Как Белоконь вывел "Блэкпул" в английскую Премьер-лигу

В английской Премьер-лиге, похоже, закрепились вернувшиеся в нее в этом сезоне футболисты "Блэкпула". В последний раз клуб играл в компании сильнейших в далеком 1971 году. Сейчас он находится примерно в середине турнирной таблицы.

Летом 2006 года, когда "Блэкпул" выступал в чемпионате английской футбольной лиги, его совладельцем стал латвийский банкир Валерий Белоконь. Об этом своем приобретении нынешний президент "Блэкпула" рассказал в интервью Русской службе Би-би-си.

Вначале в этом была большая доля случайности. Я совершенно не планировал покупать футбольный клуб, у меня не было такой задачи. У меня тогда был пивоваренный завод, и я хотел продавать пиво.

Один знакомый уговаривал меня познакомиться с владельцами какого-нибудь футбольного клуба, чтобы на его стадион можно было экспортировать, простите, пиво. Поэтому я и познакомился с владельцами "Блэкпула". Я обычно шучу: я, наверное, оказался плохим продавцом пива, потому что вместо этого они продали мне часть футбольного клуба.

Знаете, как часто дела делаются: пришел, увидел, поговорил... Футбольный клуб оказался семейным бизнесом, мне такой ближе, я в нем, разбираюсь, понимаю, как такие люди живут. Клубу, я думаю, нужен был партнер, и не только по финансам. А я загорелся. Чего я не хотел точно - я не хотел большего убытка. В то же время мне не нужны были деньги любой ценой. Мне было просто интересно.

Би-би-си:

В.Б: Очень зависит от хозяев. Когда я иду делать бизнес на чужую территорию, мне нужно понимать, какими будут партнеры. Узнав хозяев "Блэкпула", я понял, что могу работать с такими партнерами.

Когда я туда пришел, я сразу сказал, что у нас задача - через 5 лет прийти в Премьер-лигу. Но никто не поверил. Слишком консервативны англичане, чтоб такому поверить. Мне сказали: "Ты что, Абрамович? Сколько у тебя? Сколько собираешься вложить?" Я сказал, столько-то. Тогда они совсем мне не поверили.

Но я сказал, должна быть экономика. Поймите, 22 здоровых парня бегают по полю. Еще 10-50 тысяч не менее здоровых парней сидят рядом на трибунах с пивом и платят деньги. 22 миллионера бегают по полю, и за них переживают миллионы людей, едва сводящих концы с концами, но готовых за это платить. Люди отдают последнюю рубашку, чтобы купить абонемент на сезон или просто билет. Это не может быть благотворительность.

Би-би-си:

В.Б.:Я любил футбол. Сам когда был молодой, играл в Латвии. Брат мой еще больше этим занимался. Но если бы кто-то мне сказал, что я буду иметь какое-то отношение к клубу Премьер-лиги, я бы удивился. Люди, которые следили за футболом, говорили, мол английский футбол - это ого! Но это было для меня что-то далекое.

Би-би-си:

В.Б.: Да, было отдано предпочтение самому лучшему. Трудно было устоять перед возможностью попробовать себя в английском футболе. Я бы не смог пойти, скажем, в регби, даже на самое выгодное предложение, - это не мое. Смог ли я бы пойти в испанский или итальянской футбол? Сложнее. Я более холодный человек. Поэтому - английский футбол.

Би-би-си:

В.Б.: За Латвию, конечно. Это - превыше всего. Я внимательно слежу за Шотландией, где играют 2-3 наших игрока, и по-своему болею за нее. А если за клуб - то за "Блэкпул".

Би-би-си: Сейчас вы оказались в Премьер-лиге , которая существует на принципиально другие деньги, чем первый дивизион. Ваши ребята играют невероятно, но в основном на энтузиазме. Но все говорят, что для выхода на другой уровень клубу нужны другие инвестиции. Вы готовы на это?

В.Б.: Мы говорим об экономике. Наш клуб должен получить от футбольной ассоциации примерно 42 миллиона фунтов в этом году [почти 70 млн долларов]. Приходится соответствовать этим цифрам. Очень большая проблема, когда ты вечно влазишь в долги.

Но возьмем ФИФА - это самоокупаемая организация. Почему бы и нам не быть самоокупаемыми? Правда, есть рынок, есть некоторые инвесторы, которые нас трясут - скажем, сейчас это владельцы "Манчестер Сити".

Но в принципе футбол должен приносить доход. Поэтому инвестиции какие-то будут, но в пределах того, что мы можем заработать, собрать обратно. Я не считаю правильным вкладывать любой ценой ради имиджа и говорить: "Мое состояние минус 100 миллионов, но у меня есть футбольный клуб".