Dacă puterea de la Riad va ceda, consecinţele ar putea fi dezastruoase.

Violenţele s-ar răspandi în tot Orientul Apropiat, economiile statelor industrializate ar fi ruinate, iar Islamul va traversa o criză de proporţii inimaginabile.

Căderea Casei regale saudite a fost prezisă de mulţi şi de multă vreme. Ultima provocare la adresa acestui regat relativ nou şi deja divizat, a fost lipsa securităţii şi a unităţii naţionale.

Arabia Saudită era slăbită şi aproape complet lipsită de armament, iar descoperirea rezervelor de ţiţei au transformat-o într-o ţintă pentru cei care au văzut în asta un motiv să distrugă puterea.

	Riad, capitala Arabiei Saudite

Familia regală, la rându-i, avea o obsesie: să se ţină departe de comunismul făr' de Dumnezeu. Aşa că Regele a cerut ajutorul Americii.

Washingtonul a făcut o înţelegere secretă cu saudiţii: le-a oferit protecţie şi le-a cerut la schimb dreptul de a exploata petrolul Riadului.

Până acum, casa regală saudită a reuşit să se protejeze de duşmani şi să rămână neclintită în faţa provocărilor- membrii familiei regale au fost uniţi, au făcut compromisuri tactice şi şi-au cumpărat duşmanii.

Acum lucrurile stau cu totul altfel.

Casa regală saudită e îmbătrânită şi dezbinată.

Regele Fahd- un prieten al americanilor- a încetat din viaţă iar puterea a fost preluată de regele Abdulah, şi el foarte în vârstă.

Restul membrilor familiei regale sunt de asemenea vârstă şi au opinii diferite.

Unii, precum guvernatorul Riadului, sunt pragmatici. Alţii- autoritari şi anti-occidentali, aşa cum e ministrul de interne, un radical şi fanatic religios.

Nici până acum nu au reuşit să stabilească cine va urma la tron. Nemaivorbind de o strategie comună care să îi ajute să facă faţă provocărilor din prezent.

	Regele Abdulah

Societatea saudită e ea însăşi extrem de dezbinată.

Clasa de mijloc, lipsită de putere, pledează pentru reforme şi mai multă democraţie.

Însă mult mai mulţi saudiţi sunt extrem de conservatori, xenofobi iar toleranţa religioasă le e un termen străin.

În ochii lor, casa regală e coruptă, trădătoare de ţară şi religie, în favoarea occidentului.

Urăsc centrele comerciale de tip occidental care au împânzit ţara.

Se simt umiliţi de trupele străine staţionate în ţară, soldaţi care nici măcar nu sunt musulmani.

În rândul celor care gândesc astfel, Osama bin Laden se bucură de susţinere.

În aceste condiţii, casa regală saudită are puţin loc de manevră.

Nu poate renunţa nici la alianţa cu vestul, graţie căreia pompează şi vinde petrol, nici la puritanismul islamic.

Se zbate să treacă de această criză dar Al Qaeda îi zădărniceşte toate eforturile.