Как найти потерянные в космосе ключи

Корреспондент <link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link> встретился со специалистами, отвечающими за безопасность космонавтов и астронавтов на Международной космической станции и создающими максимально комфортные условия для исследовательской работы в космосе.

В скудно освещенном помещении в недрах Редстоунского арсенала - хорошо охраняемой американской военной базы в городе Хантсвилле, штат Алабама - восемь мужчин и женщин сидят перед компьютерными мониторами. Экранов у них по несколько штук на каждого, на лицах отражаются бегущие строчки данных.

Одна из женщин временами что-то произносит в свою микрофонную гарнитуру, но говорит она так тихо, что слов разобрать почти невозможно.

На стене перед ними экраны показывают Землю, графики, какие-то расписания и - прямо в этот момент - зад астронавта, проплывающего через люк на высоте в 400 километров.

Это <link type="page"><caption> Центр НАСА по работе с полезной нагрузкой</caption><url href="http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html" platform="highweb"/></link>. Его персонал трудится 24 часа в сутки и контролирует все научные эксперименты, проводящиеся на борту Международной космической станции (МКС). Каждая рабочая минута людей на орбите здесь учитывается, наблюдается и - при необходимости - корректируется.

<italic><link type="page"><caption> (Другие статьи сайта BBC Future на русском языке)</caption><url href="http://www.bbc.co.uk/russian/topics/vert_fut" platform="highweb"/></link></italic>

Широкая публика в первую очередь наслышана о центре управления в Хьюстоне, но за науку в космосе отвечают люди именно в этом малоизвестном помещении в Алабаме, входящем в состав <link type="page"><caption> Центра космических полетов имени Маршалла</caption><url href="http://www.nasa.gov/centers/marshall/home/index.html" platform="highweb"/></link>.

"Мы - посредники, - объясняет ответственная за связь Сэм Шайн. - Мы представляем собой связующее звено между учеными и экипажем на борту космической станции".

Сложная работа

Шайн - одна из очень немногих людей (есть еще главный оператор связи с экипажем в Хьюстоне), разговаривающих непосредственно с астронавтами на МКС, чтобы помочь им осуществлять ежедневные научные эксперименты.

"Это очень непросто, - говорит она. - Мешают языковые барьеры и разница в часовых поясах. Иногда приходится работать, скажем, с итальянским главой исследовательской группы и передавать его запросы германскому астронавту - в общем, бывают сложности".

С тех пор, как в 2011 году было завершено строительство МКС (обошедшееся в 100 млрд долларов), на станции занимаются исключительно научными исследованиями. Стены, потолок и пол американских, российских, европейских и японских лабораторий напичканы оборудованием для разных экспериментов, и обитатели МКС все больше времени проводят в роли космических лаборантов.

"Назовите любую отрасль науки, и практически наверняка окажется, что связанный с ней эксперимент ведется на борту станции", - говорит Шайн. В уникальных условиях микрогравитации там изучают целый спектр тем - от особенностей роста растений до свойств жидких металлов.

Значительная часть научной работы, контролируемой из центра в Алабаме, связана с изучением влияния пребывания в космосе на самих космонавтов и астронавтов - к примеру, исследуется потеря массы их костной и мышечной ткани. Такие исследования просто необходимы, если человечество надеется когда-нибудь покидать родную планету на продолжительное время.

Ученые также изучают, как на психологическое состояние человека влияет жизнь вне Земли, в изолированной металлической коробке, с питанием из концентратов, с переработанной из мочи питьевой водой и в закрытом обществе небольшого коллектива коллег.

Один из самых любопытных экспериментов в этой области был придуман специалистами-диетологами из Миннесотского университета в США. Среди прочего, они пытаются понять, можно ли использовать еду для снятия стресса. Другими словами, скрашивают ли тяготы жизни в космосе любимые блюда?

"Мы просим астронавтов выполнить какую-то не самую приятную работу - например, пропылесосить станцию, - рассказывает Шайн. - Потом они заполняют опросник, рассказывая, как они себя при этом чувствовали. А затем они съедают что-нибудь вкусное - скажем, шоколадный десерт - и опять отвечают на вопросы".

"Мы начинаем понимать, как сделать так, чтобы экипаж чувствовал себя как дома, находясь на станции в течение все более и более продолжительного времени", - добавляет она.

В рамках еще одного исследования обитатели станции ведут дневники, в которых описывают свою жизнь на борту, рассказывая о чувствах, эмоциях, дискомфорте или тоске по дому. Исследователи надеются, что испытуемые будут как можно более откровенными - поэтому их записи видит лишь один специалист, сводящий воедино полученные наблюдения.

"Мы узнали любопытную вещь: больше всего члену экипажа хочется домой как правило на четвертом месяце полета, - говорит Шайн. - Они устают от жизни на космической станции и хотят увидеть свои семьи".

Большинство полетов на МКС сейчас продолжается от шести месяцев до года - поэтому НАСА, пожалуй, стоит отправлять на орбиту побольше шоколадных десертов.

Бюро находок

Чтобы помочь экипажу справиться с повседневными трудностями обитания в загроможденной орбитальной лаборатории, команда алабамского центра занимается в том числе и поиском пропавших на борту вещей.

Ответственный за укладку отслеживает местоположение всех предметов на станции. Шайн говорит, что это "одна из самых сложных должностей в космической программе".

"Иногда астронавты не убирают вещи на место, как это бывает и на Земле, - рассказывает она. - А потом они не находят, к примеру, какой-нибудь ключ и вызывают нас. Тогда ответственный за укладку выясняет, где в последний раз регистрировался этот предмет, и помогает его найти".

Напоминает привычную ситуацию, когда положил куда-то ключи, а потом пытаешься вспомнить, куда именно. Но в космосе дело осложняется тем, что ключи, если дать им волю, охотно перемещаются с места на место сами по себе.

"Мы поглядываем за астронавтами, и если видим, что какой-то предмет от них уплывает, то даем им знать. И нередко находим разные вещи в вентиляционных отверстиях", - рассказывает Шайн.

За каждым космонавтом и астронавтом, как и на заре космических исследований, по-прежнему стоят тысячи (если не десятки тысяч) специалистов на земле. Но в наши дни, когда продолжительность полетов удлинилась, в их рядах все чаще можно встретить эксперта по любимым блюдам или по укладке космического скарба.

<italic>Прочитать <link type="page"><caption> оригинал этой статьи</caption><url href="http://www.bbc.com/future/story/20150727-the-team-that-keep-a-watchful-eye-on-the-iss" platform="highweb"/></link> на английском языке можно на сайте <link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link>.</italic>