În cursul unei vizite în 2006, Sarkozy a adus un omagiu celor care au murit în conflictul algerian

Este prima vizită a lui Sarkozy în afara Europei, de când a preluat preşedinţia în urmă cu două luni.

Se anticipează că va fi discutată, între altele, propunerea sa privind o Uniune Mediteraneană între state sud-europene şi nord-africane.

Potrivit corespondenţilor de presă, vizita în Algeria e marcată de refuzul lui Sarkozy de a cere scuze pentru trecutul colonial al Franţei în acestă ţară, ca şi de planurile sale privind introducerea de restricţii în politica de imigraţie.

Într-un interviu publicat astăzi în Algeria, preşedintele francez respinge din nou cererile ca Franţa să-şi ceară scuze pentru trecutul colonial, spunând că liderii ar trebui să se concentreze asupra viitorului.

"Au fost cu siguranţă multe suferinţe şi nedreptăţi în cei 132 de ani ai prezenţei franceze în Algeria, dar nu a fost doar asta", spune Sarkozy, adăugând că este "pentru recunoaşterea faptelor, dar nu pentru 'pocăinţă', care e o noţiune religioasă ce nu-şi are locul în relaţiile dintre state".

"Tinerii de ambele părţi ale Mediteranei privesc spre viitor, nu spre trecut şi ce aşteaptă ei sunt lucruri concrete", a mai spus Sarkozy.

Algeria, cel mai mare partener comercial al Franţei în Africa, insistă de mult ca Franţa să ceară scuze pentru cele petrecute în anii regimului colonial, încheiat în 1962.

Refuzul Franţei a dus la amânarea semnării unui tratat de prietenie între cele două ţări, care trebuia aprobat la sfârşitul lui 2005.

Sarkozy a spus acum că prietenia poate fi realizată şi fără să fie nevoie de un tratat în acest sens.

Preşedintele francez se va întâlni cu omologul său algerian Abdelaziz Bouteflika şi apoi, în Tunisia, cu preşedintele Zine al Abidine ben Ali.

Potrivit consilierilor săi, Sarkozy le va explica liderilor nord-africani planul încă destul de vag, privind o Uniune Mediteraneană - un parteneriat reunind ţări sud-europene şi nord-africane.

Sarkozy spune că o astfel de uniune ar îmbunătăţi cooperarea în domenii ca securitatea, dezvoltarea economică şi energia.

În ce priveşte cooperarea cu Algeria, Sarkozy a spus că are planuri ambiţioase privind comerţul, investiţiile, energia şi securitatea şi că ar fi gata să meargă "mai departe" în cooperarea militară, inclusiv prin sporirea vânzărilor de arme către Algeria.

Sarkozy a pus un accent deosebit pe cooperarea mai strânsă în domeniul energiei între firmele franceze şi cele algeriene, referindu-se în special la gigantul francez Gaz de France şi firma algeriană Sonatrach.

Preşedintele Franţei a mai spus că trebuie asigurate resursele de gaz pentru viitor şi totodată asiurat accesul Algeriei la pieţele europene.