Najmanji među najvećima: Novo otkriće iz sveta dinosaurusa

Pre oko 95 miliona godina, u patagonijskoj oblasti današnje Argentine, kopnom su vladali džinovski dinosaurusi.

Među njima je bio Giganotosaurus, zastrašujući mesojed ogromnih razmera, kao i Argentinosaurus, biljojed koji je mogao da dostigne neverovatnih 70 tona - težinu približno 12 afričkih slonova.

Ipak, Patagonija nije bila dom samo divovima.

Naučnici su sada otkrili jednog od najmanjih do sada poznatih dinosaurusa - Alnashetri cerropoliciensis.

„Kada razmišljamo o predelima u kojima su živeli dinosaurusi, obično zamišljamo ogromne zveri kako lutaju horizontom. Ali ti ekosistemi bili su ispunjeni i srednjim i malim životinjama“, kaže paleontolog i koautor studije Sebastijan Apestegija.

„Alnashetri nam pokazuje da to nije bilo samo doba džinova, već i vreme izuzetne biološke raznovrsnosti.“

Ovaj sićušni dinosaurus, kome su naučnici dali nadimak 'Alna', bio je veličine današnje vrane.

Verovatno je lovio male životinje poput guštera, zmija, sitnih sisara i insekata.

Posebno je značajan zato što je njegov skelet gotovo potpuno očuvan, kosti su sačuvane u položaju u kakvom su bile za života, što je izuzetno retko otkriće.

Alnashetri pripada grupi dinosaurusa poznatoj kao alvarezsaursi, malim mesojedima koji su deo mnogo šire grupe teropoda.

Teropodi obuhvataju neke od najpoznatijih grabljivaca iz praistorije, poput Tiranosaurus reksa i Velociraptora, ali i pretke današnjih ptica.

Budući da je Alna jedan od najranijih i najbolje očuvanih predstavnika alvarezsaursa, njeno otkriće pomaže naučnicima da razumeju kako je ova neobična grupa evoluirala i kako su se neki njeni pripadnici kasnije specijalizovali za ishranu insektima.

Fosil Alne pronađen je u La Buitreri, nalazištu u peščari u severnoj Patagoniji, u provinciji Rio Negro u centralnoj Argentini.

Poznato kao Kokorkom pustinja (ili „Pustinja kostiju“ na jeziku domorodaca Mapuče), ovo je bilo praistorijsko polje peščanih dina koje je postojalo pre oko 95 do 100 miliona godina.

U ovom regionu otkriveno je mnogo fosila malih i srednje velikih životinja iz perioda krede.

Alna je bila mala ženka koja je živela u pustinjskom okruženju i uginula je sa oko četiri godine.

Njeno telo je brzo prekrio pesak, što je razlog za izuzetno očuvane kosti.

Alna je imala snažne, oštre zube, slične onima malog Velociraptor, dok je njen rep bio veoma dug u odnosu na telo.

Ruke su joj bile razvijene, ali premale za letenje.

Naučnici su čak mogli da prouče mikroskopsku strukturu njenih kostiju kako bi saznali više o njenom rastu.

„Iako su mnogi stanovnici Kokorkom pustinje kopali tunele, Alnashetri je bio lagan dinosaur. Njeno telo podsećalo je na telo petla, ali sa dugim repom“, kaže paleontolog Sebastian Apestegija.

BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.

Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk