"Спитфайр" против "Мессера": 70 лет Битве за Британию
"Спитфайр" в погоне за "Мессершмитом" - так выглядит гигантский лабиринт, который вырезал на своем кукурузном поле Грэм Уодсуорт в графстве Камбрия на севере Англии.
Эти истребители - английский и немецкий - были участниками событий, вошедших в историю как "Битва за Британию". Историческому противостоянию в эти дни исполняется 70 лет - и изображения двух самолетов на поле в 4 гектара - это вклад фермера в торжества по случаю юбилея.
"Битва за Британию произошла до моего рождения, - говорит 40-летний создатель лабиринта. - Но важно, чтобы о ней не забыли, чтобы молодежь изучала ее. Если это вызовет интерес к тому периоду нашей истории, это будет прекрасно".
Схватка над проливом
10 июля 1940 года, почти за год до того как гитлеровская Германия развязала войну против СССР, немецкие самолеты совершили первые бомбардировки Лондона и юго-востока Англии. Целью Люфтваффе было обеспечить господство в воздухе над проливом Ла-Манш и подготовить условия для вторжения на британскую территорию сухопутных сил Вермахта.
За месяц до этого глава правительства Его Величества Уинстон Черчилль произнес одну из самых знаменитых своих речей "Мы будем драться", которая заканчивалась словами: "Мы никогда не сдадимся". Британские военные летчики откликнулись на призыв премьера, приняв вызов врага. Почти 3 тысячи пилотов встретили над проливом сильно превосходящих по числу как летчиков, так и боевых машин немцев и итальянцев.
В разгар Битвы за Британию, 20 августа 1940 года, Черчилль произнес другую речь, в которой сказал: "Никогда еще столь многие не были обязаны столь большим столь малому [количеству людей]". Впоследствии он говорил, что эти события способствовали перелому во Второй мировой.
Днем окончания Битвы считается 31 октября того же года, когда командование Люфтваффе прекратило бомбардировочные рейды на британскую территорию, сославшись на все увеличивающиеся потери и плохую погоду.
За три месяца боевых действий над Ла-Маншем погибли 544 летчика из Великобритании, Канады и некоторых других стран. До сегодняшнего дня дожили лишь около сотни британцев, участвовавших в той битве. Всем им сейчас далеко за 80, но некоторые приехали на торжественную церемонию у мемориала "Битва за Британию".
Самолеты времен войны
Памятник - сидящий летчик, вглядывающийся в море в сторону французского берега, установлен на белом утесе в городке Кэйпел-ле-Ферн неподалеку от Дувра. На торжествах по случаю юбилея присутствует принц Майкл Кентский, кузен королевы Елизаветы II и патрон мемориального фонда "Битва за Британию", а также командующий ВВС страны главный маршал авиации сэр Стивен Далтон.
Помимо парада, в котором участвуют и ветераны, и нынешние курсанты военно-воздушных училищ, в ходе церемонии будут возложены венки и соблюдена минута молчания.
В небе над Кэйпел-ле-Ферном пролетят самолеты, участвовавшие в событиях 70-летней давности: истребитель "Спитфайр", бомбардировщик "Ланкастер" и "Харрикейн", который называли рабочей лошадкой.
"Битва за Британию для этой страны стала одной из самых важных битв ХХ века, - говорит секретарь мемориального фонда полковник авиации Патрик Тутал. - Каждый год в июле мы отдаем дань памяти летчикам-истребителям, тем немногим, что оказались на передовой и не допустили возможного вторжения немцев, а также многим мужчинам и женщинам, поддерживавшим их и сделавших все для того, чтобы мы сейчас были свободными".
А кукурузный лабиринт, созданный в Камбрии Грэмом Уодсуортом при помощи газонокосилки и спутниковой навигации, просуществует до октября, когда высота его достигнет максимума, после чего кукурузные стебли будут срезаны и отправлены в силосную яму соседней молочной фермы.
