Аппарат абонента украден. Почему воровство смартфонов стало в Лондоне массовым

За первые два месяца этого года полиция Лондона арестовала 248 человек, которые обвиняются в причастности к воровству мобильных телефонов. Это одно из самых массовых преступлений в городах Великобритании, особенно в столице, в последние годы — воров интересуют не только сами телефоны, но и сим-карты. Аппараты можно продать, а доступ к симкам может открыть злоумышленникам, например, банковские приложения, и уже были случаи, когда оставшиеся без смартфонов прохожие вскоре лишались еще и тысяч фунтов со своих счетов. Британские СМИ называют масштаб воровства словом «эпидемия».

Полиция не сразу обнаружила, что кражи носят системный характер и за ними стоит организованная преступность — зачастую воровство телефонов даже всерьез не расследовалось, поскольку проходило по разряду мелких преступлений.

Теперь она противостоит ворам с помощью дронов и электроскутеров.

Некоторые преступники действуют в оживленных местах в утренний час пик, потому что после им надо торопиться в школу — на уроки.

«Причем очень безжалостно»

Жительница Кембриджа Фенелла Роулинг лишилась своего Iphone 16 в ходе обычного похода по магазинам. Больше всего ей жаль хранившихся там фотографий ее матери, страдающей от онкологического заболевания, — она не успела настроить сохранение фото в облачном сервисе.

Открыв на другом гаджете функцию «Найти Iphone» она обнаружила, что через неделю принадлежащий ей смартфон улетел из Великобритании в Дубай, после этого в Китай. А затем Роулинг получила целую волну фишинговых сообщений. От нее требовали сбросить настройки, раскрыть свои данные или стереть их.

У Кристиана Д`Ипполито, основателя благотворительной организации для помощи уязвимой молодежи, телефон выхватили в лондонском районе Хакни. Причем аппарат в момент похищения был разблокирован.

Он не успел добраться до компьютера, чтобы сбросить настройки, в итоге злоумышленники проникли в его банковский аккаунт для бизнеса и сервис для перевода денег PayPal. Свой ущерб Д`Ипполито в итоге оценил в «десятки тысяч» фунтов.

«Это просто невероятно, как <…> у тебя могут отнять буквально все, что есть, причем очень безжалостно», — говорил он.

В обертке из фольги

Кражи мобильных телефонов и в 2010-е годы исчислялись в Лондоне десятками тысяч. Однако рост числа таких преступлений настолько стабилен, что это явление уже называют «эпидемией».

Полиция Лондона в 2020 году фиксировала около 28,6 тыс. краж, в 2024-м их стало уже порядка 80,5 тыс. — и речь идет только о зарегистрированных преступлениях.

При этом такие кражи проходили по разряду мелких преступлений, а столичная полиция еще в 2017-м году предупреждала, что у нее нет ресурсов на их расследование.

Перелом произошел только в 2024-м году. В полицию Лондона обратился человек, рассказавший, что смог отследить свой украденный смартфон, и он находится на складе аэропорта Хитроу.

Приехавшие туда правоохранители обнаружили коробку с надписью «батареи», они должны были отправиться в Гонконг. Внутри были 894 телефона — и почти все они были украдены.

Вскоре полиция нашла еще несколько коробок, экспертиза помогла установить первых подозреваемых, и в итоге это вылилось в крупнейшую операцию.

Были арестованы 18 человек, их подозревают в участии в международной банде, причастной к воровству около 40 тыс. телефонов — порядка 40% от всех украденных в Лондоне.

Некоторые аппараты перед попыткой отправить в другие страны заворачивали в фольгу, чтобы их было сложнее отследить.

Полиция вышла на одного из подозреваемых, который закупил в хозяйственном магазине фольгу в рулонах общей длиной около 2,4 км.

Зачем нужен чужой смартфон

Представитель лондонской полиции Сара Джонс рассказала, что воровство телефонов для преступников может быть выгоднее торговли наркотиками, и они переключаются на этот вид нелегального бизнеса.

Стоимость самих телефонов сравнительно невысока, их можно продать в самом Лондоне, в одном из многочисленных магазинчиков подержанной техники — их закупочная цена будет варьироваться от нескольких десятков до нескольких сотен фунтов.

Если украденные смартфоны попадут в Китай, то их цена может достигать даже 4 тыс. фунтов (5,4 тыс. долларов) за новый аппарат. Это объясняется тем, что в западных смартфонах нет механизмов для цензуры и есть полноценный выход в интернет. Плюс если в странах Запада гаджет можно заблокировать как украденный, то в Китае такая блокировка работать не будет.

«Эпидемия» воровства телефонов достигла таких масштабов еще и потому, что это преступление сочетает в себе обычную уличную кражу и кибермошенничество. Получив доступ к сим-карте, преступники стараются получить максимальный доступ ко всему содержимому смартфона. Проникнуть в банковские приложения, например, можно с помощью кодов из смс-сообщений.

Если такое проникновение для злоумышленников будет успешным, то жертвам грозят потери, которые в разы будут превышать стоимость любого нового девайса.

Лондонец Кристиан Д`Ипполито рассказал, что преступники помимо прямого воровства его денег еще и пытались оформить кредит на его имя — он легко оформляется онлайн, а банки исходят из того, что их мобильным приложением пользуется настоящий владелец счета.

Такой доступ открывает возможность и для шантажа — если преступники увидят, например, интимные фотографии или сообщения. 84% тех, у кого украли телефон, заявили, что столкнулись с трудностями при попытке вернуть контроль над персональной информацией.

Преступления перед уроками

Больше всего риск лишиться телефона — в любом месте постоянного скопления людей. В Лондоне это туристическая часть центра, а также большие пересадочные станции метро и на железной дороге. Злоумышленники выхватывают аппараты из рук тех, кто делает фото на фоне достопримечательностей, ориентируется по карте или просто что-то смотрит на дисплее, находясь в толпе.

Еще один способ полицейские называют «серфинг по столикам» — это когда один человек отвлекает посетителей кафе или ресторана, а второй хватает лежащие на столе смартфоны.

Воры убегают или используют электрические велосипеды и скутеры — они хорошо маневрируют, на них легко уходить от погони по узким переулкам или пешеходным проходам от одной улице к другой; на дороге они способны передвигаться со скоростью общего потока.

Полицейские рассказывали про уличного вора, который уходил от преследования на скорости 60-70 миль (95-113 км) в час на электромопеде по туристической Оксфорд Стрит. Эта улица весь день переполнена — и преследовать злоумышленника означало бы поставить под угрозу большое число людей.

Преступники молоды, некоторые приезжают в Лондон из других городов и даже стран. В ходе одного из рейдов по большому пересадочному узлу Финсбери-парк полицейские показали журналистам Би-би-си юношу, который как на работу приезжает воровать смартфоны в столицу из Портсмута на юге страны. Поймать его с поличным пока не удавалось.

Всего только в районе Финсбери-парка полиция идентифицировала и арестовала 600 человек, причастных к кражам.

Один из других пойманных в Лондоне молодых людей по имени Сонни Стрингер украл 24 мобильных телефона, потратив на это всего час. Суд дал ему два года тюрьмы.

В нелегальный бизнес вовсю вовлекаются подростки — их находят в том числе через популярное приложение Snapchat, обещая, например, за айфон последней модели до 380 фунтов. За десять и более аппаратов полагается «премия» в размере 100 фунтов.

Полиции известны подростки, которые выходили на улицы заниматься воровством, а потом торопились в школу — на уроки.

Дроны против уличных воров

17 февраля 2026-го полиция отчиталась о том, что только за последние несколько недель задержала 248 человек, причастных к воровству гаджетов.

Согласно их данным, число случаев воровства — после резкого роста в 2024 году — в прошлом году даже снизилось на 12,3%, но речь здесь идет только о зарегистрированных преступлениях. В самой полиции признают, что показатели все еще очень высоки.

Кражи телефонов в Лондоне происходят каждые 7-8 минут.

Все по той же полицейской статистике, из примерно 587 тыс. телефонов, украденных в Лондоне с 2017-го по 2024 год, удалось вернуть только около 14 тыс.

Полиция начала переходить на электровелосипеды, позволяющие вести преследование даже на узких улицах или в заполненных людьми местах. Кроме того, правоохранители задействуют дроны с видеокамерами и системы быстрого распознавания лиц.

У полиции есть и добровольные помощники. Бразилец Диего Гальдино называет себя «охотником за карманниками». В Лондоне он работает курьером, а в свободное время снимает на видео предполагаемых участников краж и выкладывает эти ролики в соцсети. У этих видео — миллионы просмотров.

По его наблюдениям, уровень преступности на улицах только растет. Злоумышленники «закрывают лица, их всегда несколько человек, они никогда не бывают одни», говорит он.

Ваш звонок очень важен для нас

Мэрия Лондона планирует выделить полиции 4,5 млн фунтов (около 6 млн долларов) только на предотвращение и раскрытие телефонных краж.

И мэр Садик Хан, и полиция настаивают на том, что производители смартфонов должны учитывать происходящее и позволять владельцам максимально быстро приводить в негодность украденные гаджеты.

Такие призывы к компаниям звучали и раньше. Например, летом 2025 года депутат парламента от Лейбористской партии Доун Батлер предлагала обязать производителей и сотовые компании ввести функцию блокировки содержимого гаджета через 48 часов после заявления о том, что его украли. В противном случае компании ждал бы штраф.

Тогда производители — не пообещав ничего конкретного — заверили, что «инвестируют в передовые функции защиты», вкладывают «значительные средства в создание передовых инструментов <…>» и «изучают новые и существующие решения».

Даже жертвы телефонных краж признают, что у полиции не хватает личного состава и денег. «Думаю, что столичная полиция должна делать гораздо больше — возможно, установить больше камер видеонаблюдения или поискать сотрудников [для работы] под прикрытием», — говорит 29-летняя жительница Англии Натали Митчелл.

И добавляет: «Я думаю, из-за количества случаев и числа людей, обращающихся за помощью, у них нет ресурсов и возможностей для решения всех проблем».