'Мојој деци сам направила ожиљке кремом за избељивање коже'

Мајка у Нигерији је видно узнемирена док чврсто држи њеног двогодишњег сина који има опекотине и светле флеке на лицу и ногама.

Ова 32-годишњакиња је под притиском породице њено шесторо деце мазала производима за избељивање коже, а због последица употребе тих препарата сада се дубоко каје.

Фатима, чије име је промењено ради заштите идентитета њене породице, каже да једна од њених ц́ерки покрива лице када излази из куће да сакрије опекотине.

Другој је кожа сада тамнија него раније и има светао круг око очију, док трец́а има беличасте флеке на уснама и коленима.

Двогодишњакиња и даље има отворене ране које споро зарастају.

„Моја сестра је родила светлу децу, али моја су тамније пути.

„Приметила сам да моја мајка више воли сестрину децу због њихове боје коже и то ме је јако повредило", каже Фатима.

Каже да је користила креме које је купила у локалном супермаркету у граду Кану, на северу Нигерије, без лекарског рецепта.

Испрва се чинило да крема делује.

Бака је почела боље да се опходи према Фатиминој деци, која су тада била узраста између две и 16 година.

Али онда су се опекотине и ожиљци појавили на кожи деце.

Препарати за избељивање коже користи се у различитим деловима света у козметичке сврхе, али често имају дубоке културне корене.

Нигеријке користе препарате за избељивање коже више него жене у било којој другој афричкој земљи - чак 77 одсто њих их редовно употребљава, према подацима Светске здравствене организације (СЗО).

У Републици Конгу тај проценат износи 66 одсто, у Сенегалу 50 одсто, а у Гани 39 одсто.

У кремама могу да буду кортикостероиди или хидрохинон који могу бити штетни ако се користе у великим количинама, и у многим земљама могу да се набаве само уз лекарски рецепт.

Други састојци који се понекад користе су отровни метал - жива, као и којична киселина, нуспроизвод у производњи јапанског алкохолног пића сакеа.

Могући нежељени ефекти си дерматитис, акне и промене у пигментацији коже, али такође и упални поремећаји, тровање живом и оштећење бубрега.

Кожа такође може да се истањи, што значи да ране спорије зарастају и већа је вероватноћа развоја инфекције, упозорава Светска здравствена организација (СЗО).

Ситуација је толико озбиљна да је Национална агенција Нигерије за контролу хране и лекова (Нафдац) прогласила ванредно стање 2023. године.

Жене, попут Фатиме, све чешће избељују и кожу њихове деце.

„Многи људи повезују светлу кожу са лепотом или богатством", каже за ББЦ Заинаб Башир Јау, власница дерматолошке клинике у Абуџи, престоници Нигерије.

„Жене имају тенденцију да, како кажу, штите њихову децу од такве дискриминације тако што им избељују кожу од рођења".

Проценује да 80 одсто жена које је упознала већ избељују кожу њихове децу или планирају то да раде.

Некима су родитељи избељивали кожу када биле бебе, па оне само настављају праксу.

Један од најчешћих начина утврђивања да ли неко користи производе за избељивање коже у Нигерији јесте тамна боја зглобова прстију.

Остали делови руку или стопала постају светлији, али зглобови обично остају тамни.

Међутим, пушачи и корисници дрога такође понекад имају тамне мрље на рукама због дима, па се корисници производа за избељивање коже понекад погрешно сврставају у ове групе.

Фатима каже да се управо то догодило њеним ћеркама, које сада имају 16 и 14 година.

„Доживеле су дискриминацију у друштву, сви упиру прстом у њих и зову их наркоманкама.

„То их је много погодило", каже она.

Обе су изгубиле могуће веренике, јер мушкарци не желе да буду повезани са женама за које се сумња да користе дрогу.

Посетила сам популарну пијацу у савезној држави Кану, где људи који себе називају „миксолозима" справљају креме за избељивање коже.

На пијаци има много продавница у којима се продају хиљаде оваквих крема.

Неке су већ направљене и поређане на полицама, али купци такође могу да изаберу сирове састојке и затраже да се крема направи пред њима.

Приметила сам да су многе креме за избељивање на чијим етикетама је писало да су намењене бебама садржале супстанце које подлежу посебним прописима.

Други продавци су признали да користе састојаке као што су којична киселина, хидрохинон и моћан антиоксиданс глутатион који може да изазове осип и друга нежељена дејства.

Видела сам и тинејџерке како купују креме за избељивање за себе, али и у великим количинама да их препродају вршњакињама.

Жена, која је имала флеке на рукама, инсистирала је да продавац у крему коју је правио за њену децу дода агенс за избељивање коже, иако је та супстанца намењена само за одрасле и деца по закону не смеју да је користе.

„Иако имам флеке по рукама, овде сам да купим креме за моју децу како би имала светлу кожу.

„Верујем да су ми руке овакве само зато што сам користила погрешну крему.

„Ништа се неће догодити мојој деци", рекла је.

Један продавац је рекао да већина његових купаца узима креме зато што желе да кожа њихових беба буде „сјајна" и „блистава".

Већина њих изгледа није била свесна одобрених доза ових састојака.

Један трговац је рекао да када неко жели изразито светлу пут, користи „много којичне киселине", прилично изнад прописане границе, а мању количину када желе суптилнију промену.

Одобрена доза којичне киселине у кремама у Нигерији је један одсто, наводи Нафдац.

Чак сам видела и трговце који женама дају инјекције.

Др Леонард Омокпариола, директор Нафдака, рекао је да се улажу напори да се људи информишу и образују о ризицима.

Каже и да се сада врше рације на пијацама, и да власти покушавају да на границама Нигерије заплене састојке за избељивање коже.

Међутим, признао је да је понекад службеницима који спроводе закон тешко да препознају ове супстанце.

„Неке од њих се превозе у неозначеним контејнерима, тако да ако их не пошаљете у лабораторију на анализу, не можете да знате шта је у њима".

Фатима каже да ће је њени поступци прогонити заувек, посебно ако не зацеле ожиљци на кожи њене деце.

„Када сам мојој мајци рекла шта сам урадила због њеног понашања и када је сазнала о опасностима креме и стигми са којом се њена унучад суочавају, била је тужна што су морали да прођу кроз све то, и извинила се", рекла је Фатима.

Одлучна је да помогне другим родитељима да не направе исту грешку.

„Иако сам престала (да користим крему)… нуспојаве су и даље пристуне.

„Молим друге родитеље да им мој случај служи као пример".

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Instagramу, Јутјубу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]