Как лондонский строитель заставил мир переходить на летнее время

Практика перехода на летнее время была введена в Великобритании 100 лет назад, и этому примеру вскоре последовали другие страны. Произошло это благодаря усилиям одного упорного англичанина.

Уильям Уиллет жил в Чизлхерсте, юго-восточном пригороде Лондона. По профессии он был строителем и не бедствовал (хоть и не роскошествовал). Если бы не он, то Британия (и еще четверть стран мира, включая США), возможно, никогда бы не ввела летнее время, подчеркивает обозреватель <link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future/" platform="highweb"/></link>.

Уиллет любил проводить время на открытом воздухе. Однажды летним утром 1905 года он выехал прокатиться на лошади и с сожалением заметил, что во многих домах задернуты шторы, чтобы защититься от ярких лучей утреннего солнца.

В связи с этим он подумал: а почему бы не переводить часы на час вперед перед началом лета?

Стоит признать, что Уиллету не первому пришла в голову эта идея: еще древние цивилизации сокращали и удлиняли дни в зависимости от времени года. Римский час, к примеру, мог длиться 44 минуты зимой и 75 минут летом.

В 1895 году новозеландский энтомолог Джордж Хантер предложил ежегодно сдвигать время на два часа, но его начинание не нашло поддержки.

Шестью годами спустя, в 1901 году, британский король Эдуард VII переводил часы в Сандрингемском дворце на 30 минут назад, чтобы иметь возможность дольше охотиться.

Но официального введения летнего времени добился именно Уиллет.

К 1907 году он на собственные средства издал памфлет "Пустая трата дневного света" (Waste of Daylight), в котором предлагал в апреле несколько раз передвигать часы на 20 минут, а потом проделывать обратную операцию в сентябре. Это, по мнению Уиллета, позволило бы одновременно и удлинить полезное время отдыха, и снизить расходы на освещение.

Эту идею поддержали известные политики, в том числе Дэвид Ллойд Джордж, позднее ставший последним в истории премьер-министром от Либеральной партии, и молодой Уинстон Черчилль, тогда возглавлявший министерство торговли.

В ходе обсуждения нового законопроекта "О летнем времени" (Daylight Saving Bill) на его сторону встал и Артур Конан Дойль, автор книг о Шерлоке Холмсе – хотя ему и не нравилось предложение переводить часы в несколько шагов.

"Единовременная перемена сразу на час дала бы круглую цифру и позволила бы уменьшить путаницу", - заявил Конан Дойль при обсуждении законопроекта в специальном комитете парламента.

Но – что важно – у законопроекта были и критики, в том числе тогдашний премьер Герберт Асквит.

В 1909 году с небольшим перевесом голосов законопроект был отклонен на парламентском голосовании, не прошли и последующие предложения. Похоже, даже реформаторское правительство от Либеральной партии не было готово играть в игры со временем.

Однако Уиллет не отчаялся и продолжил вести активную кампанию в Британии, Европе и Америке – пока в 1915 году не скончался от гриппа.

Тем не менее, всего лишь год спустя пересмотренный вариант его предложений наконец вступил в силу благодаря самому чрезвычайному из обстоятельств: войне.

Через два года после начала Первой мировой войны в Британии начала ощущаться сильная нехватка угля – главного источника топлива для промышленности и жилого сектора.

"Помимо возросшего спроса на уголь со стороны военно-морских сил, железных дорог и военной промышленности, перед Британией встала задача снабжения союзников, чьи угольные месторождения были захвачены Германией. Кроме того, тысячи шахтеров вызвались идти добровольцами на фронт", - поясняет Дэвид Стивенсон, профессор истории в Лондонской школе экономики.

Предложения Уиллета должны были помочь в решении проблемы, обеспечив больше света в вечерние часы и снизив спрос на угольное освещение.

Германия приняла закон о летнем времени 30 апреля 1916 года, и Британия быстро последовала ее примеру, одобрив аналогичный закон 17 мая того же года.

По словам Стивенсона, такое подражательство было широко распространено в те времена: "Британия многое заимствовала у Германии – многие британские политики и интеллектуалы считали эту страну образцом государственной эффективности".

По новому закону, стрелки часов ежегодно переводились на час вперед времени по Гринвичу (оно никогда не меняется), и страна переходила на Британское летнее время.

Вскоре этому примеру последовало несколько других европейских стран, а с ними и Соединенные Штаты, Уругвай, Новая Зеландия, Чили и Куба.

Двойное летнее

Были в британской истории и отклонения от принятого правила. Во время Второй мировой войны в целях снижения промышленных издержек стрелки переводились на два часа вперед, и называлось это Двойное летнее время.

В 1968-1971 годах изучалась целесообразность так называемого Британского стандартного времени, при котором стрелки весь год оставались на час впереди Гринвича. В зимнем утреннем мраке школьники были вынуждены носить яркие повязки на рукавах, и идея, мягко говоря, не прижилась.

В парламенте с тех пор не раз рассматривались законопроекты, направленные на отмену летнего времени.

Происходило это не только в Британии: летнее время регулярно вводится, оспаривается и отменяется в самых разных странах мира.

Почему этот вопрос вызывает столько споров? В основном потому, что положительные стороны перехода не летнее время не вполне убедительно перевешивают отрицательные. На каждый аргумент сторонников летнего времени находится контраргумент противников.

В целом принято считать, что летнее время благоприятствует розничной торговле, спорту и туризму, но негативно сказывается на сельском хозяйстве и почтовой службе.

О доводах за и против многое может рассказать Давид Преро, автор книги "Поймай дневной свет" (Seize The Daylight).

"Летнее время, как принято считать, помогает снизить расход электроэнергии, число дорожно-транспортных происшествий и преступлений, совершаемых на улице, - объясняет он. – Но у него есть и отрицательные стороны: темнота по утрам (что особенно сильно мешает школьникам и фермерам) и сдвиг фаз сна".

В ходе недавно проведенного в Финляндии исследования ученые даже увязали летнее время с ростом числа инсультов – что в свою очередь связано с нарушением суточных биоритмов человеческого организма.

Перевод стрелок часов иногда используется в качестве политического инструмента. В августе прошлого года в честь празднований 70-летия независимости Северной Кореи стрелки часов были переведены там на 30 минут назад – страна таким образом вернулась в часовой пояс, в котором она была до японской оккупации.

Государственное новостное агентство КНДР заявило, что это было сделано для того, чтобы "искоренить наследие японского колониального периода".

Из 7,4 млрд людей в мире примерно четверть пользуется летним временем. Преро не сомневается в том, чья это заслуга.

"Принятие законов о летнем времени было прямым следствием усилий Уильяма Уиллета", - говорит он.

Разглядывая незатейливое надгробие Уиллета у тихой церкви Святого Николая в Чизлхерсте, трудно себе представить, что характер его наследия оказался настолько глобальным.

В честь Уиллета в его родном Чизлхерсте назван паб "Световой день" и пара улиц. На егоа доме висит мемориальная табличка, а в местном культурном центре хранятся его письма, документы и фотографии.

Но, может быть, он заслуживает более широкого признания?

"Несомненно, - уверена Джоана Фрил из Сообщества жителей Чизлхерста. – Уиллет вел свою кампанию с большим огоньком и не собирался сдаваться. Он был замечательной и на самом деле очень важной личностью".

Один из праправнуков Уиллета – Крис Мартин, лидер британской рок-группы Coldplay. В первой строчке их песни Clocks говорится: "Гаснет свет, и меня уж не спасти". Возможно, это намек на летнее время?

В этом году Coldplay будут ведущим номером программы знаменитого музыкального фестиваля в Гластонберри. Группа выйдет на сцену примерно в 22:15 в воскресенье 26 июня, и благодаря Британскому летнему времени это как раз совпадет с закатом солнца.