Poștașii din Ucraina fac livrări vitale, sub amenințarea atacurilor rusești

În fiecare dimineață, Igor Smelianski inspectează o hartă vastă a Ucrainei de pe peretele din biroul său și decide în ce zone își va pune oamenii în pericol.

Consilierii săi îi furnizează informații în timp real despre atacurile rusești, iar el își desfășoară echipele, cântărind avantajele potențialului succes operațional în raport cu riscul ca unii oameni să-și piardă viața sau să fie răniți.

Însă Smelianski nu este comandant militar. El este directorul serviciului poștal de stat al Ucrainei, Ukrposhta.

Și în fiecare zi trebuie să decidă cât de departe să-și trimită poștașii în „zona de ucidere” de-a lungul liniei frontului, unde există mereu amenințarea atacurilor cu drone.

„Dacă este prea periculos să mergem [la livrări] astăzi, nu vom merge”, ne-a spus Smelianski. „Vom merge mâine sau vom merge în altă parte. Esențial este să fii cât mai flexibil posibil.”

Ukrposhta nu doar colectează scrisori și colete. Plătește pensii în numerar, încasează plata facturilor la utilități. Și livrează alimente și medicamente vitale persoanelor marginalizate.

Ca atare, reprezintă un serviciu vital pentru milioane de ucraineni săraci și vârstnici care trăiesc în sate izolate, unde nu prea există magazine, și pentru care deplasările la oraș sunt costisitoare și periculoase. Într-o țară cu o zonă rurală extinsă, măcinată de război, Ukrposhta este parte din liantul care ține țara unită.

Acest lucru a făcut ca serviciul să devină o țintă pentru Rusia, care și-a intensificat atacurile în ultimele luni, nu doar asupra poștașilor, ci și asupra centrelor de sortare și asupra huburilor logistice. Kremlinul a susținut că astfel de lovituri reprezintă represalii pentru atacurile ucrainene asupra unor comercianți online ruși precum Wildberries.

Vorbind din impunătoarea sa clădire de birouri din epoca sovietică, care domină celebra piață Maidan din Kiev, Smelianski a spus: „Dacă nu mergem [într-un sat], nu există aprovizionare de bază. Nu va fi disponibilă mâncare. Nu vor avea medicamente. Oamenii vor avea de suferit. Dacă ne ducem, ei ar putea amâna decizia de a pleca din zonele pe care probabil ar fi trebuit să le părăsească deja.”

Există multe riscuri. Dacă o dubă poștală apare fără să se fi anunțat înainte, se poate forma o mulțime de oameni, creând o țintă pentru un operator de drone rus care va profita de ocazie. Dar dacă sună înainte, ar putea avea loc scurgeri de informații.

„Este un pericol?”, a spus Smelianski. „Categoric. Pentru că există simpatizanți ai Rusiei care le pot transmite locația camionului care vine.”

„Ne-ați abandonat”

Dacă Smelianski alege să nu trimită o dubă cu livrări la o anumită locație, se confruntă cu critici. „Primești mesaje de la oameni din acele sate: «Ne-ați abandonat. Nu ați venit...» Dar dacă decid să meargă, aș putea pune în pericol viața șoferului.”

Smelianski spune că Rusia îi vizează în mod deliberat pe angajații poștei din cauza rolului vital pe care îl joacă în susținerea rezilienței Ucrainei, ajutând oamenii să rămână în viață în propriile locuințe pe durata luptelor și a iernilor aspre.

„Nu este un accident, este deliberat”, a spus el. „Atacând Ukrposhta, pui presiune asupra oamenilor... care depind de sosirea camionului.”

Rusia neagă că ar viza civilii.

Din 2022, sute de sucursale și vehicule aparținând poștei ucrainene au fost lovite, iar peste 50 de angajați și-au pierdut viața, fie pe linia frontului, fie în timpul curselor lor zilnice, potrivit Ukrposhta.

Am călătorit alături de Kateryna Marynych, o dirigintă de poștă în vârstă de 38 de ani, în apropiere de Zaporojie, un oraș situat nu foarte departe de linia frontului din sud.

Ea și-a pierdut casa și soțul în timpul invaziei la scară largă și s-a mutat în această regiune pentru a-și reconstrui viața. Timp de doi ani, ea a condus oficiul poștal din satul Lukașeve, până când acesta a fost distrus în martie de o dronă rusească, care a vizat militari care lucrau în apropiere.

După ce duba ei a oprit, s-a format o lungă coadă de persoane în vârstă. Ea stătea pe scaunul din față al pasagerului, cu geamul deschis, distribuind bani și încasând plăți.

O clientă, Nadiia, a spus că este recunoscătoare: „Este un drum lung ca să-l batem noi până la Zaporojie. Mai ales acum, într-o perioadă în care au loc atacuri peste tot în jurul nostru. Faptul că ei vin aici este minunat.”

Oleksandrivna, în vârstă de 77 de ani, a sosit îmbrăcată într-un halat mov și sprijinindu-se într-o cârjă. Când am întrebat-o cum s-ar descurca fără Kateryna, ea a răspuns: „Am fi terminați! Tocmai am ieșit din spital după un accident vascular cerebral. De unde mi-aș putea lua medicamentele?”

Iar Mykola, în vârstă de 64 de ani, a atras atenția asupra unui alt serviciu pe care poșta îl oferă unei populații formate în mare parte din persoane vârstnice. „Este foarte important”, a spus el. „Este una dintre puținele bucurii ale lunii: ieși din casă, stai de vorbă cu oamenii, îți ridici pensia și te întorci acasă.”

Pentru mulți oameni din comunitățile izolate, Kateryna poate reprezenta ultima lor legătură cu statul ucrainean.

Ea spune că speră ca oamenii pe care îi deservește să fie mândri de ea. „Mă iubesc, au nevoie de mine”, a spus ea. „Mă așteaptă. Uneori mă sună, mai ales după atacurile asupra Zaporojiei, și mă întreabă ce fac. Suntem ca o familie extinsă. Mă port cu ei ca și cum ar fi bunica sau bunicul meu.”

Atacurile asupra Ukrposhta țin de intensificarea mai amplă a ofensivelor Rusiei în cadrul războiului împotriva Ucrainei, prin creșterea numărului de atacuri cu drone asupra infrastructurii civile, inclusiv a infrastructurii de afaceri, a instalațiilor energetice, a rețelelor de transport și a punctelor de frontieră. Analiștii spun că, pe măsură ce invazia Rusiei stagnează pe câmpul de luptă din est, Moscova caută alte modalități de a exercita presiuni asupra Kievului.

Din motive de siguranță, Kateryna călătorește întotdeauna împreună cu partenerul ei, Slava, care conduce vehiculul. În timp ce ea organizează banii, el lucrează din spatele dubei, preluând și livrând colete, precum și împărțind alimente și apă. El poartă și un pistol într-un toc, pentru protecție personală; aceste dube transportă sume semnificative de bani.

Amândoi poartă veste antiglonț atunci când se află aproape de linia frontului. De asemenea, au în dubă o antenă care le indică poziția micilor drone FPV („first-person view”), care prezintă un pericol atât de mare pe linia întâi. Au observat drone din mașină, dar, din fericire, nu au fost încă loviți.

Ea a acceptat că meseria sa este periculoasă, dar nu ar schimba-o niciodată. „Este munca mea”, a spus. „Dacă eu nu pot, atunci cine îmi va face munca?”

Apărarea Ucrainei ia multe forme - și nu este întotdeauna dusă cu arma în mână.

Reportaj suplimentar de Mariana Matveichuk.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Viorica Toma.