rado pružao pratiocima na Tviteru uvid u vlastiti način života.

Uglavnom spava na „lenjivcu" pored radnog stola u kancelariji, rekao je, ilustrovano slikom njega kako leži pored svog osoblja na terminalima za trgovinu valutama.

Drugu objavu imao je u ranim jutarnjim satima.

„Ne mogu da spavam. Nazad u kancelariju", napisao je.

San Benkmena-Frajda da poklanja ogromne sume novca u dobrotvorne svrhe takođe je uveliko bio u toku.

U radijskom intervjuu za BBC prošlog meseca tvrdio je da je „zaključno s ovim trenutkom poklonio nekoliko stotina miliona".

A njegova velikodušnost nije važila samo za dobrotvorne svrhe.

U poslednjih šest meseci, „Kralj kriptovaluta" dobio je i novi nadimak - „Beli vitez kripta".

Posle pada cene kriptovaluta 2022, „Kripto zima" bila je u punom jeku.

I dok su druge kompanije imale problema u ovoj oblasti, Benkmen-Frajd je delio ispomoć u gotovini u visini od više stotina miliona dolara.

Upitan zašto se trudi da pomogne neuspelim kripto firmama, za CNBC je odgovorio:

„Neće biti dobro dugoročno ako budemo imali prave lomove i prava propadanja. A i nije fer prema mušterijama."

Takođe je tvrdio, u istom intervjuu, da ima dve milijarde dolara u rezervi koje može da iskoristi da pomogne neuspešnim kripto kompanijama.

Ali prošle nedelje je i sam morao da ide od firme do firme, u pokušaju da sakupi novac kako bi spasao vlastitu kompaniju i mušterije.

Pitanja o stvarnoj finansijskoj stabilnosti FTX-a počela su da se kolaju posle članka na internet stranici KoinDesk koji je sugerisao da se najveći deo berzanskog giganta Benkmena-Frajda Alameda Riserč zasniva na temeljima koje uglavnom čini koin izmišljen od sestrinske kompanije FTX, a ne neka nezavisna imovina.

Nove optužbe da je Alameda Riserč iskoristio depozite mušterija FTX-a kao kredite za trgovinu kriptovalutama pojavile su se u Vol strit žurnalu.

Početak kraja nastupio je, međutim, kad je nekoliko dana kasnije glavni konkurent FTX-a - Bajnens - javno rasprodao sve kripto tokene povezane sa FTX-om.

Izvršni direktor Bajnensa Čangpeng Žao rekao je pred 7,5 miliona pratilaca da će njegova kompanija rasprodati svoje fondove „u svetlu najskorijih otkrića".

To je izazvalo bežaniju na FTX-u, a uspaničene mušterije počele su da povlače milijarde dolara iz menjačnice kriptovaluta.

Podizanja novca su obustavljena i Benkmen-Frajd je pokušao da rasproda firmu, jer je Bajnens u jednoj fazi javno razmatrao da ih otkupi pre nego što ode.

Bajnens je, međutim, saopštio da su tu odluku preinačili izveštaji o „proneverenim fondovima mušterija i navodnoj istrazi američke agencije".

Dan kasnije, FTX je proglasio bankrot.

Benkmen-Frajd se izvinio u nizu tvitova rekavši: „Još jednom, veoma mi je žao što smo završili ovde."

„Nadam se da ćemo naći načina za oporavak. Nadam se da ovo u čitavu stvar može da unese malo transparentnosti, poverenja i upravljanja."

Rekao je i da je „šokiran što se sve raspalo na ovaj način".

A bio je, i još uvek je, šokiran i čitav kripto svet.

Cena bitkoina pala je na najniže grane u poslednje dve godine i mnogi se pitaju - ako FTX može da padne tako zajedno sa svojim talismanskim liderom, šta može da padne sledeće?

Pogledajte video

Pratite nas na Fejsbuku,Tviteru i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na [email protected]