Dana JALOBEANU

Există viaţă în subsolul planetei Marte?

Surse de amoniac

Amoniacul este o substanţă care, pe Pământ, poate avea doar două surse: activitatea vulcanică şi organismele vii. Iar pe Marte, nimeni n-a detectat vulcani activi ...până acum. Să însemnea asta că există viaţă pe Marte?

Rezultatele măsurătorilor

Cercetătorii sunt încă prudenţi. În primul rând, pentru că datele furnizate de misiunea MArs Epxress sunt departe de a fi definitive. Este vorba despre nişte prime determinări, realizate de Spectrometrul Planetar Fourier de la bordul misiunii, un aparat construit însă pentru a determina prezenţa altor molecule decât a amoniacului: respectiv apa şi dioxidul de carbon.

Mars Express a detectat prezenţa amoniacului în atmosfera lui Marte

Cantitatea de date transmise până acum de spectrometrul de pe MArs Express este imensă. Ele abia încep a fi analizate, aşa că precauţia cercetătorilor este uşor de înţeles.

Pe de altă parte, descoperirea nu face decât să îngroaşe dosarul cu probe în favoarea existenţei vieţii: după descoperirea metanului şi a vaporilor de apă, la începutul acestui an, o altă substanţă despre care credem că este necesară vieţii este descoperită pe Marte.

Totuşi, precauţia este în continuare necesară şi pentru că putem fi orbiţi de prejudecăţile noastre cu privire la viaţa pe Pământ.

Pe Pământ, amoniacul nu poate proveni decât din două surse: vulcanii activi şi organismele vii. Ar putea exista pe Marte şi alte surse de amoniac?

Sursele de amoniac posibile: vulcanii sau organismele vii

Răspunsul ar putea fi pozitiv. De altfel o posibilă sursă alternativă a fost recent exclusă de ultimele analize: este vorba despre contaminare. Căci există o sursă posibilă de amoniac marţian trimisă chiar de pe pământ: este vorba despre misiunea pierdută, Beagle doi. Analiza noilor date exclude însă această sursă.

Mai interesant este, însă, că în atmosfera marţiană amoniacul nu poate rezista ca substanţă stabilă. Emis în atmosferă, n-ar putea rezista decât cel mult câteva ore.

Roverele NASA de pe suprafaţa planetei roşii nu sunt echipate pentru detectarea de amoniac

Amoniacul este un compus format din hidrogen şi azot. Pe Marte, azotul este foarte rar şi nu există, la ora actuală, nici o explicaţie pentru prezenţa lui sub formă de amoniac. Din păcate, nici una dintre cele trei misiuni marţiene care operează în prezent pe planeta roşie nu este echipată pentru a detecta prezenţa acestei substanţe.

Este clar însă că misiunile viitoare trebuie echipate cu senzori care să analizeze prezenţa amoniacului şi să determine dacă este de origine vulcanică sau biologică.