'Пратио сам операцију мозга да видим да ли је могуће излечити Алцхајмерову болест'

Да ли је Алцхајмерова болест немогућ изазов, или је излечење ипак могуће?

Да бих то сазнао, позван сам да присуствујем операцији мозга која се користи и за најсавременије истраживање деменције.

Носим хируршку одећу и стојим у задњем делу операционе сале у Краљевској универзитетској болници у Единбургу, у Уједињеном Краљевству (УК).

Упркос какофонији медицинских апарата који пиште, зује и непрестано раде, концентрација десетак људи у сали је толико велика да смиреност скоро може да се опипа.

Пацијент је под седативима и лежи прекривен на операционом столу.

На великим екранима изнад стола могу да видим снимак магнетном резонанцом његовог мозга.

Немогуће је не приметити велику, светло белу масу која представља тумор.

Рак се појавио у његовом дебелом цреву, а затим се проширио дубоко у мозак.

„Није на површини мозга, тако да морамо да направимо отвор у кортексу (можданој кори)", каже ми професор неурохирургије Пол Бренан.

„Отвор треба да буде што је могуће мањи, али довољно велики да можемо да дођемо до тумора".

Кортекс је спољашњи слој мозга који је кључан за функције језика, памћења и мишљења.

Унутрашњи делови мозга су мекши, али кортекс мора да се исече.

Професор Бренан користи хируршку бушилицу да уклони део лобање.

Део мозга који се види је ружичаст, прокрвљен и благо пулсира у ритму откуцаја срца.

Поред мене стоји др Клер Дурант, истраживачица Алцхајмерове болести на Универзитету у Единбургу.

У рукама држи посуду са ледено хладном, вештачком цереброспиналном течношћу, која опонаша течност која окружује мозак и кичмену мождину.

У већини операција мозга део мождане коре који се уклони се сматра медицинским отпадом и одлаже се.

Међутим, Единбург је један од свега неколико центара у свету где се тај материјал, уз сагласнот пацијента, прикупља за истраживање деменције.

Када дође тај тренутак, све се одвија веома брзо.

Професор Бренан ставља комадић можданог ткива, величине мог нокта на палцу, у посуду да би се одржао живим.

Уз кратку захвалност запосленима, ужурабно се пресвлачимо и одмах крећемо ка универзитету.

На задњем седишту аутомобила размишљам како је само неколико минута раније овај комадић мозга још био део човекових мисли и његових страхова пред операцију.

„Увек, сваки пут, сам свесна да је оно што добијамо драгоцен дар, и то вероватно на најгори дан у животу тог пацијента", каже ми др Дурант.

Њена лабораторија је једна од ретких у којој се обављају истраживања живог можданог ткива одраслих људи у покушају да се стекне боље разумевање деменције и других болести.

„Развијањем ових техника надамо се да ћемо се приближити свету у којем неће бити толико различитих, ужасних неуролошких болести", каже она.

Око милион људи у УК-у има неки облик деменције, а најчешћа је Алцхајмерова болест.

Али, да ли може икада да се излечи?

То питање је поставио и проналазач сер Џејмс Дајсон, који је гостујући уредник програма Тодаy ББЦ Радија 4, 26. децембра.

У лабораторији, др Дурант и њен тим покушавају да пронађу одговор на то питање разумевањем основне биологије Алцхајмерове болести.

И даље постоје кључне непознанице и не постоји коначно објашњење зашто долази до губитка веза између неурона, такозваних синапси, код људи оболелих од Алцхајмерове болести.

Четворо научника који у лабораторији припремају мождано ткиво савршено су усклађени, попут пит стоп екипе током трка Формуле 1.

Такав рад се савршено уклапа у назив добротворне организације која финансира истраживање Раце Агаинст Дементиа (Трка са деменцијом), коју је основао легендарни возач Формуле 1 Џеки Стјуарт.

Узорак мозга се прво ставља у желатинасту масу.

Затим се сече на танке кришке и ставља у посебне инкубаторе који ткиво одржавају живим.

После тога, тим излаже ове кришке ткива отровним протеинима, познатим као амилоид и тау, који се накупљају у мозгу људи оболелих од Алцхајмерове болести.

То им омогућава да непосредно посматрају разарање синапси и да утврде да ли постоји начин да се тај процес заустави.

Све што је др Дурант до сада видела је уверава да излечење Алцхајмерове болести није немогућ изазов.

„Докази које тренутно имамо указују да је то болест, а из досадашњег искуства знамо да болести могу да се излече.

„Можда ћемо једног дана пронаћи доказе да је Алцхајмерова болест суштински део људског бића, али у овом тренутку ја то не видим", каже др Дурант.

„Никада нисам видела оволико наде у истраживањима Алцхајмерове болести као сада.

„Заиста се надам да ћемо у току мог животног века видети значајну промену".

Трачак наде пружила су два лека - леканемаб и донанемаб - који успоравају напредовање Алцхајмерове болести.

Сматрани су научним успехом, али су неки оценили да је њихово стварно дејство код пацијената сувише мало да би био јасно уочљиво.

Ниједан од ова два лека тренутно не финансира британска Национална здравствена служба (НХС).

Међутим, професорка Тара Спајерс-Џоунс, директорка Центра за истраживање мозга на Универзитету у Единбургу, сматра да су ова два лека „заиста отворила врата" ка лечењу Алцхајмерове болести.

У њеној лабораторији ме дочекује иза огромне завесе, која личи на оне у позоришту.

Завеса служи да блокира светлост да би могла да ради на изузетно осетљивом конфокалном микроскопу који помоћу ласера осветљава узорке можданог ткива.

Она проучава улогу астроцита, ћелија звездастог облика, у развоју Алцхајмерове болести.

Ово истраживање се обавља, јер научници све више сматрају да Алцхајмерова болест вероватно мора да се лечи на више нивоа истовремено.

Лекови леканемаб и донанемаб делују на токсични, лепљиви протеин који се зове амилоид, а у току су клиничка испитивања лекова који циљају други кључни протеин - тау.

Ширем сагледавању Алцхајмерове болести доприноси и све веће разумевање улоге имуног система, упалних процеса, здравља крвних судова, као и комбинације генетике и животне средине.

Професорка Спајерс-Џоунс сматра да ће постојати три кључна тренутка:

Она верује да смо пет до десет година удаљени од терапије која ће „заиста бити револуционарна" и да ћемо доћи до тачке када ћемо моћи да „заиста вратимо нормалан живот" пацијентима зато што ће бити могуће открити болест довољно рано, а затим је и зауставити.

Ипак, упркос оптимизму, биће потребна даља истраживања и клиничка испитивања да би се доказало да је излечење Алцхајмерове болести заиста могуће.

„Људски мозак је толико неверовано сложен да то једноставно морамо да проучавамо директно код људи", каже професорка Спајерс-Џоунс.

ББЦ на српском је од сада и на Јутјубу, пратите нас ОВДЕ.

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Instagramу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]